Natus Vincere

Gründung und frühe Dominanz in Counter-Strike

Natus Vincere wurde im Dezember 2009 gegründet, ursprünglich unter dem Namen Arbalet UA, aufgebaut um ein Counter-Strike-Team. Das Gründungsroster umfasste Ioann Edward Sukharev, Yegor markeloff Markelov, Sergey starix Ischuk, Arsenij ceh9 Trinozhenko und Danylo Zeus Teslenko. Der abgekürzte Name der Organisation, Na'Vi, wurde durch den Film Avatar inspiriert und durch einen Fanwettbewerb gewählt. Der Aufstieg des Teams war rasant. 2010 sicherten sie sich die höchste Auszeichnung im ukrainischen Esport, indem sie die Electronic Sports World Cup gewannen, eine Premiere für jedes CIS-Team. Darauf folgte der Gewinn der Weltmeisterschaft bei den World Cyber Games später im selben Jahr. Damit wurde Natus Vincere das erste Team überhaupt, das die drei prestigeträchtigsten Meisterschaftstitel gleichzeitig hielt: Intel Extreme Masters, ESWC und WCG.

Das Jahr 2010 war eine Zeit rekordverdächtigen Erfolgs. Nach dem Sieg bei DreamHack Winter 2010 stellte das Team einen neuen Rekord für das jährlich verdiente Preisgeld eines Teams auf und gewann 220.000 $. Einzelne Spieler wurden ebenfalls global anerkannt, wobei markeloff von HLTV.org als bester Spieler der Welt eingestuft wurde und drei weitere Na'Vi-Spieler unter den Top Fünf platziert waren. Das Team verteidigte seinen Intel Extreme Masters-Titel Anfang 2011 in Hannover und bestätigte damit seinen Status als bestes Team der Welt.

Die s1mple-Ära und der CS:GO-Major-Sieg

Nach einer Phase starker Leistungen, darunter ein Sieg bei Intel Extreme Masters San Jose 2015 und ein zweiter Platz beim MLG Columbus 2016 Major, trat Natus Vincere in eine neue Phase ein. Im August 2016 verpflichtete die Organisation den ukrainischen Sniper Oleksandr s1mple Kostyliev. Seine Ankunft markierte den Beginn eines neuen Kapitels. Das Team gewann schnell ESL One New York 2016 und später ESL One Cologne 2018. Ein umfassender Roster-Umbau 2019 sah den Rücktritt von Kapitän Zeus und die Rückkehr des Star-AWPers Ladislav GuardiaN Kovács, der jedoch später ersetzt wurde.

Das neu aufgebaute Team, bestehend aus s1mple, Valeriy b1t Vakhovskiy und Denis electronic Sharipov, erreichte 2021 sein höchstes Niveau. In diesem Jahr wurde Natus Vincere das dritte Team überhaupt, das den Intel Grand Slam abschloss, eine Leistung, die Siege bei vier bestimmten Elite-Turnieren erfordert. Der krönende Erfolg kam im November 2021, als NAVI seinen ersten CS:GO-Major bei PGL Stockholm gewann und im Finale G2 Esports besiegte. Sie beendeten das Jahr mit dem Sieg bei der BLAST Premier World Final und behielten ihre Position als Nummer-eins-Team der Welt.

Anpassung an die Krise und Übergang zu CS2

Die russische Invasion in die Ukraine im Februar 2022 stellte große Herausforderungen dar. Natus Vincere kappte die Verbindungen zu seinem russischen Mutterkonzern ESForce. Der CEO der Organisation äußerte die Hoffnung, dass die russischstämmigen Spieler im Roster umziehen würden. Das Team erreichte das Finale des PGL Major Antwerp 2022, verlor aber gegen FaZe Clan. Kurz darauf wurde der russische Spieler Kirill Boombl4 Mikhaylov aufgrund hoher Reputationsrisiken für den Verein aus dem aktiven Roster entfernt. Andere russische Spieler, electronic und Perfecto, zogen um.

Trotz der Umwälzungen zeigte NAVI Widerstandsfähigkeit. Mit Ersatzspieler Viktor sdy Orudzhev gewannen sie die BLAST Premier Spring Final in Lissabon. Das Team erreichte später das Grand Final von IEM Cologne 2022, verlor knapp gegen FaZe Clan in einem Match, das über die Weltranglistenführung entschied. 2023 wechselte NAVI zu einem internationaleren Roster und holte Spieler aus Finnland, Litauen und Rumänien, um neben s1mple und b1t zu spielen. Später im Jahr kündigte s1mple eine Wettkampfpause an.

Triumph im CS2-Zeitalter

Die neue Ära von Counter-Strike 2 begann mit einem historischen Sieg für NAVI. Am 31. März 2024 gewann das internationale NAVI-Roster, während s1mple an ein anderes Team ausgeliehen war, die erste CS2-Major-Meisterschaft bei PGL Copenhagen. Sie besiegten ihre langjährigen Rivalen FaZe Clan im Finale, wobei Justinas jL Lekavičius zum Most Valuable Player des Turniers ernannt wurde. Dieser Major-Sieg leitete ein konstantes Jahr für das Team ein.

Nach dem Major stand NAVI 2024 in sechs aufeinanderfolgenden Grand Finals von Top-Events. Sie gewannen drei dieser Turniere: die Esports World Cup 2024, die ESL Pro League Season 20 und IEM Rio 2024. Ihre Konstanz und ihre Trophäenausbeute über die Saison hinweg brachten Natus Vincere den prestigeträchtigen Titel HLTV Team des Jahres für 2024 ein.

Die Dota-2-Abteilung und internationaler Ruhm

Der Erfolg von Natus Vincere ging über Counter-Strike hinaus. Die Organisation stellte Ende 2010 ein Dota-Team zusammen und versammelte schnell ein Roster aus ukrainischen Top-Talenten. Nach einigen anfänglichen Wechseln stand das Team um Spieler wie Danil Dendi Ishutin und Kapitän Ivan Artstyle Antonov. Eine entscheidende Roster-Änderung im Juni 2011 brachte Clement Puppey Ivanov und Dmitriy LighTofHeaveN Kupriyanov ins Team.

Diese Aufstellung wurde zur ersten The International Dota 2-Meisterschaft im August 2011 eingeladen. Das Turnier bot einen damals beispiellosen Preisgeldtopf von 1,6 Millionen $. Natus Vincere ging siegreich hervor und besiegte im Grand Final das chinesische Team EHOME, um den ersten Preis von 1 Million $ zu gewinnen. Dieser Sieg beim allerersten International bestätigte NAVIs Status als führendes Team in mehreren Esport-Titeln von seinen frühesten Tagen an.

Organisation und globale Präsenz

Von seinem Hauptsitz in Kiew aus hat sich Natus Vincere zu einer globalen Multi-Title-Esport-Organisation entwickelt. Neben den Flaggschiff-Abteilungen Counter-Strike und Dota 2 unterhält NAVI Teams in zahlreichen weiteren Spielen. Die Organisation hat sich Partner- und Franchise-Plätze in großen Ligen gesichert, darunter die VALORANT Champions Tour EMEA, die Mobile Legends Professional League Indonesia und die League of Legends EMEA Championship.

Die Organisation hat sich auch in der Ukraine in Gemeinschafts- und kommerziellen Aktivitäten engagiert, wie etwa der Zusammenarbeit mit dem Ausrüster Hator, um 2021 Esport-Events in 22 ukrainischen Städten mit zu organisieren. Durch Wettkampferfolge, strategische Liga-Partnerschaften und Widerstandsfähigkeit während einer nationalen Krise hat Natus Vincere seinen Status als eine der bekanntesten und erfolgreichsten Marken im Esport bewahrt.