Team Liquid

De sitio de aficionados a equipo profesional

La organización comenzó no como un equipo, sino como un sitio web comunitario. Victor Goossens, conocido como Nazgul, y Joy Hoogeveen lanzaron teamliquid.cjb.net en mayo de 2001 como un centro de noticias y debate sobre StarCraft. El sitio se trasladó al dominio teamliquid.net en septiembre de 2002 tras una votación comunitaria. Durante más de una década, Team Liquid fue sinónimo de cobertura de StarCraft, operando un gran foro con secciones para muchos juegos.

A finales de 2012, la organización dio un paso decisivo hacia la gestión multijuego al fichar a un equipo norteamericano de Dota 2. Esta fue su primera plantilla profesional fuera de StarCraft. Un cambio estructural más significativo llegó en enero de 2015 con una fusión. Team Liquid se unió oficialmente con el Team Curse de Steve Arhancet, adoptando el nombre Liquid e incorporando las plantillas de Curse en League of Legends, Street Fighter y Super Smash Bros. Arhancet se convirtió en copropietario junto a Goossens.

Estructura de propiedad y expansión

En septiembre de 2016, la trayectoria de Team Liquid cambió con una importante inversión. aXiomatic Gaming, un grupo de inversión que incluye figuras prominentes del deporte y los negocios como Magic Johnson, Ted Leonsis y Peter Guber, adquirió una participación mayoritaria en la organización. Goossens y Arhancet permanecieron como co-CEOs. El CEO de aXiomatic es Bruce Stein, un exejecutivo de Mattel y Sony.

La organización ha seguido desde entonces un modelo de propiedad innovador, otorgando participaciones accionariales a jugadores y personalidades clave. En diciembre de 2021, cinco personas se convirtieron en copropietarios, incluyendo a la estrella de Counter-Strike Jonathan 'EliGE' Jablonowski, el jugador de Smash Juan 'Hungrybox' DeBiedma, el actor y jugador de Smash Asa 'Stimpy' Butterfield, la jugadora de baloncesto Aerial Powers y el streamer de póquer Lex Veldhuis. En enero de 2022, Max 'Maximum' Smith, líder de la hermandad de World of Warcraft Limit, también se convirtió en copropietario después de que su hermandad fuera fichada.

Team Liquid continuó expandiendo su cartera en 2024, uniéndose al programa de apoyo de la Esports World Cup Foundation, que está financiado por el Fondo de Inversión Pública de Arabia Saudí. Ese mismo mes, adquirió STUN.GG para entrar en la escena de Mobile Legends en Indonesia y Filipinas, rebautizando las plantillas de AURA y ECHO. En 2025, adquirió la organización de EA Sports FC Team Gullit, propiedad de la leyenda del fútbol holandés Ruud Gullit, tras una asociación durante la Esports World Cup de 2024.

Propiedades digitales y comunidad

Además de sus equipos competitivos, Team Liquid mantiene dos propiedades digitales esenciales. El sitio web original TL.net sigue siendo un recurso vital, principalmente para StarCraft II pero también cubriendo otros títulos como Counter-Strike y Super Smash Bros. Alberga una comunidad masiva con más de 220.000 miembros activos y más de veinticuatro millones de mensajes. El sitio es gestionado por un personal a tiempo completo desde una oficina en la ciudad de Nueva York. En abril de 2019, se anunció que el sitio se trasladaría al dominio tl.net.

Quizás su contribución más utilizada al ecosistema global de esports es Liquipedia. Esta wiki gestionada por voluntarios comenzó como un recurso de StarCraft pero se ha expandido para cubrir más de 57 títulos de esports. En 2023, comenzó a cubrir deportes tradicionales con una wiki de Fórmula 1. En 2024, amplió aún más su alcance al alojar la wiki del juego Dota 2, con el objetivo de crear un único recurso integral para ese título, fusionando la historia competitiva con el conocimiento del juego.

Éxito campeón en varios juegos

Team Liquid ha logrado éxito en múltiples juegos. Su escuadra europea de Dota 2 se aseguró uno de los premios más codiciados de los esports al ganar The International 2017, un torneo famoso por su premio multimillonario. En League of Legends, el equipo norteamericano dominó la LCS, ganando cuatro splits consecutivos de 2018 a 2019 y asegurando un quinto título más tarde, estableciendo un récord nacional.

El equipo de Counter-Strike Global Offensive grabó su nombre en la historia en 2019 al ganar el Intel Grand Slam. Este premio se otorga por ganar cuatro torneos de élite específicos dentro de una ventana de diez eventos, y Liquid logró esta hazaña en unos vertiginosos 63 días. La organización también cuenta con plantillas competitivas en Rainbow Six Siege, Valorant y Free Fire, particularmente en Brasil, y representa a grandes maestros de ajedrez de élite como Magnus Carlsen, Fabiano Caruana y R Praggnanandhaa. En 2020, la organización presentó una mascota antropomórfica, un caballo llamado Blue, para su merchandising.

Legado en StarCraft y organización de torneos

Las raíces de Team Liquid en StarCraft son profundas, tanto en competición como en producción de eventos. El clan de juegos 'Liquid' original fue formado por Goossens a finales de 2000, comenzando con cuatro miembros que él seleccionó personalmente. Con el lanzamiento de StarCraft II, la organización comenzó a patrocinar a jugadores profesionales, enviándolos a competir en la élite de la Global StarCraft II League de Corea. Jugadores como Jonathan 'Jinro' Walsh llegaron a las semifinales en 2011, y Clément 'Clem' Desplanches ganó la ESL SC2 Masters: Winter 2023 Finals más de una década después.

La organización también ha sido un organizador clave de torneos. La TeamLiquid Starleague (TSL) para StarCraft Brood War fue, durante años, el torneo más grande del juego celebrado fuera de Corea del Sur. La TSL 2 en 2009 contó con un premio de más de 20.000 dólares. La tradición continuó en StarCraft II con la TSL 3 en 2011, que tuvo un premio de 34.700 dólares, y la TSL 4 anunciada en 2012. Team Liquid también organizó eventos más pequeños y regulares como los TL Opens de un día y actividades centradas en la comunidad como TL Attack, Liquibition y TL Arena, que presentaba a profesionales jugando con desventajas contra aficionados.

Trayectoria en League of Legends

La división de League of Legends, heredada de la fusión con Curse en 2015, ha experimentado altibajos. La plantilla inicial de Quas, IWillDominate, Voyboy, Cop y Xpecial terminó tercera en los playoffs del Split de Primavera de 2015. Tras un período mediocre, el equipo reunió una plantilla líder que ganó cuatro campeonatos consecutivos de la LCS en 2018 y 2019, con jugadores como Doublelift, CoreJJ y Jensen. A pesar de este dominio nacional, el éxito internacional resultó esquivo, con el equipo terminando repetidamente con registros de 3-3 en la fase de grupos del Campeonato Mundial de 2018 a 2021 sin lograr avanzar.

La década de 2020 trajo más volatilidad. Un desastroso noveno puesto en el Split de Primavera de 2020 llevó a cambios en la plantilla, incluyendo que Doublelift fuera relegado y luego intercambiado. Un 'super equipo' de alto perfil construido para la temporada 2022 con patrocinio de Honda, incluyendo a Bwipo, Bjergsen y Hans Sama, terminó tercero en la temporada regular de verano pero no logró clasificarse para el Campeonato Mundial por poco, un resultado que causó gran controversia y llevó a la salida del entrenador principal Guilhoto.

Otras aventuras competitivas

El alcance competitivo de Team Liquid se extiende más allá de sus títulos más famosos. La organización entró en la escena de Super Smash Bros. en marzo de 2014 al fichar a Ken, conocido como el 'Rey de Smash', y a KoreanDJ. Tras la fusión con Curse, añadió a Hungrybox y Chillin. En agosto de 2015, fichó al jugador top de Wii U Nairo, famoso por poner fin a la racha de 56 torneos ganados de ZeRo.

La organización también ha tenido equipos en otros juegos en diferentes momentos. Disolvió su plantilla de Halo en diciembre de 2017. Sus divisiones activas actuales incluyen equipos femeninos de Valorant en Brasil y las plantillas adquiridas de Mobile Legends en el sudeste asiático. El fichaje de la hermandad de World of Warcraft Limit en 2022 también representa una incursión en la competición PvE organizada.