T1 (esports)

Ursprünge und frühe Geschichte

Die Wurzeln von T1 reichen bis ins Jahr 2002 zurück, als der StarCraft-Spieler Lim 'BoxeR' Yo-hwan ein Team namens Team Orion gründete. Diese Mannschaft wurde im Dezember 2003 in 4 Union umbenannt. Der große Durchbruch der Organisation kam am 13. April 2004, als der südkoreanische Mobilfunkanbieter SK Telecom zwei Millionen Dollar investierte, um das Team zu sponsern und offiziell SK Telecom T1 zu gründen. Diese frühe Investition erwies sich als sehr erfolgreich, der Marktwert des Teams wurde bis Mai 2005 auf fünfzehn Millionen Dollar geschätzt.

Der anfängliche Ruhm der Organisation wurde in StarCraft aufgebaut, wo das Team die allererste StarCraft Proleague gewann. Bis 2011 hatte das SKT-Team mehr Brood-War-Meisterschaften gewonnen als jede andere Mannschaft in der Geschichte. Die StarCraft-II-Abteilung wurde schließlich 2016 geschlossen, nachdem die Proleague von KeSPA eingestellt wurde.

Expansion in League of Legends

SK Telecom stieg im Dezember 2012 in die League-of-Legends-Szene ein, indem es das Aufgebot von Eat Sleep Game übernahm und SK Telecom T1 S formte. Zwei Monate später, im Februar 2013, gründeten sie ein zweites Team, SK Telecom T1 K. Im selben Jahr gewann SKT T1 seine erste League-of-Legends-Weltmeisterschaft und begann damit eine Ära der Dominanz. Das K-Team setzte seinen Erfolg fort, indem es die OGN-Wintersaison 2014 ohne eine einzige Niederlage gewann und auch den Titel beim All-Star Paris 2014 holte.

Nach der Spring- und Summer-Saison 2014 verpasste SKT T1 K jedoch die Qualifikation für die Weltmeisterschaft. In der folgenden Off-Season änderte Riot Games seine Regeln, sodass nur noch ein Team pro Organisation in einer Liga antreten durfte. Dies führte zur Fusion der K- und S-Mannschaften zu einem einzigen Team, das unter dem Namen SKT T1 antrat. Die Spieler Impact und Piglet verließen daraufhin das Team in Richtung NA LCS.

Die erste Dynastie: 2015–2017

Das neu vereinte Team holte sich sofort 2015 die Weltmeisterschaft zurück und erzielte einen Rekord von 15–1 Siegen im gesamten Turnier, wobei es nur ein einziges Spiel im Finale verlor. Die Zeit von 2015 bis 2017 markierte den Höhepunkt von SKTs League-of-Legends-Dynastie. 2016 gewann das Team die LCK Spring Split und sicherte sich seinen ersten Mid-Season-Invitational-Titel. Ihr MSI-Lauf war nicht reibungslos, da sie unerwartet einige Gruppenspiele verloren, aber sie erholten sich und fegten Counter Logic Gaming im Finale mit 3–0 vom Platz, womit sie ihre Sammlung großer internationaler Trophäen vervollständigten.

Später im Jahr, nach einem dritten Platz in der LCK Summer Split, gewann SKT seine dritte Weltmeisterschaft nach intensiven Fünf-Spiele-Serien gegen die ROX Tigers im Halbfinale und Samsung Galaxy im Finale. Der Midlaner Lee 'Faker' Sang-hyeok wurde zum Most Valuable Player des Turniers ernannt. Das Team setzte seinen Erfolg 2017 fort, gewann die LCK Spring Split durch einen klaren 3–0-Sieg gegen KT Rolster und einen zweiten aufeinanderfolgenden Mid-Season Invitational, wo sie die Gruppenphase anführten und G2 Esports im Finale besiegten.

Sie traten bei der Weltmeisterschaft 2017 als klare Favoriten auf einen dritten Titel in Folge an. Nach einer 5–1-Gruppenphase und knappen 3–2-Siegen über Misfits und Royal Never Give Up traf SKT im Finale erneut auf Samsung Galaxy, wurde aber mit 0–3 besiegt, was seine Herrschaft beendete. Im folgenden Jahr verlor das Team gegen Gen.G in den Korea Regional Finals und verpasste damit zum ersten Mal seit seinem Bestehen die Qualifikation für die Weltmeisterschaft 2018.

Rebranding zu T1 und neue Ära

Eine bedeutende Transformation fand im Oktober 2019 statt. SK Telecom ging eine Partnerschaft mit dem amerikanischen Medienriesen Comcast Spectacor ein, um T1 Entertainment & Sports zu gründen, mit Joe Marsh als CEO. Die Organisation wurde von SK Telecom T1 in einfach T1 umbenannt. In einem wegweisenden Schritt verlängerte Starspieler Faker im Februar 2020 seinen Vertrag mit dem Team um drei Jahre und wurde gleichzeitig Miteigentümer von T1 Entertainment & Sports.

Diese neue Ära sah T1 weiterhin als führendes Team in der LCK. Im April 2019 hatten sie die LCK Spring Split gewonnen, wurden aber von G2 Esports im Halbfinale des Mid-Season Invitational besiegt. Sie gewannen die LCK Summer Split später im selben Jahr, unterlagen aber erneut G2 im Halbfinale der Weltmeisterschaft 2019. Im April 2020 besiegte T1 Gen.G und gewann seinen neunten LCK-Titel. Das Team erreichte in der LCK Spring Split 2022 eine perfekte reguläre Saison von 18–0, eine Premiere in der Ligageschichte, und gewann anschließend seine zehnte LCK-Meisterschaft. Obwohl sie sowohl beim Mid-Season Invitational 2022 als auch bei der Weltmeisterschaft 2022 Vizemeister wurden, war die Bühne für eine Rückkehr an die Spitze bereitet.

Rückkehr zum Weltmeisterschaftsglanz

Nach einer siebenjährigen Durststrecke holte sich T1 den Summoner's Cup bei der League of Legends Weltmeisterschaft 2023 zurück und besiegte Weibo Gaming im Finale in Seoul mit 3–0. Der Toplaner Choi 'Zeus' Woo-je wurde zum Finals MVP für den vierten Weltmeistertitel des Teams ernannt. Dieser Sieg entfachte eine neue Phase der Dominanz. T1 verteidigte seinen Titel erfolgreich bei der Weltmeisterschaft 2024 in London und besiegte Bilibili Gaming in einem packenden Finale mit 3–2, wobei Faker zum zweiten Mal die Auszeichnung als Finals MVP erhielt.

Die Organisation schrieb dann 2025 Geschichte, indem sie nach einem 3–2-Sieg über den Rivalen KT Rolster im sogenannten 'Telecom Derby' eine dritte aufeinanderfolgende Weltmeisterschaft, ihren sechsten insgesamt, gewann. Dieses Triple bestätigte T1s Status als erfolgreichste Organisation in der Geschichte der Weltmeisterschaften. Das Team gewann 2025 auch den KeSPA Cup. T1 startete in die Saison 2026 mit einem Kader, der den Veteranen Faker einschloss, und sicherte sich unter Interim-Cheftrainer Im 'Tom' Jae-hyeon als dritter Seed der LCK die Qualifikation für die Weltmeisterschaft 2026.

Internationaler Erfolg jenseits des Summoner's Cup

Neben seinen Weltmeisterschaftssiegen hat T1 weitere große internationale Ehrungen gesammelt. Das Team gewann den Mid-Season Invitational sowohl 2016 als auch 2017 und war damit das erste, das das Turnier zweimal in Folge gewann. 2024 gewann T1 auch den Esports World Cup Titel. Die Organisation wurde 2024 als eine von dreißig für das Esports World Cup Club Support Program ausgewählt und erhielt eine sechsstellige Unterstützung sowie jährliche Finanzierung für den Einstieg in neue Esport-Titel und die Steigerung der Zuschauerzahlen bei der Veranstaltung.

National ist T1s Bilanz die beste in der Liga. Das Team hat zehn League of Legends Champions Korea Meisterschaften gewonnen, mehr als jede andere Organisation. Ihre ungeschlagene reguläre Saison 2022 mit 18–0 in der Spring Split bleibt eine wegweisende Leistung. In der Spring Split 2023 wurden alle fünf Stammspieler für das All-LCK First Team ausgewählt, eine weitere Premiere in der LCK-Geschichte.

Expansion in andere Esport-Titel

Neben League of Legends hat T1 ein diverses Portfolio an Wettkampfteams aufgebaut. Die Organisation expandierte im Juli 2018 in Hearthstone und im August desselben Jahres in PlayerUnknown's Battlegrounds. Bis 2019 betrieb T1 Teams in mindestens acht Spielen, darunter die beiden genannten, Fortnite, Dota 2, Super Smash Bros. und Apex Legends.

Die Organisation formte im März 2020 ein Valorant-Team. Diese Abteilung erzielte im März 2025 ihren ersten großen internationalen Erfolg, indem sie Valorant Masters Bangkok gewann und G2 Esports im Grand Final mit 3–2 besiegte. Dieser Sieg markierte T1s erste internationale Trophäe in Valorant und fügte sich in das Erbe der Organisation ein, in mehreren Spieltiteln erfolgreich zu sein.