The International 2017

Antecedentes y jugabilidad

The International 2017 se centró en Dota 2, un juego de arena de batalla multijugador en línea lanzado por Valve en 2013. En el juego, dos equipos de cinco jugadores cada uno seleccionan de un plantel de héroes, cada uno con sus propias habilidades. El objetivo es cooperar para destruir la base del equipo contrario mientras defiendes la tuya. El mapa presenta tres carriles protegidos por torres automáticas, y cada base genera periódicamente ejércitos de criaturas no jugadoras que marchan por estos carriles. Los jugadores ven la acción desde una perspectiva cenital, con una vista limitada del mapa alrededor de su héroe y un minimapa que muestra aliados y enemigos revelados.

Una capa estratégica crítica es el draft previo al juego. Antes de cada partida, los capitanes de los equipos se turnan para seleccionar y vetar héroes. Cada héroe solo puede ser elegido por un jugador por partida, lo que convierte al draft en un enfrentamiento de estrategia para asegurar combinaciones poderosas para tu equipo mientras niegas contrapicks clave al oponente. El orden del draft se decide por un lanzamiento de moneda, y el equipo que pierde el lanzamiento elige en qué lado del mapa defender. En el momento de TI7, había 113 héroes jugables en Dota 2.

Formato del torneo y clasificación

La estructura del torneo comenzó con las clasificatorias regionales en línea en junio de 2017. Valve amplió el formato respecto a años anteriores, dividiendo América en regiones separadas de Norteamérica y Sudamérica y estableciendo una región distinta de la Comunidad de Estados Independientes (CIS) separada de Europa. Esto creó seis regiones clasificatorias en total: CIS, China, Europa, Norteamérica, Sudamérica y el Sudeste Asiático.

Estas clasificatorias produjeron doce equipos que se unieron a seis escuadras invitadas directamente, llevando el número total de participantes a 18, un aumento respecto a los 16 equipos del International anterior. La fase de grupos, celebrada del 2 al 5 de agosto, consistió en dos grupos de todos contra todos de nueve equipos cada uno jugando series al mejor de dos. El equipo peor clasificado de cada grupo fue eliminado. Los 16 equipos restantes avanzaron al evento principal de eliminación doble en el KeyArena de Seattle del 7 al 12 de agosto. Los cuatro mejores equipos de cada grupo comenzaron en la llave superior, mientras que los cuatro últimos entraron en la llave inferior.

El cuadro del evento principal

El evento principal siguió un estricto formato de eliminación doble. En la llave superior, todos los partidos fueron al mejor de tres, con los ganadores avanzando y los perdedores cayendo a la llave inferior. La primera ronda de la llave inferior fue un partido de alto riesgo al mejor de uno, donde el perdedor era eliminado inmediatamente del torneo. Todos los partidos posteriores de la llave inferior fueron al mejor de tres. El ganador de la llave superior avanzó directamente a la Gran Final, mientras que el ganador de la llave inferior luchó para unirse a ellos. La Gran Final en sí fue una serie al mejor de cinco.

Una ausencia notable fue la del campeón defensor, Wings Gaming, que se había disuelto a principios de 2017. Esta fue la primera vez que un campeón vigente del International no regresó para defender el título. Además, las plantillas de dos equipos clasificados, Planet Dog y Team NP, fueron fichadas por las organizaciones HellRaisers y Cloud9 respectivamente tras clasificarse, un movimiento permitido bajo las reglas de Valve siempre que la alineación de jugadores permaneciera sin cambios.

Transmisión y producción

La presentación del evento mostró una mezcla de continuidad y cambio. La reportera de Seattle Kaci Aitchison regresó como copresentadora y entrevistadora, un papel que había tenido en años anteriores. Sin embargo, el presentador del escritorio de los dos torneos anteriores, Paul 'ReDeYe' Chaloner, no fue invitado. Su papel fue cubierto por dos nuevos presentadores: Alex 'Machine' Richardson, conocido de Counter-Strike, y la personalidad de StarCraft Sean 'Day[9]' Plott.

Los partidos estuvieron disponibles para ver a través del propio cliente de espectador dentro de Dota 2 y en la plataforma de transmisión en vivo Twitch. Valve informó que la audiencia concurrente en todas las plataformas superó los cinco millones durante el evento, estableciendo un nuevo récord para The International. El KeyArena se llenó hasta su capacidad de más de 15.000 aficionados, y más de 400.000 espectadores vieron la Gran Final solo en Twitch.

La decisión del campeonato

La Gran Final enfrentó al ganador de la llave superior, el equipo chino Newbee, contra el superviviente de la llave inferior, el equipo europeo Team Liquid. Team Liquid ofreció una actuación dominante, ganando los dos primeros juegos de manera decisiva. Ante un posible barrido, Newbee intentó un cambio significativo en su estrategia de draft para el tercer juego en un esfuerzo por interrumpir el impulso de Liquid.

Este ajuste resultó infructuoso. Team Liquid aseguró el control temprano del tercer juego y mantuvo una presión implacable, avanzando rápidamente sobre la base de Newbee. Abrumaron las defensas de Newbee para asegurar una victoria por 3-0 en la serie. Este barrido limpio convirtió a Team Liquid en el primer campeón en la historia de The International en dejar a su oponente sin ganar un juego en la Gran Final. Por su victoria, Team Liquid reclamó casi 11 millones de dólares del enorme premio del torneo.

Distribución del premio y récord

El premio total para TI7 se fijó en $24,787,916. Esta suma fue generada enteramente por la comunidad de Dota 2 a través de la compra del Compendium dentro del juego, con un 25% de cada venta contribuyendo directamente al premio. Se mantuvo como el premio más grande en la historia de los esports hasta que el evento del año siguiente lo superó. La distribución otorgó al campeón, Team Liquid, la mayor parte. El subcampeón Newbee recibió un premio multimillonario, con cantidades decrecientes otorgadas a todos los demás equipos participantes según su posición final.

Eventos asociados e impacto duradero

Más allá de la competencia central, TI7 albergó varios eventos centrados en los aficionados con premios independientes. Estos incluyeron un partido All-Star con jugadores votados por los propietarios del Compendium, una competencia de cosplay para aficionados y un concurso de cortometrajes de Dota 2. Valve también hizo anuncios importantes durante el evento, lanzando un avance de Artifact, un juego de cartas digital ambientado en el universo de Dota, y revelando dos nuevos héroes jugables para Dota 2.

Una memorable demostración en vivo presentó al jugador profesional Dendi jugando un partido 1v1 contra un bot de aprendizaje automático de OpenAI, que lo derrotó. Esta fue la primera presentación pública del proyecto de IA que más tarde se convertiría en OpenAI Five. El legado del torneo incluye una serie documental de cuatro partes en TBS, 'Eleague: Road To The International Dota 2 Championships', que siguió el intento de compLexity Gaming de clasificarse. La Gran Final fue detallada más tarde en un episodio de la propia serie documental de Valve, True Sight, preservando la narrativa de la carrera de Team Liquid desde la llave inferior y su victoria final.