JD Gaming

Gründung und Erstes Kader

JD Gaming wurde am 20. Mai 2017 durch einen Kauf der E-Commerce-Firma JD.com gegründet. Die Organisation erwarb den Startplatz in der League of Legends Pro League vom Team QG Reapers und einen Platz in der damaligen League of Legends Secondary Pro League, heute LDL, vom Team Now or Never. Diese Transaktion etablierte sowohl das Haupt-LPL-Team, offiziell Beijing JDG Intel Esports Club, als auch das Akademiekader, das später Joy Dream werden sollte.

Das erste Wettkampfteam bestand größtenteils aus ehemaligen Spielern der QG Reapers. Dieses erste Kader umfasste Toplaner Kabe, Jungler Clid und Xinyi, Midlaner Doinb, Botlaner Barrett und LokeN sowie Supporter Cloud und LvMao. Ihr erstes offizielles Match fand im Demacia Cup 2017 statt, wo sie mit einer 0:2-Niederlage gegen LGD Gaming ausschieden und zwischen dem neunten und zwölften Platz landeten. Das Debüt in der LPL war die Summer Split 2017, wo sie mit sechs Siegen und zehn Niederlagen den fünften Platz in Gruppe B belegten.

Kaderentwicklung und Erste Erfolge

Nach der Saison 2017 nahm JD Gaming bedeutende Änderungen an seinem Kader vor. Spieler wie Kabe, Xinyi, Doinb, Barrett und Cloud verließen die Organisation. Sie wurden durch neue Verpflichtungen ersetzt, vor allem Toplaner Zoom und Midlaner YaGao. Dies bildete ein neues Kernteam aus Zoom, Clid, YaGao, LokeN und LvMao. Diese Gruppe fand schnell ihre Form und belegte beim Demacia Championship 2017 den vierten Platz nach einer weiteren 0:2-Niederlage gegen Invictus Gaming.

Das Wettkampfjahr 2018 markierte den Aufstieg von JDG zu einem konstanten Playoff-Teilnehmer. Sie belegten in der Spring Split den vierten Platz in der Eastern Conference, qualifizierten sich für die Playoffs und wurden dort Siebter bis Achter. Ihre Leistung verbesserte sich in der Summer Split, wo ein 13:6-Rekord ihnen den dritten Platz in der Conference und später den dritten Platz in den Gesamt-Playoffs nach einem 3:0-Sieg über Rogue Warriors einbrachte. Das Team verpasste knapp die Qualifikation für die Weltmeisterschaft 2018, nachdem es in den LPL Regional Finals mit 2:3 gegen Edward Gaming verlor. Sie sicherten sich jedoch ihren ersten Titel, indem sie das National Electronic Sports Tournament gewannen und Topsports Gaming im Finale mit 2:1 besiegten.

Das Märchen 2019 und Rückschlag

In der Offseason 2019 verließen die Starspieler Clid und LokeN das Team. JD Gaming baute seinen Kader neu auf, indem es die Jungler Flawless und Levi sowie die Botlaner Bvoy und den Veteranen Imp verpflichtete. Diese neue Aufstellung hatte einen durchwachsenen Start und belegte im Demacia Cup 2018 den siebten bis achten Platz. In der regulären Saison der LPL Spring Split 2019 beendete JDG die Saison auf dem achten Platz und schrammte gerade so als niedrigster Seed in die Playoffs.

In den Playoffs übertraf JD Gaming alle Erwartungen. Sie sicherten sich Überraschungssiege gegen Team WE, Royal Never Give Up und das Team der regulären Saison, FunPlus Phoenix. Dieser Lauf führte sie ins LPL Spring Grand Final, wo sie mit 0:3 von Invictus Gaming besiegt wurden. Nach dieser Split verließen die Spieler Levi und Bvoy das Team. Die Summer Split 2019 war eine Enttäuschung, da das Team den zehnten Platz belegte und die Playoffs komplett verpasste. Sie verpassten auch die Qualifikation für die Weltmeisterschaft 2019 nach einer knappen Niederlage in den Regional Finals. Der Veteran Botlaner Imp beendete seine Karriere zum Jahresende, und der ehemalige Botlaner LokeN kehrte zum Team zurück.

Meisterschaftssieg 2020

Zu Beginn der Saison 2020 bestand der Kader von JD Gaming aus Zoom, dem neu verpflichteten Stamm-Jungler Kanavi, YaGao, dem zurückgekehrten LokeN und LvMao. Diese stabile Aufstellung glänzte in der regulären Saison der LPL Spring Split 2020 und beendete sie auf dem zweiten Platz. Ihre hohe Setzung verschaffte ihnen ein Freilos direkt ins Playoff-Halbfinale.

Im Halbfinale traf JD Gaming auf die amtierenden Weltmeister, FunPlus Phoenix, und erreichte einen 3:0-Sieg. Im Grand Final standen sie Top Esports gegenüber. In einer eng umkämpften Serie setzte sich JD Gaming durch, sicherte sich den Match und damit den ersten League of Legends Pro League Meistertitel der Organisation. Dieser Sieg bestätigte ihren Status als Top-Team in China.

Organisationsstruktur und Weitere Projekte

JD Gaming unterhält ein zweistufiges System für League of Legends. Das Hauptteam tritt auf höchster Ebene in der LPL an. Sein Akademieteam, Joy Dream, spielt in der League of Legends Developmental League und dient als direkter Talentpool. Diese Struktur wurde mit der Gründung der Organisation am 20. Mai 2017 etabliert.

Die Organisation ist in andere Esport-Titel expandiert. Sie hält einen Franchise-Partnerplatz im Valorant Champions Tour für die Region China und stellt ein professionelles Team. In ihrer Geschichte betrieb JD Gaming auch ein reines Frauen-Team in League of Legends und ein Overwatch-Team. Keines dieser Projekte erzielte nennenswerte Wettkampferfolge, und beide Teams wurden schließlich aufgelöst.

Wettkampferbe

Von ihrer Gründung durch Akquisition an war die Entwicklung von JD Gaming von schnellem Wachstum geprägt. Das Team entwickelte sich innerhalb von drei Jahren von einem Mittelfeld-Neuling in der LPL zum Ligameister. Zu den wichtigsten Meilensteinen gehören ihr unerwarteter Lauf ins Finale der Spring Split 2019, ihr erster Titelgewinn beim NEST 2018 und ihr definitiver LPL-Titelgewinn 2020. Diese Erfolge wurden auf Kernteams mit Spielern wie Zoom, YaGao, LvMao und Kanavi aufgebaut.

Als Tochtergesellschaft von JD.com profitiert die Organisation von erheblicher finanzieller Unterstützung, die eine stabile Plattform für Wettkampf und Talententwicklung bietet. JD Gaming bleibt eine prägende Kraft im chinesischen Esport, die um die höchsten Ehren in der LPL kämpft und die Region im internationalen Valorant-Wettbewerb durch die VCT China Liga repräsentiert.