Tetris

Das Spiel und sein wettkampforientierter Kern

Die Wettkampfversion von Tetris ist der 1989 erschienene Port für das Nintendo Entertainment System. Er verfügt über zwei Hauptmodi. A-Type ist der primäre Wettkampfmodus, bei dem das Ziel ist, die höchste Punktzahl zu erreichen, bevor das Spiel unspielbar wird. B-Type beinhaltet das Räumen von 25 Linien von einem Feld mit zufälligen Hindernissen. In A-Type steigt die Geschwindigkeit des Spiels an, wenn Spieler Linien räumen und dadurch Level aufsteigen. Die Kernherausforderung ist effizientes Punkten, da das Räumen von vier Linien auf einmal mit dem langen Stab-Stein, bekannt als Tetris, deutlich mehr Punkte bringt als das Räumen derselben Anzahl von Linien einzeln.

Das Spiel wurde mit einem endlichen Endpunkt entworfen. Nach Level 10 werden Geschwindigkeitssteigerungen seltener, gipfelnd bei Level 29, wo die Steine mit einer Geschwindigkeit von einem Rasterfeld pro Bild fallen. Dies wurde ursprünglich als unüberwindbare Wand angesehen, ein Kill Screen, der das Spiel beenden sollte. Das Punktesystem belohnt aggressives Spiel, da Punkte für Linienräumungen mit dem aktuellen Level plus eins multipliziert werden. Das macht Tetris-Räumungen auf hohen Leveln weitaus wertvoller und prägt die gesamte Strategie des Hochleistungswettkampfs.

Spieler können ein Startlevel von 0 bis 9 oder von 0 bis 19 wählen, indem sie während der Auswahl die A-Taste gedrückt halten. Ein Start auf einem höheren Level bedeutet, dass das Level erst dann aufsteigt, wenn der Spieler so viele Linien geräumt hat, wie es gedauert hätte, dieses Level von Null aus zu erreichen, obwohl ein Bug dazu führt, dass Level früher als beabsichtigt aufsteigen, wenn auf Level 10 oder höher gestartet wird. Das Spiel vergibt auch Punkte für das sanfte Fallenlassen von Steinen, wobei 1 Punkt pro Zelle unabhängig vom Level vergeben wird.

Die Evolution des Spiels: Von Hypertapping zu Rolling

Jahrzehntelang begrenzte die eingebaute Verzögerung für das seitliche Bewegen von Steinen, wie schnell Spieler auf hohen Geschwindigkeiten reagieren konnten. In der NTSC-Version führt das Halten einer Richtung zu einer ersten Bewegung, einer 16-Bilder-Pause und dann zu weiteren Bewegungen alle 6 Bilder. Die erste Technik, dies zu überwinden, war Hypertapping, das von Thor Aackerlund entwickelt wurde. Dabei wurde der D-Pad mehr als zehn Mal pro Sekunde durch schnelles Tippen mit dem Daumen bewegt, indem der Arm angespannt wurde, um ein Zittern im Daumen zu erzeugen. Die Technik war selten, wobei der japanische Spieler Koji Nishio ein weiterer früher Anwender war, bis Joseph Saelee sie durch seinen Sieg bei der Weltmeisterschaft 2018 populär machte.

Eine revolutionäre Wende ereignete sich 2020 mit der Entwicklung der Rolling-Technik durch Chris Martinez. Anstatt mit dem Daumen zu tippen, platziert ein Spieler einen stationären Finger auf dem D-Pad und trommelt mit den Fingern der anderen Hand über die Rückseite des Controllers. Um die Reibung zu verringern, kann ein Handschuh an der trommelnden Hand getragen werden. Diese Methode ist schneller und weniger körperlich anstrengend und ermöglicht horizontale Bewegungen bis zu 30 Mal pro Sekunde. Rolling ermöglichte konstantes Spielen weit über Level 29 hinaus und ist seit 2021 zur Standardtechnik für Top-Spieler geworden, wodurch Rekordlisten und Turnierspiel neu gestaltet wurden.

Die physischen Anforderungen dieser Techniken sind intensiv. Hypertapping wurde beschrieben als das Verwandeln des Daumens in einen Presslufthammer. Rolling, obwohl weniger anstrengend, erfordert präzise Koordination. Diese Methoden verwandelten das Spiel von einem Test der Effizienz vor Level 29 in einen Test der anhaltenden Hochgeschwindigkeitskontrolle, der es Spielern ermöglicht, effektiv unbegrenzt auf der alten Kill-Screen-Geschwindigkeit zu spielen.

Das Unmögliche neu definieren: Jenseits des Kill Screens

Das Konzept, NES Tetris zu besiegen, wurde mehrmals neu geschrieben. Anfangs war das Erreichen der maximalen angezeigten Punktzahl von 999.999 Punkten, ein sogenanntes Maxout, die höchste Errungenschaft. Nintendo Power führte Scott Anderson 1992 mit dieser Punktzahl auf, und die erste unabhängig verifizierte Aufnahme stammte von Harry Hong im Jahr 2009. Frühere nicht verifizierte Behauptungen kamen von Thor Aackerlund um 1990 und Jonas Neubauer um 2002. Der Kill Screen bei Level 29 galt als die ultimative Barriere. Hypertapper bewiesen jedoch, dass er überwunden werden konnte, wobei Aackerlund 2011 Level 30 erreichte und Joseph Saelee 2018 Level 31 erreichte.

Die Rolling-Technik zerschmetterte die bisherigen Grenzen. Bis 2020 hatten Hypertapper Level 38 erreicht, aber Roller übertrafen dies bald. Das Finale der Classic Tetris World Championship 2022 sah Eric Tolt und Justin Yu, die Level 73 und 69 mit Punktzahlen über zwei Millionen erreichten. Dies zwang Turniere dazu, einen neuen Super-Killscreen bei Level 39 einzuführen, wo Steine zwei Blöcke pro Bild fallen, um übermäßig lange Matches zu verhindern. Die ultimative Siegbedingung wurde das Auslösen eines Crashes im Spielcode, der nach dem Räumen von etwa 1550 Linien auftritt. Der dreizehnjährige Willis Gibson erreichte dies als Erster am 21. Dezember 2023, erreichte Level 157 und wurde als erste Person gefeiert, die das Spiel besiegt hat.

Jenseits des Crashes liegt eine weitere Grenze, das Rebirth-Spiel. Dabei geht es darum, Level 255 zu erreichen, was dazu führt, dass der Levelzähler überläuft und auf Null zurückgesetzt wird. Diese Leistung erfordert den Umgang mit mehreren schwerwiegenden Grafikfehlern und einem Integer-Underflow, der den Levelfortschritt bei 2190 geräumten Linien stoppt. Unter Verwendung einer modifizierten crashresistenten Version erreichte Michael Artiaga am 6. Oktober 2024 die erste Rebirth und erreichte effektiv, was Level 347 wäre. Die Entwickler des Spiels hatten nie ein Spielen über Level 29 hinaus beabsichtigt, da der Levelzähler danach nicht mehr korrekt funktioniert, was auch dadurch belegt wird, dass Level über 29 nicht korrekt angezeigt werden.

Technische Eigenheiten und visuelle Herausforderungen

Wenn Spieler tiefer in das Spiel vordringen, stoßen sie auf unbeabsichtigte Verhaltensweisen, die aus der ursprünglichen Programmierung stammen. Ein Integer-Überlauf-Bug tritt erstmals bei Level 138 auf und veranlasst das Spiel, Farbpaletten aus falschen Speicherbereichen zu laden, was bizarre Stein-Farben erzeugt. Die Level 146 und 148, mit den Spitznamen Dusk und Charcoal, rendern Steine in fast schwarzen Farben, die sich in den schwarzen Hintergrund einfügen, was eine ernste visuelle Herausforderung darstellt, die Willis Gibson erstmals im Dezember 2023 meisterte.

Der berühmteste Bug ist die spielabstürzende Bedingung, die nach dem Räumen von etwa 1550 Linien, entsprechend Level 155, ausgelöst wird. Dies wird durch eine ineffiziente Multiplikationsoperation im Code für die Punktezählung verursacht. Das erfolgreiche Auslösen dieses Crashes gilt als das Besiegen des Spiels. Um ein Rebirth-Spiel über diesen Punkt hinaus zu verfolgen, müssen Spieler eine modifizierte Version der Software verwenden, die den Crash verhindert, wie es Michael Artiaga für seine Leistung 2024 tat. Wenn der Crash vermieden wird, müssen Spieler auch den Levelzähler-Underflow-Bug bei 2190 Linien bewältigen, bevor sie auf Level 255 zusteuern können.

Die Wettkampfszene und Turnierstruktur

Die moderne E-Sport-Szene für NES Tetris wird von der Classic Tetris World Championship (CTWC) verankert, einem jährlichen Turnier, das seit 2010 stattfindet. Es verfügt über ein Eins-gegen-Eins-Format, bei dem Spieler darum konkurrieren, die meisten Punkte im A-Type-Modus zu erzielen. Spezialisierte Module stellen sicher, dass beide Konkurrenten die gleiche Abfolge von Steinen erhalten, wodurch Glück aus der Gleichung entfernt wird. Um die neuen Extreme des Spiels, die durch Rolling ermöglicht werden, zu managen, begrenzt die CTWC den Wettkampf nun auf Level 39, entweder durch Stoppen des Spiels oder durch die Verwendung eines Mods, der einen Super-Killscreen auf diesem Level implementiert.

Die CTWC wird durch Classic Tetris Monthly (CTM) ergänzt, einer zugänglicheren Online-Turnierserie, die 2017 begann. Sie verwendet ein ähnliches Eins-gegen-Eins-Format, erlaubt aber die Verwendung von Emulatoren und Drittanbieter-Hardware, mit Regeln, die lockerer sind als bei der CTWC. Beide Turniere waren zentral für die Wiederbelebung des Spiels und boten eine Plattform für die neue Generation von Spielern.

Die Wettkampfgeschichte des Spiels umfasst die Nintendo World Championships 1990, bei denen Tetris neben Super Mario Bros. und Rad Racer eine Schlüsselkomponente war. Teilnehmer hatten insgesamt sechs Minuten Zeit, und da die Tetris-Punktzahl in der Endabrechnung mit 25 multipliziert wurde, bestand die dominante Strategie darin, die anderen beiden Spiele zu überstürzen, um die Zeit für Tetris zu maximieren. Dieses frühe Ereignis unterstrich das punktetechnische Potenzial des Spiels als wettkampforientierten Fokuspunkt.

Entwicklung und bleibendes Vermächtnis

Die NES-Version entstand aus einem komplexen Rechtsstreit. Nintendo sicherte sich exklusive Heimkonsolenrechte von den sowjetischen Behörden, während Atari Games, das unter einer anderen Lizenz operierte, seinen eigenen NES-Port veröffentlichte. Nintendos Klage zwang Atari, seine Version zurückzurufen, die einige Rezensenten als überlegen ansahen. Nintendos Version mit ihrem bewussten Kill Screen wurde zur definitiven Wettkampfversion.

Die Enden des Spiels spiegeln seine Ära wider. Eine hohe Punktzahl in A-Type löst eine animierte Sequenz eines Raketenstarts vor der Basilius-Kathedrale aus, wobei die Größe der Rakete auf der Punktzahl basiert. Das beste Ende zeigt ein UFO. Hochrangige B-Type-Spiele zeigen Nintendo-Charaktere, die vor der Kathedrale auftreten. Diese charmanten Belohnungen waren für Errungenschaften gedacht, die seitdem weit übertroffen wurden.

Die Wiederbelebung seit 2018, angetrieben von jungen Spielern und neuen Techniken, hat erneute Medienaufmerksamkeit und Anerkennung von den Schöpfern des Spiels gebracht. Nach Willis Gibsons Crash-Leistung gratulierte ihm Tetris Company CEO Maya Rogers zu einer Leistung, die alle vorgefassten Grenzen sprengt. Die Mitbegründer Alexey Pajitnov und Henk Rogers trafen Gibson später und nannten seinen Durchlauf eine erstaunliche Errungenschaft. Das Spiel bleibt eine Plattform für menschliches Geschick, das die Grenzen von Vintage-Software herausfordert.