Ice Climber

Spielprinzip und Mechaniken

Ice Climber ist ein vertikales Kletter-Plattformspiel. Der Spieler steuert Popo in Blau oder Nana in Rosa, die jeweils mit einem Holzhammer bewaffnet sind. Das Hauptziel ist es, 32 eisbedeckte Berge zu erklimmen, um gestohlenes Gemüse von einem riesigen Kondor auf dem Gipfel zurückzuholen. Der Hammer wird verwendet, um Standard-Eisblöcke über dem Kletterer zu zerschlagen und Gegner zu besiegen. Das Spiel verfügt über verschiedene Arten von Eis, darunter unzerstörbare Blöcke, die alternative Routen erzwingen, und schraffiertes Eis, das als Förderband fungiert und die Figur nach links oder rechts schiebt. Es erscheinen auch unzerbrechliche, sich bewegende Wolkenplattformen.

Jeder Berglevel besteht aus acht Eisschichten, gefolgt von einer Bonusrunde auf dem Gipfel. Die Bonusrunde hat ein 40-Sekunden-Zeitlimit, keine Gegner und bietet oft kniffligere Sprünge und mehrere bewegliche Plattformen. Hier können die Spieler das gestohlene Gemüse, insbesondere Auberginen, einsammeln. Das Einsammeln eines Maiskolbens in der fünften Bonusrunde gewährt ein Extraleben. Ganz oben fliegt der Kondor vorbei.

Gegner erhöhen die Herausforderung. Der Topi, der in Japan als blaue Robbe oder anderswo als yetiähnliche Kreatur erscheint, kann Löcher im Boden füllen, indem er Eiszapfen schiebt. Der Nitpicker ist ein Vogel, der aus Höhlen herabschießt und mehrere Eisschichten überqueren kann. Wenn die Spieler zu lange brauchen, um voranzukommen, erscheint ein Weißer Bär mit Sonnenbrille und rosa Badehose, der auf das Eis schlägt, um den Bildschirm nach oben zu zwingen, was die Kletterer möglicherweise vom Bildschirm schiebt und ein Leben kostet. Weitere Gefahren sind fallende Eiszapfen, und die Geschwindigkeit der Gegner erhöht sich, nachdem mehrere Berge erklommen wurden.

Die Arcade-Erweiterung: VS. Ice Climber

Die Arcade-Version, VS. Ice Climber, führte exklusive Inhalte ein. Sie verfügte über einen animierten Titelbildschirm und eine Levelauswahl. Anstatt eines linearen Fortschritts wählen die Spieler aus einem anfänglichen Set von 24 Bergen, die sie erobern möchten. Nachdem acht bezwungen wurden, muss der Spieler in einer Super-Bonusrunde eine hohe Plattform erreichen. Danach geht es zu einem zweiten Set von 24 Bergen mit anderen Farbschemata, in dem der Kondor durch einen riesigen Schmetterling ersetzt wird. Nach weiteren acht Leveln beginnt der Zyklus wieder mit dem ursprünglichen Set.

Das Spiel merkt sich, ob ein Berg von einem Ice Climber erobert wurde oder noch Topi-Territorium ist, und setzt den Zähler zurück, sobald alle Level abgeschlossen sind. Etwa 30 der 48 Leveldesigns sind vom NES-Spiel übernommen, aber die Levelaufbauten sind im Allgemeinen kniffliger. Neue Mechaniken umfassen diagonal bewegliche Wolkenplattformen und starke Windböen. Ein vierter Gegner, eine eher seltene lila Biene mit einem Speer, die horizontal fliegt, wurde hinzugefügt. Diese Version enthielt auch mehr Gegner und Gemüse, Bonus-Multiplikator-Items und gelegentliche Schneesturm- und Windeffekte.

Punktevergabe und Mehrspieler

Punkte werden für verschiedene Aktionen vergeben, darunter für jeden zerschlagenen Eisblock, jeden zerschlagenen Topi-geschobenen Eiszapfen, jeden ausgeschalteten Nitpicker und jedes eingesammelte Gemüse. Eine Bonuspunktezahl wird belohnt, wenn ein Spieler die Spitze der Bonusrunde erreicht und springt, um den Kondor zu greifen. Das Spiel merkt sich den Highscore, obwohl die NES-Version ihn nicht speichern konnte.

Das Spiel unterstützt einen oder zwei Spieler. Im Zweispieler-Modus rennen Popo und Nana gegeneinander zum Gipfel. Die Spieler können während des Aufstiegs kooperieren, müssen aber während der Bonusrunde um die Spitzenposition gegeneinander antreten.

Entwicklung und Veröffentlichungen

Ice Climber wurde vom langjährigen Nintendo-Produzenten Kenji Miki geleitet. Es war das erste Videospiel, das von Kazuaki Morita programmiert wurde, der es als Aufwärmübung vor seinen zentralen Programmierrollen an Super Mario Bros. und späteren Spielen der Super Mario- und The Legend of Zelda-Reihe betrachtete.

Als Launch-Titel für das NES in Nordamerika wurde Ice Climber vielfach wiederveröffentlicht. Die PC-8801-Version hatte eine eingeschränktere Farbpalette. VS. Ice Climber wurde für das Famicom Disk System wiederveröffentlicht, wobei Schwierigkeitsgrade entfernt und einige Grafiken geändert wurden, wie etwa der Ersatz der Biene und des Schmetterlings durch einen Nitpicker und einen blauen Kondor. Es wurde auch in der Arcade Archives-Reihe auf der Nintendo Switch veröffentlicht, wobei der Bienen-Gegner entfernt wurde. Das NES-Spiel war in verschiedenen Versionen von Animal Crossing freischaltbar und wurde 2002 für den Game Boy Advance über den Nintendo e-Reader veröffentlicht.

Rezeption und kulturelle Wirkung

Die Ice Climber-Reihe erhielt überwiegend positive Kritiken. In Japan listete Game Machine VS. Ice Climber als die acht erfolgreichste Tisch-Arcade-Einheit des Monats im April 1985. Der ehemalige finnische Präsident Mauno Koivisto war angeblich ein Fan, sein Schwiegersohn sagte, es sei sein Lieblingsspiel gewesen. In einer Rezension der amerikanischen Veröffentlichung nannte das Computer Entertainer-Magazin es für Kletterspielfans süchtig machend, vergab 3,5 von 4 Sternen für Grafik und Gameplay und merkte an, dass es Stunden herausfordernden Spielspaß biete. Fans und Kritiker haben gelegentlich ein modernes Sequel vorgeschlagen, was die anhaltende Popularität der Reihe unterstreicht.

Anhaltendes Vermächtnis im Gaming

Das bedeutendste Vermächtnis von Ice Climber ist die Aufnahme von Popo und Nana als Duo-Kämpfer Ice Climbers in der Super Smash Bros.-Reihe. Gesprochen von Sanae Kobayashi debütierten sie 2001 in Super Smash Bros. Melee und erschienen 2008 in Brawl. Ihre Rückkehr war für Super Smash Bros. for Nintendo 3DS und Wii U geplant, aber technische Probleme auf dem 3DS veranlassten Direktor Masahiro Sakurai, sie zu streichen, um die Parität zwischen den Versionen zu wahren. Er merkte an, dass ihre Aufnahme niedrige Priorität hatte, da die Ice Climber-Reihe zu dieser Zeit wahrscheinlich keine Fortsetzung erhalten würde. Sie kehrten 2018 in Super Smash Bros. Ultimate zurück.

Außerhalb von Smash Bros. erscheinen Ice Climber-Motive in WarioWare-Microgames. In Kirby: Nightmare in Dream Land und Kirby Air Ride trägt Kirby Popos Parka, wenn er die Freeze-Fähigkeit nutzt. Das Spiel wird in Tetris DS mit einem Hintergrund referenziert, und seine Bonusrunde-Musik ist in Daigasso! Band Brothers enthalten. Die Ice Climbers erscheinen auch als freischaltbares Mystery Mushroom-Kostüm in Super Mario Maker.