Dead or Alive 5 Ultimate

Entwicklung und fanorientiertes Design

Dead or Alive 5 Ultimate wurde als direkte Reaktion auf Community-Feedback konzipiert. Nach der Veröffentlichung von Dead or Alive 5 im Jahr 2012 hatte Produzent Yosuke Hayashi erklärt, dass Team Ninja keine zusätzlichen Charaktere als DLC veröffentlichen würde, da er dies als unfair gegenüber den Spielern und als Gefahr für das Spielgleichgewicht ansah. Stattdessen entschied sich das Team für eine umfassende erweiterte Edition. Regisseur Yohei Shimbori erklärte ausdrücklich, dass Ultimate eine Spiegelung des Feedbacks von Fans aus der ganzen Welt sei.

Dieser Fan-Input beeinflusste die neuen Inhalte des Spiels stark. Zu den beliebten Wünschen gehörte die Rückkehr klassischer Stages wie Forest und Lost World aus Dead or Alive 3. Ein weiterer häufiger Wunsch war eine Stage mit unebenem Boden, was zur Schaffung der Desert Wasteland Stage führte. Die Entwicklung wurde offiziell im Mai 2013 enthüllt, mit einem Veröffentlichungstermin für September desselben Jahres, nachdem ein Teaser-Trailer im April den neuen Charakter Momiji gezeigt hatte.

Kernspielmechanische Innovationen und Training

Neben Fehlerkorrekturen führte Dead or Alive 5 Ultimate mehrere wichtige Spielsysteme ein. Der Power Launcher, ein neuer Move, der ähnlich wie der Power Blow funktioniert, schleudert Gegner hoch in die Luft und ermöglicht es fortgeschrittenen Spielern, erweiterte Combos auszuführen. Alle zurückkehrenden Charaktere erhielten neue Combos, um ihre Movesets zu erweitern.

Das Spiel verbesserte seinen Trainingsbereich erheblich, indem es Modi aus der PlayStation Vita Version übernahm. Der Tutorial-Modus war darauf ausgelegt, Schlüssel-Moves und Strategien durch Lektionen und Missionen zu üben. Der Combo Challenge-Modus war ein spezialisierter Trainingsbereich zum Erlernen und Üben charakterspezifischer Combos. Ein neuer Team Fight-Modus erlaubte es Spielern außerdem, bis zu sieben Charaktere für aufeinanderfolgende Kämpfe auszuwählen.

Die Überarbeitung des kompetitiven Tag-Modus

Die umfangreichsten Änderungen für den kompetitiven Spielbetrieb wurden am Tag-Modus vorgenommen. Aufgrund der hohen Nachfrage von Fans weltweit führte Team Ninja Online-Zwei-gegen-zwei-Tag-Kämpfe ein. Um diesen Modus für High-Level-Wettkämpfe tauglich zu machen, wurden mehrere Balance-Anpassungen implementiert. Ein Charakter, der in den Hintergrund getaggt wurde, hatte nun eine Einschränkung, wie viel Gesundheit er sich erholen konnte, bevor er in den Kampf zurückkehrte.

Ein neuer Tag-spezifischer Angriff namens Force Out wurde hinzugefügt. Dieser Move schleudert den aktuellen Kämpfer des Gegners aus dem Ring und zwingt ihn, für eine begrenzte Zeit nur seinen anderen Tag-Partner zu verwenden. Das Spiel enthielt außerdem viele neue Tag-Posen und Tag-Throws für bestimmte Charakterpaarungen. Um das Online-Erlebnis zu verbessern, arbeitete Team Ninja an einer glatteren Netcode und kürzeren Matchmaking-Zeiten, während ein Character Points System, ähnlich den Battle Points aus Street Fighter IV, eingeführt wurde, um die Fähigkeiten eines Spielers mit einem bestimmten Kämpfer und seinen weltweiten Rang anzuzeigen.

Erweiterter Roster und Charakterdetails

Das Basisspiel erweiterte den Roster auf 29 Kämpfer durch die Hinzufügung von fünf Charakteren. Dazu gehörten zwei Gastkämpfer: Jacky Bryant aus der Virtua Fighter Serie, der Jeet Kune Do verwendet und nur Englisch spricht, sowie zwei Charaktere aus der Ninja Gaiden Serie. Momiji ist eine Kunoichi, die Ninpo und Aikijujutsu einsetzt, während Rachel ein Schwergewicht vom Power-Typ ist, der an Spartan-458 aus Dead or Alive 4 erinnert. Die zurückkehrenden Charaktere waren Ein, Hayates Karateka-Alter-Ego, und Leon, ein italienischer Nahkampfspezialist.

Nach der Konsolenveröffentlichung führte die Arcade-Edition drei weitere Charaktere ein, die später über Updates zu den Konsolen hinzugefügt wurden. Marie Rose, eine schwedische Magd, die Systema verwendet, wurde im März 2014 hinzugefügt. Phase-4, ein weiterer Kasumi-Klon, kam im Juni 2014. Nyotengu, ein weiblicher Tengu mit Moves ähnlich dem klassischen Tengu-Charakter, wurde im September 2014 hinzugefügt, was die endgültige Anzahl der Kämpfer auf 32 brachte.

Inhalte, Anpassung und Veröffentlichungsstrategie

Dead or Alive 5 Ultimate war vollgepackt mit Anpassungsoptionen und Inhalten. Das Spiel bot 231 Kostüme, mehr als doppelt so viele wie die 114 im originalen DOA5. Diese wurden mit einem neuen Grade Points System freigeschaltet, das durch das Gewinnen von Matches als Prize Fighter über vier Stufen verdient wurde: Bronze, Silber, Gold und Platin. Spieler konnten benutzerdefinierte Musik für Kämpfe auswählen, darunter auch vergangene Charakterthemen aus der Serie.

Das Spiel erschien zusammen mit einer Free-to-Play-Version namens Core Fighters im PlayStation Store. Diese Version enthielt vier Charaktere (Ryu Hayabusa, Kasumi, Hayate und Ayane) und die meisten Spielmodi, wobei zusätzliche Charaktere und der vollständige Story-Modus als separate DLC-Käufe erhältlich waren. Produzent Yosuke Hayashi äußerte die Hoffnung, dass dieses Modell mehr Menschen mit dem Fighting-Game-Genre bekannt machen und helfen würde, seine goldene Ära wiederzubeleben. Das Retail-Spiel erhielt verschiedene Limited Editions, insbesondere in Japan, die Soundtracks, Poster, Mousepads und exklusive Kostümpacks enthielten.

Arcade-Veröffentlichung und Kritiken

Dead or Alive 5 Ultimate: Arcade war eine bedeutende Veröffentlichung und markierte das erste offizielle Arcade-Spiel der Serie seit Dead or Alive 2 Millennium im Jahr 2000. Es wurde nur in Japan am 24. Dezember 2013 veröffentlicht und lief auf Sega RingEdge 2 Hardware. Diese Version diente als Debüt-Plattform für die Charaktere Marie Rose, Phase-4 und Nyotengu.

Kritiker nahmen die Konsolenversionen gut auf. Die PlayStation 3 Version erreichte einen Durchschnittswert von 77 auf Metacritic. Famitsu vergab 34 von 40 Punkten. Rezensenten hoben den Reichtum an Inhalten und Verfeinerungen des Spiels hervor. Eric L. Patterson von Electronic Gaming Monthly merkte an, dass es helfen könnte, das Interesse an der kompetitiven Szene wiederzubeleben. Hedi Kemps von Official Xbox Magazine nannte es einen spaßigen, wunderschönen und zugänglichen Fighter. Bis Ende 2013 hatte das Spiel weltweit über 140.000 Exemplare verkauft und bestätigte damit seine Rolle als umfassende Version vor der schließlichen Veröffentlichung von Dead or Alive 5 Last Round.