FIFA 14

Eine generationsübergreifende Veröffentlichung

FIFA 14 war eine weit verbreitete Veröffentlichung, die auf einer großen Anzahl von Plattformen erschien. Es startete im September 2013 für die PlayStation 3, Xbox 360, Windows PC, Wii, Nintendo 3DS, PlayStation Portable, PlayStation Vita und die alternde PlayStation 2. Bemerkenswerterweise war die PS2-Version nur in PAL-Gebieten und spanischsprachigen Märkten erhältlich und markierte das letzte Spiel für dieses System in Amerika. Nur zwei Monate später, im November 2013, wurde FIFA 14 ein Launch-Titel für die neuen PlayStation 4 und Xbox One Konsolen. Damit war es eines der seltenen Spiele, die fast gleichzeitig auf drei aufeinanderfolgende Generationen der Konsolen eines Herstellers veröffentlicht wurden.

Das mobile Erlebnis war ebenfalls ein bedeutender Wandel. Unter dem Titel FIFA 14 Mobile im September 2013 auf iOS und Android veröffentlicht, war es der erste Free-to-Play-Teil der Serie, obwohl ein Großteil des Spiels In-App-Käufe erforderte, um darauf zugreifen zu können. Eine Windows Phone 8 Version folgte im Februar 2014. Für die Wii, 3DS, PS2, PSP und PS Vita wurde das Spiel als FIFA 14 Legacy Edition vermarktet. Diese Versionen erhielten nicht die zentralen Gameplay-Updates, sondern behielten stattdessen Features aus früheren FIFA-Titeln bei, mit nur aktualisierten Trikots, Soundtracks und Mannschaftskadern.

Die Ignite Engine und die Gameplay-Entwicklung

Der bedeutendste technologische Sprung für FIFA 14 war der neuen Konsolengeneration vorbehalten. Die PlayStation 4 und Xbox One Versionen führten die neue Ignite Engine ein, die die auf PS3, Xbox 360 und PC verwendete Impact Engine ersetzte. Diese neue Grundlage brachte grafische und spielerische Fortschritte mit sich, die auf größeren Realismus abzielten. Sie führte eine fortschrittliche KI ein, die virtuelle Spieler menschlicher reagieren lassen sollte, zum Beispiel indem sie Nervosität zeigten, wenn ihre Mannschaft ein spätes Tor benötigte.

Die Engine verfügte außerdem über True Player Motion für realistischere Bewegungen und stark verbesserte Umgebungsdetails. Die Zuschauer reagierten nun auf Ereignisse auf dem Platz ähnlich wie in einem echten Stadion, beklagten knappe Fehlschüsse und reagierten auf den Spielverlauf. Obwohl ursprünglich angenommen wurde, dass sie auch für den PC kommen würde, bestätigte EA Sports im Mai 2013, dass die PC-Version die Ignite Engine nicht verwenden würde, eine Entscheidung, die den Fokus auf die Next-Gen-Hardware unterstrich.

FIFA Ultimate Team und exklusive Inhalte

Der FIFA Ultimate Team Modus kehrte als zentrale Säule des Erlebnisses zurück. Dieser kartenbasierte Team-Building-Modus ermöglichte es Spielern, aus realen Spielern und Betreuern Mannschaften zu erstellen, um online und offline anzutreten. Spieler verdienten Münzen aus Spielen, um sie für Kartenpacks oder auf dem Transfermarkt auszugeben, wobei Karten basierend auf der Spielerqualität als Bronze, Silber oder Gold eingestuft wurden. Spezialpacks enthielten seltene Karten. Packs konnten mit verdienten Münzen oder mit FIFA Points gekauft werden, die mit echtem Geld erworben wurden.

FUT wurde für FIFA 14 erweitert, wobei die Saisons nun zehn Divisionen umfassten statt der vorherigen fünf. Ein großes Exklusivangebot war der Legends-Inhalt für die Xbox One und Xbox 360 Versionen. Beim Kauf von Gold Packs auf diesen Plattformen konnten Spieler zufällig Karten berühmter ehemaliger Stars wie Pelé, George Weah, Ruud Gullit und Dennis Bergkamp erhalten, was dem Team-Building eine historische Dimension verlieh.

Lizenzen, Stadien und Präsentation

FIFA 14 wies einen umfangreichen lizenzierten Kader auf, mit 33 vollständig lizenzierten Ligen, über 600 Vereinen und mehr als 16.000 Spielern. Es unternahm einen großen Vorstoß nach Südamerika und fügte erstmals die argentinische Primera División, die chilenische Primera División und die kolumbianische Categoría Primera A hinzu. Das Spiel enthielt außerdem 47 Nationalmannschaften.

Über 69 Stadien waren vorhanden, davon 32 reale Spielstätten. Neue Ergänzungen waren La Bombonera in Buenos Aires, Liverpools Goodison Park und das Donbas Arena von Shakhtar Donetsk. Das Camp Nou, die Heimat des FC Barcelona, kehrte zurück, nachdem es in FIFA 13 aufgrund von Lizenzproblemen gefehlt hatte. Die Präsentation wurde durch neue charakteristische Torjubel für Stars wie Cristiano Ronaldo, Gareth Bale und Lionel Messi weiter verbessert.

Globale Cover und Post-Launch-Support

Lionel Messi diente als globaler Coverstar und setzte dies von FIFA 13 fort. Regionale Cover zeigten jedoch eine Reihe lokaler Stars. Gareth Bale erschien auf dem britischen und irischen Cover, das nach seinem Transfer von seinem Tottenham Hotspur Trikot auf ein Real Madrid Trikot aktualisiert wurde. Weitere regionale Athleten waren Javier Hernández für Nordamerika, Tim Cahill für Australien und Neuseeland sowie Arturo Vidal mit Radamel Falcao für Mittel- und Südamerika. Die PS4 und Xbox One Versionen verwendeten für alle Regionen ein anderes, statisches Profilbild von Messi.

Nach dem Launch veröffentlichte EA im Mai 2014 ein bedeutendes kostenloses Update für die PS4 und Xbox One Versionen, das einen FIFA-Weltmeisterschaft 2014 Spielmodus hinzufügte. Dieser Modus beinhaltete Optionen für Freundschaftsspiele, Herausforderungen und Ultimate Team, die es Spielern ermöglichten, sich mit dem wichtigsten internationalen Turnier des Jahres zu beschäftigen.

Kritische Rezeption und Vermächtnis

FIFA 14 erhielt auf allen Plattformen überwiegend positive Kritiken. Die aggregierten Bewertungen waren durchweg hoch, wobei die Xbox One Version auf Metacritic 88 von 100 Punkten erreichte und die PlayStation 4 Version 87. Kritiker lobten die Tiefe und den Schliff des Erlebnisses. Der Rezensent von IGN merkte an, dass es zwar kein großer innovativer Sprung sei, die Änderungen FIFA jedoch offensiver, unterhaltsamer und zugänglicher machten, und nannte es ein insgesamt stärkeres Erlebnis. GameSpot hob die Next-Gen-Versionen dafür hervor, neue Maßstäbe in Spielerkontrolle und Stadionatmosphäre zu setzen.

Einige Rezensenten empfanden den Sprung zur Next-Gen in Bezug auf das Gameplay als nicht so umfangreich wie erhofft, aber die meisten waren sich einig, dass es die definitive visuelle und atmosphärische Version war. Der kritische Erfolg des Spiels wurde gekrönt durch den Gewinn von Sports Game of the Year bei den 17. Annual D.I.C.E. Awards, was es als Höhepunkt der Serie während eines bedeutenden Konsolenwechsels bestätigte.