Doublelift

Primeros años e inicio en los esports

Doublelift, nacido Yiliang Peng, creció en California y comenzó su trayectoria en los videojuegos en consolas antes de descubrir títulos para PC como DotA, World of Warcraft y Heroes of Newerth. Su posterior paso a League of Legends preparó el escenario para su carrera. Su sueño de convertirse en jugador profesional creó una gran brecha con sus padres, quienes creían que jugar era una pérdida de tiempo e insistían en que fuera a la universidad. Las discusiones por su afición a los videojuegos eran constantes, tensando su relación durante años.

Su oportunidad profesional llegó cuando el fundador de Counter Logic Gaming, George 'HotshotGG' Georgallidis, lo notó y lo reclutó como jugador suplente de apoyo. Doublelift pronto dejó CLG para ser el apoyo titular de Epik Gamer, un equipo al que acreditó por darle su primera oportunidad crucial. Más tarde se unió a UnRestricted como su AD Carry titular, un rol que definiría su carrera, y ese equipo fue adquirido por Team Curse más adelante ese año.

Situación de sinhogarismo y el primer torneo importante

El primer torneo importante de Doublelift fue DreamHack Summer 2011, también conocido como el Campeonato de la Temporada 1 de Riot en Suecia. Necesitaba el permiso de sus padres para viajar, y ellos inicialmente se negaron, temiendo por su seguridad. Su hermano mayor ayudó a convencerlos, permitiendo a Doublelift asistir. En el evento, era extremadamente introvertido, apenas hablaba con sus compañeros de equipo, un marcado contraste con su posterior personalidad segura.

Al regresar a casa, sus padres no estaban orgullosos de su logro y continuaron presionándolo sobre la universidad. El conflicto escaló hasta 2011, cuando sus padres le dijeron que abandonara el hogar familiar. Lo hizo, llevándose su ordenador y el dinero de premio de DreamHack. Documentó haberse quedado sin hogar en una publicación en Reddit, escribiendo que sin título universitario y sin familia a la que regresar, iba a apostarlo todo por su carrera en los videojuegos. Para mantenerse, comenzó a escribir guías educativas de League of Legends para Team Curse, lo que le permitió pagar su alquiler.

Construyendo un legado con Counter Logic Gaming

La etapa de Doublelift con CLG, comenzando en 2012, lo estableció como una estrella norteamericana. Los primeros resultados en torneos fueron variados, como un cuarto puesto en el Campeonato de Otoño de la MLG 2012 donde el equipo ganó 2.500 dólares. La temporada 2014 vio a CLG terminar tercero y quinto en los playoffs de primavera y verano, perdiéndose los eventos internacionales. A principios de 2015, CLG y Doublelift fueron multados por hacer poaching del jugador ZionSpartan, con Doublelift multado personalmente con 2.500 dólares.

La temporada regular de la Split de Primavera 2015 fue fuerte, con CLG nunca cayendo por debajo del empate por el segundo puesto durante ocho semanas, aunque finalmente terminaron terceros. Perdieron en los cuartos de final ante Team Liquid. Doublelift fue más tarde relegado al banquillo durante la split de verano debido a una lesión jugando al baloncesto. Regresó a tiempo para los playoffs, donde ayudó a CLG a lograr un histórico primer título de playoffs de la LCS en agosto de 2015, clasificándolos para el Campeonato Mundial. Tras la eliminación de CLG en la fase de grupos de Worlds, terminando 12º/13º, el equipo informó a Doublelift el 31 de octubre que no renovarían su contrato.

Búsqueda de campeonatos y pausa con TSM

Uniéndose a Team SoloMid en 2016, Doublelift reemplazó al veterano AD Carry WildTurtle. Inmediatamente llegó a la final de primavera pero perdió 3-2 ante su antiguo equipo, CLG. Para la split de verano, TSM añadió al apoyo Biofrost para asociarse con Doublelift. El equipo mejoró drásticamente, registrando un récord de 17-1 en la temporada regular tras un anterior 9-9. Doublelift obtuvo honores de Primer Equipo All-Pro y ganó su segundo título de la LCS derrotando a Cloud9 3-1.

Antes de la temporada 2017, Doublelift anunció una pausa para la split de primavera, citando la necesidad de un descanso del implacable calendario, una sensación de agotamiento que había expresado ya en 2013. El dueño de TSM, Andy Dinh, declaró que Doublelift tendría que competir por su puesto de titular a su regreso. Su compañero Bjergsen hizo eco de esto, expresando decepción en el compromiso de Doublelift. TSM fichó a WildTurtle como su reemplazo. A mitad de esa split de primavera, Doublelift fue cedido a un Team Liquid en dificultades, un movimiento controvertido aprobado por Riot Games después de que el equipo demostrara que no había otro jugador adecuado disponible.

Tragedia y dominio histórico con Team Liquid

Doublelift se unió a Team Liquid de forma permanente para 2018, reuniéndose con excompañeros de CLG. El equipo terminó cuarto en la temporada regular de primavera pero avanzó en los playoffs. Una semana antes de las finales, Doublelift se enteró de que su madre había sido asesinada y su padre gravemente herido en un incidente doméstico presuntamente involucrando a su hermano mayor. A pesar de la tragedia, el dueño de Team Liquid, Steve Arhancet, anunció que Doublelift estaba decidido a jugar. Team Liquid ganó su primer campeonato de la LCS, barriendo a 100 Thieves 3-0.

En la split de verano de 2018, Doublelift ganó su primer premio MVP de la NA LCS. Team Liquid aseguró la primera semilla por un solo partido y ganó otro título, derrotando a Cloud9 3-0 en la final. Para 2019, Liquid fichó a Jensen y al campeón mundial CoreJJ. Remontaron una serie ante TSM para ganar el título de primavera, dando a Doublelift su sexto campeonato. En el Mid-Season Invitational 2019, Liquid dio la sorpresa derrotando a los defensores del título mundial Invictus Gaming 3-1 en las semifinales antes de perder en la final.

Liquid ganó también la Split de Verano 2019, derrotando a Cloud9 3-2. Este fue el séptimo título de Doublelift, superando a Xmithie por el mayor número en la historia de la LCS. En el Campeonato Mundial 2019, Liquid terminó tercero en su grupo con un récord de 3-3 y fue eliminado.

Capítulos finales y retiro

La temporada 2020 comenzó mal para Team Liquid. El nuevo jungla Broxah tuvo problemas con el visado, y el equipo tuvo dificultades. Doublelift fue relegado al banquillo en favor del jugador de la academia Tactical, una decisión que atribuyó a su propia falta de motivación. Se disculpó públicamente con sus compañeros, regresó la semana siguiente, pero Liquid terminó la split de primavera en el 9º puesto, perdiéndose los playoffs por completo.

Doublelift regresó a TSM para la split de verano de 2020 y ganó su récord de octavo campeonato de la LCS. Sin embargo, en el Campeonato Mundial 2020, TSM no logró ganar un solo partido. Para la temporada 2021, Doublelift se unió a 100 Thieves, pero el equipo no logró un éxito importante. Anunció su retiro del juego profesional en noviembre de 2021, concluyendo una carrera de una década en el nivel más alto. Desde entonces se ha centrado en la creación de contenido y en el streaming, y en 2024 comenzó a jugar semiprofesionalmente para su propio equipo, Near Airport.

Persona e impacto duradero

El legado de Doublelift se basa en un éxito sin precedentes, con ocho campeonatos de la LCS, un MVP de Split y cinco selecciones en el Primer Equipo All-Pro. Es ampliamente considerado como uno de los mejores jugadores norteamericanos de todos los tiempos. Su carrera fue una historia de resiliencia, desde ser liberado por CLG hasta liderar a otras organizaciones a rachas dinásticas.

Su persona fue igualmente definitoria. Conocido por su trash talk agudo y seguro, su frase más famosa llegó en el torneo All-Star de 2013 cuando declaró: 'Todos los demás son basura'. Esta imagen audaz y competitiva, combinada con su habilidad probada en el rol de AD Carry y su longevidad en el nivel más alto, confirmó su estatus en el mundo de los esports.