Paper Rex

Orígenes y Fundación

Paper Rex se estableció en enero de 2020 por un grupo de cuatro personas con profundas raíces en la industria de los videojuegos y creativa. Los fundadores fueron Harley 'dsn' Örwall, un exjugador profesional de Counter-Strike, Nikhil 'nikH' Hathiramani, fundador y editor jefe de CSGO2ASIA, el diseñador de videojuegos Matthew Djojonegoro, y el director creativo Gad Tan, graduado de la Universidad de Nueva Gales del Sur. La organización estableció su base de operaciones en el Dreamcore Dream Centre, un centro de esports, entretenimiento y comercio de 10.000 pies cuadrados en Singapur que alberga su centro de entrenamiento y personal directivo.

El primer movimiento del equipo hacia Valorant se produjo el 19 de julio de 2020 con la adquisición de miembros del equipo singapurense Vindicta. Este primer plantel no duró, y para febrero de 2021 todos los jugadores habían sido relegados o despedidos. Un cambio estratégico más significativo ocurrió el 8 de febrero de 2021 cuando Paper Rex transfirió a todo su equipo de Counter-Strike: Global Offensive a Valorant. Este nuevo equipo incluía a Kumaresan 'Tommy' Ramani, Aaron 'mindfreak' Leonhart, Jason 'f0rsakeN' Susanto, Benedict 'Benkai' Tan, Jorell 'Retla' Teo y Khalish 'd4v41' Rusyaidee, con Alex 'alecks' Salle como entrenador, formando el núcleo que impulsaría el éxito futuro.

Construyendo una potencia regional

El equipo reconstruido encontró rápidamente su rumbo. Tras un cambio temprano en la plantilla que vio a Tommy partir y a Zhan Teng 'shiba' Toh unirse en mayo de 2021, Paper Rex quedó segundo en los Playoffs de la Fase 3 de Challengers del Sudeste Asiático. Este resultado los clasificó para su primer evento internacional, VCT Masters 2 Berlín, donde terminaron entre el 13º y 15º puesto. Una incorporación clave siguió en septiembre de 2021 con la llegada de Wang 'Jinggg' Jing Jie, un movimiento que relegó a shiba al rol de suplente debido a su servicio militar obligatorio.

La temporada 2022 marcó la llegada de Paper Rex como el equipo principal de APAC. Comenzaron ganando tanto los MY/SG Stage 1 Challengers como los APAC Stage 1 Challengers, obteniendo la primera semilla de la región para Masters Reykjavík. Allí, lograron un entonces récord de cuarto puesto. Repitieron este doblete doméstico y regional en la Fase 2, clasificando para Masters Copenhagen. En ese evento, hicieron historia al convertirse en el primer equipo de Asia y la región APAC en llegar a la Gran Final de un evento VCT Masters, terminando segundos tras FunPlus Phoenix. Más tarde, en 2022, también ganaron el Valorant India Invitational.

Era de franquicias y desafíos globales

El 21 de septiembre de 2022, Riot Games anunció a Paper Rex como uno de los 30 equipos franquicia seleccionados para el Valorant Champions Tour 2023, asegurando su lugar en la nueva VCT Pacific League. La temporada 2023 se definió por el alto nivel y el drama en la plantilla. A mitad de la temporada de Pacific, ficharon al jugador ruso Ilya 'something' Petrov. El equipo luego ganó el campeonato de la VCT Pacific League el 28 de mayo de 2023 con un reverse sweep 3-2 sobre DRX, convirtiendo inmediatamente a something en titular fijo y moviendo al líder en juego Benkai a un rol inactivo.

Su campaña en Masters Tokyo se vio obstaculizada por problemas de visado para something, obligándoles a usar al suplente Patiphan 'CGRS' Posri. A pesar de ello, terminaron terceros. Con su plantilla completa en el Valorant Champions 2023 en Los Ángeles, Paper Rex llegó de nuevo a la Gran Final pero cayó ante Evil Geniuses para quedar segundos. Tras el torneo, el entrenador alecks confirmó que Jinggg se marcharía para cumplir el servicio militar obligatorio. Esto llevó al fichaje de Cahya 'monyet' Nugraha como su reemplazo y a la salida oficial de Benkai.

Fluctuación de plantilla y éxito internacional

La temporada 2024 comenzó con otro giro. En marzo de 2024, Paper Rex anunció que Jinggg no era apto médicamente para el servicio militar y podía volver a competir, moviendo a monyet al rol de suplente. El equipo terminó tercero en Masters Madrid y ganó el título de la Fase 1 de VCT Pacific, clasificando como primera semilla para Masters Shanghai donde quedaron entre el quinto y sexto puesto. Se clasificaron para el Valorant Champions 2024 pero fueron eliminados en la fase de grupos, terminando entre el 9º y 12º lugar.

2025 presentó nuevos desafíos. La organización no logró clasificarse para Masters Bangkok, su primer torneo internacional perdido desde 2021. Esto provocó un cambio en la plantilla, con mindfreak movido a una posición inactiva y reemplazado por Patrick 'PatMen' Mendoza. El equipo se recuperó de forma espectacular, clasificándose y luego ganando Masters Toronto, derrotando al bicampeón Fnatic 3-1 para reclamar su primer trofeo internacional. Luego siguieron ganando los playoffs de la Fase 2 de VCT Pacific, pero en el Valorant Champions 2025 terminaron cuartos. Tras la temporada, tanto mindfreak como PatMen se marcharon, con Adrian 'invy' Reyes uniéndose desde Team Secret.

Competencia sostenida y consistencia

Paper Rex mantuvo su presencia en el más alto nivel hasta 2026. Se clasificaron para Masters Santiago vía los Kickoffs, perdiendo finalmente en la Gran Final ante Nongshim RedForce. En la Fase 1 de VCT Pacific, terminaron primeros en su grupo, ganaron la Gran Final regional y aseguraron una primera semilla para Masters London. Allí, se convirtieron en el primer equipo en clasificarse para Champions Shanghai vía Puntos de Campeonato tras derrotar a Team Vitality, pero perdieron en la Gran Final ante Leviatan.

Su rendimiento en la Fase 2 fue menos dominante. Tras un récord de 3-2 en la fase de grupos, fueron enviados a la fase inferior de los playoffs por Nongshim RedForce y finalmente fueron eliminados por VARREL, terminando empatados en el quinto puesto. El entrenador alecks señaló en una entrevista posterior al partido que el juego del equipo se había vuelto un poco mediocre y lento, destacando una caída en su consistencia a lo largo de la temporada.

Identidad y estructura organizacional

Paper Rex opera divisiones en Pokémon Unite y Teamfight Tactics junto a su equipo insignia de Valorant. La identidad de la organización está firmemente arraigada en su base singapurense y su moderna instalación de entrenamiento en el Dreamcore Dream Centre. Su gestión, liderada por los fundadores originales provenientes de medios de esports, juego profesional y diseño creativo, ha construido una marca reconocida por un estilo de juego agresivo y entretenido.

Su trayectoria refleja los desafíos específicos de operar en la región APAC, incluyendo la gestión de compromisos de los jugadores como el servicio militar obligatorio, que impactó directamente a jugadores clave como shiba y Jinggg. Su selección como equipo socio de VCT proporcionó estabilidad a largo plazo, permitiéndoles construir y adaptar su plantilla mientras representaban consistentemente a su región en el escenario global.