Counter Logic Gaming

Gründung und Organisationsstruktur

Counter Logic Gaming wurde im April 2010 von George 'HotshotGG' Georgallidis und Alexander 'Vodoo' Beutel speziell für die Teilnahme an League-of-Legends-Turnieren gegründet. Die Führung der Organisation erlebte mehrere frühe Wechsel. Im Juli 2012 trat Gründer HotshotGG als aktiver CEO zurück, um sich auf das Spielen zu konzentrieren, und seine Mutter, Helen Georgallidis, übernahm die Rolle. Diese Zeit war turbulent, da sich das europäische League-of-Legends-Team der Organisation, CLG.EU, Ende Dezember 2012 entschied, nicht neu zu unterschreiben und stattdessen zu Evil Geniuses wechselte. Nach diesem Vorfall und der Auflösung anderer Teams traten sowohl CEO Helen Georgallidis als auch COO Robert 'CyberBob' Del Papa zurück.

Kelby May wurde Ende 2012 zum General Manager befördert. Er blieb zwei Jahre im Amt, bis er im September 2014 zurücktrat. Matthew 'MaTTcom' Marikian wurde dann zum General Manager befördert und Bryan 'bchenN' Chen als Finanz- und Betriebsleiter eingestellt. Ein weiterer großer Führungswechsel erfolgte im August 2015, als Devin 'Mylixia' Nash neuer CEO wurde und HotshotGG in die Position des Präsidenten und Eigentümers wechselte.

Die Wettkampfgeschichte des League-of-Legends-Teams

CLGs erster Offline-Turniersieg war bei den World Cyber Games 2010, wo sie SK Gaming besiegten. Das Team nahm an der ersten League-of-Legends-Weltmeisterschaft 2011 teil, schied aber nach der Gruppenphase gegen FnaticMSI aus und belegte den fünften Platz. Im August 2011 gewann CLG die IEM Season VI Cologne, indem es im Finale Team SoloMid besiegte. Für die national beschränkten World Cyber Games 2011 stellte CLG ein vorübergehendes All-Canada-Roster zusammen, zu dem auch Spieler von Team SoloMid gehörten, und belegte den dritten Platz.

2012 qualifizierte sich das Team, damals als CLG Prime bekannt, über die North American Regional Finals für die Riot Games Season 2 World Championship. Bei dem Event schied es in der Gruppenphase aus und belegte Platz neun oder zehn. Als Top-Team Nordamerikas qualifizierte sich CLG automatisch für die neue NA LCS im Frühjahr 2013. Ihre frühen LCS-Saisons waren herausfordernd, sodass sie im Frühjahr 2013 ein Relegationsspiel gewinnen mussten, um den Abstieg zu vermeiden. Das Team baute sein Roster mehrfach neu auf, wobei Spieler wie Zaqueri 'Aphromoo' Black und Marcel 'dexter' Feldkamp vor der Saison 2014 dazustießen.

CLGs Höhepunkt kam in der Summer Split 2015 und dem Spring Split 2016, als sie die NA-LCS-Meisterschaft gewannen. Diese Siege sicherten dem Team die Startplätze bei den League-of-Legends-Weltmeisterschaften 2015 und 2016. Bei allen drei ihrer World-Championship-Teilnahmen, 2012, 2015 und 2016, schied CLG in der Gruppenphase aus. Das Team nahm an jedem Split der NA LCS von ihrer Einführung 2013 bis zum Verkauf der Organisation 2023 teil.

Expansion zu einer Multi-Game-Organisation

CLG begann früh, sich über League of Legends hinaus zu verzweigen. Im Februar 2012 erwarb es ein schwedisches Dota-2-Roster, das sich jedoch im Oktober desselben Jahres auflöste. Die Organisation gründete im Mai 2012 ein zweites nordamerikanisches League-of-Legends-Team, CLG Black, das aber ebenfalls bald aufgelöst wurde. Eine nachhaltigere Expansionsphase begann Ende 2014 und 2015.

Im November 2014 stieg CLG in Halo ein, indem es das Shoot-to-Kill-Roster übernahm, zu dem auch der Veteran Tom 'OGRE 2' Ryan gehörte. Im Januar 2015 holte sich die Organisation ein Counter-Strike: Global Offensive Team von mouseSpaz und etablierte die Marke CLG Black neu. Im Juni 2015 folgte die Expansion in Super Smash Bros. Melee mit Spieler Kevin 'PewPewU' Toy. Im Juli 2015 bildete CLG ein reines Frauen-CS:GO-Team namens CLG Red. Die Organisation stieg im Dezember 2015 in Call of Duty ein, indem sie das Roster von Denial eSports übernahm. Im Laufe ihrer Existenz unterhielt CLG auch Teams in Smite, Fortnite, Valorant, Overwatch, Hearthstone, Rocket League, Tom Clancy's Rainbow Six Siege, H1Z1 und Dota 2.

Infrastruktur und Geschäftsübernahmen

CLG war eine der ersten nordamerikanischen Organisationen, die ein Multi-Team-Gaming-Haus einführte. Ihr letzter Wohnsitz war dafür konzipiert, alle großen Wettkampfabteilungen und Führungskräfte dauerhaft unterzubringen. Das Geschäftsprofil der Organisation änderte sich 2017 dramatisch. Am 31. Juli erwarb Madison Square Garden Sports, der Eigentümer der New York Knicks und New York Rangers, eine Mehrheitsbeteiligung an CLG.

Das Ende für CLG kam im April 2023. Der unabhängige Reporter Travis Gafford berichtete am 3. April, dass CLG seine Esport-Aktivitäten einstellen, Mitarbeiter entlassen und seinen LCS-Slot verkaufen würde. Am 6. April übernahm NRG Esports offiziell CLG. Die Bedingungen des Verkaufs umfassten nur das Flaggschiff-League-of-Legends-Team. Alle anderen Spieler und Mitarbeiter wurden entlassen und die CLG-Marke nach der Übernahme offiziell eingestellt. Im Rahmen des Deals wurde Madison Square Garden Sports ein Großaktionär von NRG Esports.

Rosterentwicklung und wichtige Spielerwechsel

Das ursprüngliche League-of-Legends-Roster wurde mit den Spielern HotshotGG, Michael 'bigfatjiji' Tang, Steve 'Chauster' Chau, Sam 'Kobe24' Hartman-Kenzler und Cody 'Elementz' Sigfusson gebildet. Kobe24 trat im April 2011 zurück und wurde durch Brandon 'Saintvicious' DiMarco ersetzt. Im November 2011 wurde Elementz auf die Bank gesetzt und Yiliang 'Doublelift' Peng kam hinzu. Interne Spannungen führten im Mai 2012 zu einem Wechsel, bei dem Saintvicious entfernt und Joedat 'Voyboy' Esfahani hinzugefügt wurde.

Nach der Weltmeisterschaft 2012 verließ Voyboy das Team und wurde durch Yoon-sub 'Locodoco' Choi ersetzt, der selbst im Dezember 2012 das Team verließ. Zaqueri 'Aphromoo' Black stieß dann als Support hinzu. Anfang 2013 wechselte bigfatlp in eine Ersatzrolle, während Austin 'LiNk' Shin in die Startaufstellung kam. Gründer HotshotGG trat nach dem Spring Split 2013 aus dem aktiven Roster zurück und Aphromoo verließ das Team kurzzeitig. Das Roster wurde mit Nientonsoh und der Rückkehr von bigfatlp überarbeitet, und im Juli 2013 wurde Coach Christopher 'MonteCristo' Mykles eingestellt.

Nach Chausters Rücktritt im Oktober 2013 wurde das Roster 2014 um dexter und die dauerhafte Rückkehr von Aphromoo aufgebaut. Nach einem dritten Platz im Spring Split 2014 trat Nientonsoh zurück und der koreanische Spieler Wu-Yeong 'Seraph' Shin kam hinzu. Diese Phase des Rosteraufbaus gipfelte in den meisterschaftsgewinnenden Teams von 2015 und 2016.

Wettkampfstrafen und Kontroversen

CLG sah sich in seiner Geschichte mit erheblichen Strafen konfrontiert. Im November 2011 wurde das Team von den MLG Providence 2011 Qualifiers disqualifiziert und alle Preisgelder wurden eingezogen. Die Entscheidung besagte, dass CLG einen Spieler namens Luis 'Lapaka' Perez illegal eingesetzt hatte, der als Teamleiter für einen anderen Turnierteilnehmer, AbsoluteLegends, registriert war.

Riot Games verhängte mehrere Geldstrafen im Zusammenhang mit CLGs League-of-Legends-Aktivitäten. Im August 2014 wurden vier CLG-Spieler jeweils mit 1.250 $ wegen Account-Sharing während eines Aufenthalts in Korea bestraft. Diese Spieler wurden außerdem für zwei Jahre von OGN- und Korean-e-Sports-Association-Turnieren gesperrt. Im Dezember 2014 wurde CLG mit 10.000 $ bestraft, weil es William 'Scarra' Li von Team Dignitas ohne Zustimmung seines Teams angeworben hatte. Scarra wurde für die ersten drei Wochen des Spring Split 2015 verboten, als Head Coach von CLG auf der Bühne zu fungieren.

Im Januar 2015 enthüllte das CLG-Management einen ähnlichen Verstoß bei der Verpflichtung von Darshan 'ZionSpartan' Upadhyaya. Dafür wurde CLG mit 2.000 $ bestraft, Spieler Doublelift wurde mit 2.500 $ bestraft, weil er den Verstoß ermutigt hatte, und dem Team wurde untersagt, ZionSpartan in der ersten Woche der LCS-Saison 2015 einzusetzen.