Piglet

Frühes Leben und Weg zum Profi

Vor seiner Karriere in League of Legends war Piglet ein semiprofessioneller StarCraft Spieler. Seine Familie lehnte seine Ambitionen, Profispieler zu werden, stark ab, weshalb er log, das Spiel aufgegeben zu haben, während er heimlich in PC Bangs trainierte. Anfangs hielt er seine Fähigkeiten für unzureichend und gab den Profi-Traum auf. Sein Interesse wurde neu entfacht, nachdem er League of Legends im Fernsehen sah. Als die südkoreanischen Server für das Spiel öffneten, widmete er sich dem Training. Er erhielt Angebote von mehreren Teams, entschied sich aber, nur SK Telecom T1 zu kontaktieren, und trat deren neu formierter SK Telecom T1 #2 Mannschaft im Februar 2013 nach bestandenem Probetraining bei.

Aufstieg zum Weltmeister mit SK Telecom T1

Piglets Profidebüt fand im OLYMPUS Champions Spring 2013 statt. Sein Rookie-Team, in Gruppe A mit etablierten Mannschaften wie CJ Entus Blaze und MVP Ozone platziert, überraschte die Szene, indem es seine Gruppe anführte. Sie fegten NaJin Shield im Viertelfinale mit 3:0 vom Platz, unterlagen aber MVP Ozone im Halbfinale und sicherten sich schließlich den dritten Platz durch einen Sieg gegen CJ Entus Frost. Kurz darauf löste die Organisation ihr erstes Team auf und benannte Piglets Mannschaft einfach in SK Telecom T1 um.

Im HOT6iX Champions Summer 2013 führte das Team seine Gruppe erneut mit einer perfekten 3:0 Bilanz an. Nach einem Viertelfinalsieg standen sie erneut ihrem Rivalen MVP Ozone gegenüber und sicherten sich diesmal den Sieg. Im Finale trafen sie auf KT Rolster Bullets in einer Serie, die als eine der größten in der Geschichte des Spiels beschrieben wurde. SKT führte einen Reverse Sweep aus und gewann mit 3:2, womit sie sich einen Platz in den regionalen Finals sicherten. Dort besiegten sie KT erneut und sicherten sich Koreas letzten Startplatz für die Season 3 World Championship.

Bei den Worlds in Los Angeles verlor SKT in der Gruppenphase nur ein Spiel gegen das chinesische Team OMG. Sie fegten Gamania Bears im Viertelfinale mit 2:0 vom Platz und gewannen ein hart umkämpftes 3:2 Halbfinale gegen NaJin Black Sword. Im Grand Final gegen Chinas Royal Club gaben Piglet und SKT kein einziges Spiel ab, holten sich den Weltmeistertitel und sicherten sich ihren Platz in der Geschichte.

Anhaltende Dominanz und Abgang aus Korea

Der Erfolg setzte sich 2014 fort, als SKT das OGN Winter Turnier ungeschlagen gewann. In einem Post-Match-Interview weinte Piglet berühmt, weil er glaubte, sein Rivale AD Carry Imp habe ihn übertroffen. Das Team hatte interne Probleme, als Support Poohmandu zurücktrat und durch Wraith ersetzt wurde. SKT kämpfte in den heimischen Spring- und Summer-Saisons darum, die Gruppenphase zu überstehen, behielt aber die internationale Dominanz, indem es das All-Stars Event ungeschlagen gewann. Poohmandu kehrte für den Summer zurück, aber die meisten Spieler fielen in ihrer Form ab. Die Saison des Teams endete mit einer Niederlage gegen Najin in den regionalen Qualifikationen, wodurch sie die Weltmeisterschaft verpassten.

2015, nach der Auflösung der Schwesterteams, entließ SKT Piglet und entschied sich für Bang als Start-AD-Carry. Piglet erhielt Angebote von fast jedem Team weltweit, aber keines von koreanischen Teams, teilweise aufgrund eines Rufs von Toxizität, der zu seiner Entlassung beitrug. Er schockierte Fans, indem er dem nordamerikanischen Team Curse beitrat, das sich bald in Team Liquid umbenannte, ein Team, das für konstante Viertplatzierungen bekannt war.

Das Nordamerika-Kapitel mit Team Liquid

Piglets Wechsel nach Nordamerika 2015 war herausfordernd. Seine begrenzten Englischkenntnisse führten zu schlechten frühen Ergebnissen, was zu seiner vorübergehenden Ersetzung durch Keith führte. Er kehrte nach Woche sieben zurück, und das Team kämpfte sich in die Playoffs. Dort fegten sie CLG mit 3:0 vom Platz und gingen im Halbfinale gegen Cloud9 mit 2:0 in Führung, bereit für ihr erstes Finale, wurden aber einem Reverse Sweep unterzogen. Sie brachen ihren berüchtigten 'Viertplatzierungsfluch', indem sie Team Impulse mit 3:2 für den dritten Platz besiegten. Im Summer Split etablierte sich Piglet als bester AD-Carry der Region, als Team Liquid die reguläre Saison auf dem ersten Platz beendete. Sie verpassten jedoch die Qualifikation für die Worlds, verloren 3:1 gegen TSM im Halbfinale und dann in der regionalen Qualifikation gegen Cloud9.

Die Saison 2016 brachte erhebliche Roster-Turbulenzen. Toplaner Quas wurde suspendiert und rausgeworfen, IWillDominate plante seinen Rücktritt, und Support Xpecial wurde rausgeworfen. Ersatzspieler waren Rookies wie Lourlo und Smoothie. Nach einem holprigen Start brachten weitere Wechsel Jungler Dardoch und Support Matt ins Team. Das Team kämpfte sich zu einer Viertplatzierung im Spring, wobei Piglet als einer der besten Spieler Nordamerikas gehandelt wurde. Sie fegten NRG im Viertelfinale vom Platz, verloren aber eine knappe 3:2 Serie gegen CLG im Halbfinale, ein letztes Spiel, das durch einen täuschenden Double-Teleport Spielzug entschieden wurde.

Im Summer wurde Dardoch wegen Konflikten mit dem Coach und Piglet suspendiert. Nach einem schlechten Start ohne ihn kehrte Dardoch zurück und Piglet wechselte freiwillig zu Team Liquids Challenger Team. Das Hauptteam hatte ein schwieriges Ende der regulären Saison und verpasste eine Chance auf den dritten Platz. Das Academy Team mit Piglet erreichte ein entscheidendes fünftes Spiel in einem Qualifikationsspiel, verlor aber, nachdem Piglet versehentlich den Champion Rammus ausgewählt hatte. Sie verloren ein weiteres fünftes Spiel gegen Echo Fox, was ihre Saison ohne Aufstieg in die LCS beendete.

Kämpfe und Relegationsschlachten

Für die Saison 2017 verpflichtete Team Liquid hochkarätige Spieler, darunter Jungler Reignover mit einem großen Vertrag und Midlaner Goldenglue. Piglet kehrte zurück, aber das Team spielte in der regulären Saison schlecht. Piglets Form ließ nach und Goldenglue kämpfte. Während des IEM Katowice setzte Team Liquid Goldenglue auf die Bank und verlegte Piglet auf die Midlane. Sie gewannen ihre erste Serie mit Piglet auf der Mid, konnten aber die Erwartungen nicht erfüllen. Das Team holte später Doublelift, aber Piglet, Matt und Reignover kämpften weiter. Team Liquid wurde Neunter und musste in das Promotion Turnier, wo sie fast eine 2:0 Führung gegen GCU verspielten, bevor Piglet in Spiel 5 aufspielte und ihren LCS Platz sicherte.

Die Organisation nahm für den Summer Split keine Rosteränderungen vor, was Fans verärgerte. Das Team spielte weiterhin schlecht, holte aber später Dardoch von CLG und LCK Veteran Mickey. Obwohl sie das Relegation Turnier nicht vermeiden konnten, sicherten sie ihren LCS Status mit einem 3:0 Sieg über eUnited und einem Reverse Sweep gegen Phoenix1.

Letzte Jahre und Rücktritt

2018 blieb Piglet trotz Gerüchten über eine Rückkehr in die LCK in Nordamerika, um für Clutch Gamings Academy Team zu spielen. Aufgrund von Familienproblemen verpasste das Team die Playoffs im Spring Split mit einer 8:10 Bilanz. Während des Summer Splits blieb Piglet im Academy Team, spielte aber im Juli mehrere Spiele für das Hauptroster. Das Academy Team beendete die Saison mit 10:8, sicherte sich den 4. Seed für die Academy Championship Series, verlor aber mit 2:3 gegen FlyQuest Academy. Im Dezember 2019 kündigte Piglet seinen Rücktritt vom professionellen League of Legends Spiel an. Später wechselte er in eine Coaching-Rolle und diente als Coach für T1 Academy.

Vermächtnis und Spielstil

Wofür Piglet in Erinnerung bleibt, ist an seine explosive Leistung als Teil des SK Telecom T1 Lineups von 2013 gebunden, das die Weltmeisterschaft gewann. Er war bekannt für seinen aggressiven, hochmechanischen Spielstil als AD Carry, der in der Lage war, Spiele alleine zu tragen. Seine emotionale Verletzlichkeit, die nach dem OGN Winter Sieg zum Vorschein kam, zeigte einen tiefen Wettkampfdrang. Sein Wechsel nach Nordamerika war einer der ersten großen, hochkarätigen Transfers eines koreanischen Weltmeisters in die Region und setzte einen Präzedenzfall für zukünftige Imports. Während seine Zeit in NA von Team-Instabilität, internen Konflikten und schwankenden Ergebnissen geprägt war, zeigten seine Spitzenleistungen ein weltklasse Niveau. Sein Karrierebogen, vom Weltmeister zu einem Spieler, der in Promotion Turnieren kämpfte, bleibt eine Geschichte in der Esports Historie.