Vici Gaming

Gründung und frühe Dota-2-Jahre

Vici Gaming wurde am 21. September 2012 mit Hilfe eines ehemaligen Spielers namens Fengdidi gegründet, der zuvor unter dem Namen PanPan für PanDarea Gaming gespielt hatte. Er stellte den ersten Kader zusammen, indem er hochrangige Spieler von der chinesischen DotA-Rangliste auswählte. Die meisten dieser Spieler hatten keine vorherige professionelle Erfahrung, mit Ausnahme von sydm, der für TyLoo gespielt hatte. Das Team zeigte früh Potenzial, als der Midlaner Cty kurz vor seinem Beitritt zu VG ein hochkarätiges 1-gegen-1-Turnier gewann, das vom Spieler 2009 organisiert wurde und etablierte Stars wie Ferrari_430, Sylar und Hao besiegte. Das Team qualifizierte sich für die G-League Season 2 2012, indem es Noah's Ark in den Vorrunden besiegte.

Die Organisation baute ihre Dota-2-Abteilung schnell auf. Im Januar 2013 verpflichteten sie ein Online-Team unter der Führung des Spielers YaphetS, zu dem Spieler wie Maybe gehörten. Im März 2013 verpflichteten sie den Carry-Spieler ZSMJ, der als Mitbegründer des Teams gilt. Es wurde angenommen, dass er einige Teamkollegen aus einem früheren Projekt mitbrachte. Das Team durchlief im Laufe des Jahres mehrere Kaderanpassungen, wobei ZSMJ sydm ersetzte und Cty von der Carry- in die Mid-Rolle wechselte. Nachdem es sich nicht für The International 2013 qualifizieren konnte und in anderen Ligen schlecht abschnitt, wurde das Management des Teams umstrukturiert. Der Teamleiter PandaPanPan und Manager Nada verließen das Team und wurden durch mikasa ersetzt, einen ehemaligen Ersatzspieler von VG.

Durchbruch und The International 2014

Der internationale Durchbruch von Vici Gaming kam Ende 2013. Das Team reiste nach Polen zu den Raidcall EMS Fall LAN Finals, einem Event mit Top-Teams aus dem Westen wie Alliance und Natus Vincere, die Pioniere bei Turnieren mit Ost-West-Beteiligung waren. Gegen alle Erwartungen gewann Vici Gaming das Turnier und holte sich seinen ersten großen internationalen Titel. Dieser Sieg signalisierte ihre Ankunft als globale Größe. Das Team reiste anschließend zur Kingston HyperX Dota 2 League in Las Vegas. Das Team fiel jedoch aufgrund von Führungsschwäche und schlechten Leistungen von der Spitze und gewann in der Saison vor The International 2014 keinen weiteren Titel mehr.

Im April 2014 stieß der ehemalige EHOME-Spieler QQQ als Coach zum Team. Ende desselben Monats erhielt Vici Gaming eine direkte Einladung zu The International 2014. Sie dominierten die Gruppenphase und beendeten sie auf dem ersten Platz. Sie zogen durch die Playoffs bis ins Grand Final ein, wo sie auf das chinesische Team NewBee trafen. Trotz ihres starken Laufs verlor VG die Serie mit 3:1 und sicherte sich den zweiten Platz beim prestigeträchtigsten Dota-2-Event der Welt. Nach dem Turnier kam es zu bedeutenden Kaderwechseln. Spieler rOtK kündigte seinen Rücktritt am 17. August an, und Sylar verließ das Team am 26. August. Sie wurden durch iceiceice und Black^ ersetzt und bildeten einen Kader, der für den Rest des Jahres ein Top-Team in China blieb. Mitte Dezember reisten sie nach Los Angeles und besiegten als klare Favoriten Cloud9 mit 3:1, um die Meisterschaft von The Summit 2 zu gewinnen.

Ein starkes Jahr 2015 und die neue Major-Ära

Vici Gaming behielt seinen Status als Spitzenteam im Jahr 2015. Sie erreichten das Finale der Dota 2 Asian Championships, das damals als größtes Event außerhalb von The International galt. Sie verloren das Grand Final überraschend mit 0:3 gegen Evil Geniuses, eine Niederlage, die das Team erschütterte, da das nächste International noch Monate entfernt war. Im März, nach vielen Spekulationen, stieß Hao zu VG und ersetzte Black^ auf der Carry-Position. Am 15. März kündigte das Team die Gründung eines Nachwuchsteams, VG.P, an. Später im April gewann Vici Starladder XII, nachdem es Invictus Gaming mit 3:1 besiegte.

Das Team wurde erneut direkt zu The International 2015 eingeladen, das einen Gesamtpreispool von 18.377.817 US-Dollar hatte. Sie bestätigten ihre USA-Visa am 2. Juli. Sie beendeten das Turnier auf dem vierten Platz und sicherten sich 1.562.114 US-Dollar Preisgeld. Während des Events wurde VG das erste Team außerhalb Europas, das den Verified Tag auf Facebook erhielt. Nach dem jährlichen Kaderwechsel nach TI kehrte Hao zu Newbee zurück. VG verpflichtete die Carry-Spieler Xu BurNIng Zhilei und Yang YJ Pu. Sie wurden Zweiter bei den Nanyang Championships, nachdem sie im Grand Final mit 2:3 gegen Team Secret verloren hatten. Anschließend nahmen sie am ersten von Valve gesponserten Dota-2-Major in Frankfurt, Deutschland, teil und beendeten ihn auf Platz 5, wofür sie 205.000 US-Dollar gewannen.

Das VGJ-Partnerschaftsprojekt

Im September 2016 ging Vici Gaming eine Partnerschaft mit dem amerikanischen Basketballspieler Jeremy Lin und der Investmentgruppe China Digital Group ein, um ein weiteres Dota-2-Team namens VGJ zu gründen. Das Projekt sollte eine Promi-Marke im E-Sport schaffen. Das Team spaltete sich später 2017 in zwei regionale Zweige auf. VGJ.Thunder operierte in China, während VGJ.Storm in Nordamerika ansässig war.

Beide Teams waren erfolgreich. VGJ.Storm gewann im Mai 2018 das GESC Thailand Dota 2 Minor Turnier. Noch bedeutender war, dass sich beide VGJ-Teams für The International 2018 qualifizierten. VGJ.Thunder qualifizierte sich mit einem Top-Acht-Ergebnis im Dota Pro Circuit, und VGJ.Storm gewann die nordamerikanischen Regionalqualifikationen. Die Partnerschaft wurde jedoch im September 2018 aufgrund neuer Dota Pro Circuit Team-Eigentumsregeln, die von Valve eingeführt wurden, aufgelöst. Infolgedessen wurde VGJ.Thunder aufgelöst und VGJ.Storm in J.Storm umbenannt, konzentrierte sich ausschließlich auf die nordamerikanische E-Sport-Szene und beendete die Beteiligung von Vici Gaming.

Expansion in League of Legends und Rebranding

Neben Dota 2 war Vici Gaming auch in der League-of-Legends-Szene präsent. Die Organisation tätigte am 1. Dezember 2015 eine bedeutende Verpflichtung und erwarb Lee Easyhoon Ji-hoon, den ehemaligen Weltmeister-Midlaner vom SK Telecom T1 Kader. Seine Verpflichtung war eine Absichtserklärung, um ein konkurrenzfähiges Team um einen bewährten Spieler aufzubauen. Die League-of-Legends-Abteilung operierte mehrere Jahre weiter unter dem Banner von Vici Gaming, bevor sie ein komplettes Rebranding durchlief. Am 2. Januar 2021 wurde das Team in Rare Atom umbenannt, was das Ende des Namens VG im professionellen League of Legends markierte.

Letzte Jahre und Ausstieg aus dem Wettkampf

Die Zeit von Vici Gaming als E-Sport-Organisation endete 2024. Die Organisation stieg offiziell aus der Branche aus, nachdem ihr letztes Wettkampfteam verkauft worden war. Dieses Team trat in der King Pro League an, der wichtigsten franzisierten chinesischen Liga für Honor of Kings. Am 3. Juni 2024 verkaufte Vici Gaming seinen KPL-Slot und das Team an JD Gaming. Diese Transaktion entfernte den letzten aktiven Vici-Gaming-Kader aus dem Wettbewerb und beendete die zwölfjährige Geschichte der Organisation im E-Sport. Die Organisation hatte im Laufe ihrer Existenz Teams in Dota 2, League of Legends, StarCraft II, WarCraft III, FIFA, Hearthstone, Counter-Strike: Global Offensive und Honor of Kings unterhalten.