Invictus Gaming

Gründung und frühe Struktur

Invictus Gaming wurde 2011 von Wang Sicong, dem Sohn des chinesischen Milliardärs Wang Jianlin, gegründet. Die Organisation entstand durch den Kauf des bestehenden Teams Catastrophic Cruel Memory für etwa sechs Millionen US-Dollar. Wang Sicongs erklärtes Ziel war es, die professionelle Esport-Szene in China zu verbessern und zu fördern. Der Name des Teams ist vom Gedicht 'Invictus' des englischen Dichters William Ernest Henley inspiriert.

Von Anfang an war IG als Multi-Game-Organisation strukturiert. Sie stellte zunächst Kader für Defense of the Ancients (DotA), die bald zu Dota 2 wechseln sollten, und für League of Legends auf. Die Organisation machte schnell großen Eindruck, indem sie Topspieler von anderen chinesischen Teams abwarb, um zwei Elite-DotA-Teams zu formen, bekannt als iG.Y und iG.Z. Diese beiden Teams galten damals als die stärksten in China.

Dominanz in Dota 2

Invictus Gamings Dota 2-Team erreichte 2012 einen der größten Erfolge des Spiels. Nachdem es seine beiden DotA-Kader zu einem Superteam mit Spielern wie Zhou, YYF, Ferrari 430, Chuan und Faith zusammengelegt hatte, begann das Team seinen Wechsel zu Dota 2. In diesem Jahr wurden sie die Champions von The International 2012, besiegten Natus Vincere im Grand Final in Seattle und sicherten sich das Preisgeld von einer Million Dollar.

Die Saison 2012 war ein nahezu perfektes Jahr für IGs Dota 2-Division. Neben The International gewannen sie auch den Titel der World Cyber Games 2012, die ACE Dota Pro-league und beide Staffeln der G-League. Das Team wurde einhellig als das beste der Welt anerkannt und räumte die Spieler- und Team-des-Jahres-Auszeichnungen der GosuAwards und Liquid's Dota 2 Awards ab. Ihr Kernkader blieb in den folgenden Jahren eine starke Kraft und gewann Turniere wie ESL One Frankfurt 2014 und das DAC Asia Invitational, obwohl die Aufstellung mehrere Veränderungen durchlief, als Spieler wie Hao, Banana und BurNIng zu verschiedenen Zeiten dazustießen.

Der Weg zur Weltmeisterschaft in League of Legends

Invictus Gamings League of Legends-Team wurde 2011 aus der ursprünglichen Catastrophic Cruel Memory-Aufstellung gebildet. Das Team hatte frühen Erfolg, gewann die Season 2 China Regional Finals 2012 und qualifizierte sich so für die Weltmeisterschaft, schied jedoch im Viertelfinale aus. In den frühen 2010er Jahren war IG ein ständiger Anwärter in Chinas LPL, landete oft unter den Top Drei, konnte aber keinen nationalen Split-Titel gewinnen oder auf die Weltbühne zurückkehren.

Ein bedeutender Wendepunkt kam Ende 2014 mit den hochkarätigen Verpflichtungen der koreanischen Stars KaKAO und RooKie. Dies stärkte die Mannschaft, aber der endgültige Durchbruch gelang 2018. Nachdem sie Vizemeister der LPL Summer Split geworden waren, qualifizierte sich IG als Top-Saat Chinas für die Weltmeisterschaft 2018. Im Finale in Seoul besiegten sie Europas Fnatic klar mit 3:0 und holten den Summoner's Cup, wodurch sie den Weltmeistertitel zum ersten Mal in die LPL brachten. Dieser Sieg sicherte IGs Platz in der Geschichte von League of Legends.

Erfolge in League of Legends nach 2018

Nach ihrer Weltmeisterschaft blieb Invictus Gaming ein Top-Team in der LPL. 2019 gewannen sie ihren ersten nationalen LPL-Titel, indem sie den Spring Split gewannen, was sie für das Mid-Season Invitational qualifizierte. Bei diesem Event stellten sie einen Rekord für den schnellsten internationalen Sieg auf, indem sie SKT T1 in unter 16 Minuten besiegten, wurden aber später im Halbfinale überraschend geschlagen. Später im Jahr qualifizierten sie sich erneut für die Weltmeisterschaft und erreichten das Halbfinale, bevor sie gegen die späteren Champions, FunPlus Phoenix, verloren.

2020 beendete IG die reguläre Saison des LPL Spring auf dem ersten Platz, schied aber früh in den Playoffs aus. Sie erreichten im Sommer erneut das regionale Qualifikationsturnier für Worlds, verloren aber im Finale und verpassten das globale Turnier. Der Kern des Teams, der um den Star-Midlaner RooKie aufgebaut war, blieb noch Jahre nach dem Triumph 2018 eine beeindruckende Präsenz in der Liga.

Erfolge in anderen Titeln

Neben Dota 2 und League of Legends hat Invictus Gaming auch in anderen Esport-Disziplinen wettbewerbsfähige Erfolge erzielt. Das Crossfire-Team der Organisation gewann 2012 die World Cyber Games-Meisterschaft und sicherte sich ein Preisgeld von 25.000 US-Dollar in einem Feld von 13 Teams. Dieser Sieg fügte IGs wachsender Trophäensammlung einen weiteren Weltmeistertitel im selben Jahr hinzu, in dem ihr Dota 2-Team dominierte.

In StarCraft II haben IG-Spieler ebenfalls auf der globalen Bühne gut abgeschnitten. Wang 'XiGua' Le gewann 2011 bei den WCG eine Silbermedaille, und Hu 'MacSed' Xiang gewann 2012 bei den WCG eine Bronzemedaille. Die Organisation blieb in der Szene aktiv, wobei Spieler Wu 'Coffee' Yishen 2022 beim DreamHack SC2 Masters in Valencia den dritten Platz belegte.

Organisationsentwicklung und Vermächtnis

Seit ihrer Gründung hat Invictus Gaming ihre Wettkampfabteilungen entsprechend den Trends im Wettkampfgaming erweitert und verkleinert. Die Organisation hat durchgehend Teams in Spielen wie Crossfire und StarCraft II unterhalten, während sie auch Abteilungen in CS:GO und Overwatch ausprobierte, wobei letztere 2017 eingestellt wurde. In League of Legends gründete sie 2016 auch Academy-Teams, iG.Ice und iG.Fire, um neue Talente zu entwickeln.

Das Vermächtnis von Invictus Gaming ist durch seine historischen, epocheprägenden Siege definiert. Der Sieg bei The International 2012 etablierte China als bedeutende Kraft in Dota 2. Ein Jahrzehnt später brach ihr Sieg bei der League of Legends Weltmeisterschaft 2018 eine lange Durststrecke für die LPL-Region und leitete eine neue Phase chinesischer Dominanz in diesem Spiel ein. Mit erheblichem Kapital ausgestattet und um Superstar-Kader aufgebaut, zeigte IG, wie eine professionelle Esport-Organisation nachhaltige Exzellenz über mehrere Titel hinweg erreichen kann.