Dead or Alive 3

Gameplay-Evolution und Zugänglichkeit

Dead or Alive 3 baute auf dem soliden Fundament seines Vorgängers Dead or Alive 2 auf und nahm gezielte Änderungen vor, um seine Attraktivität zu erweitern. Das Kernkampfsystem blieb vertraut, doch Team Ninja passte mehrere Mechaniken an, um ein zugänglicheres Erlebnis zu schaffen. Konter-Halte-Manöver wurden so eingestellt, dass sie weniger Schaden verursachen, wodurch sich die strategische Balance mehr auf Schläge und Würfe verlagerte. Die künstliche Intelligenz wurde nachsichtiger gestaltet und die Betonung auf ausgedehnte Kombos in der Luft reduziert. Diese Änderungen sollten das Spiel für Neulinge einladender machen.

Neue Funktionen wurden eingeführt, um die Entwicklung der Spieler zu unterstützen. Der Sparring-Modus enthielt eine Übungsfunktion, ein automatisches Tutorial, das Befehle nacheinander auf dem Bildschirm anzeigte, damit die Spieler sie ausführen konnten, und ihnen so erlaubte, die Movesets der Charaktere in einer geführten Umgebung zu erlernen. Das Tag-Battle-System aus Dead or Alive 2 wurde mit einer neuen Attack-Change-Mechanik verbessert, die es dem eintreffenden Charakter erlaubte, während des Wechsels zuzuschlagen, und Tag-Würfe wurden vereinfacht. Das Spiel nutzte auch die druckempfindlichen Face-Buttons des Xbox-Controllers und bot optionale Tastenkürzel für bestimmte Moves, um die Steuerungskomplexität zu verringern.

Ein bedeutender technologischer Sprung wurde bei Grafik und Bühnen-Design erzielt, wobei die Hardware der Xbox genutzt wurde, um größere und detailliertere Umgebungen zu schaffen, als in früheren Serienteilen möglich waren. Während die Menge an freischaltbaren Inhalten geringer war als in Dead or Alive 2: Hardcore, setzte die visuelle Präsentation damals einen neuen Standard für die Serie.

Regionale Varianten und erweiterte Versionen

Der ursprüngliche nordamerikanische Release von Dead or Alive 3 wurde Monate später von aktualisierten Versionen für den europäischen und japanischen Markt gefolgt. Diese späteren Veröffentlichungen enthielten erhebliche zusätzliche Inhalte und Gameplay-Verfeinerungen, die in der Originalversion nicht vorhanden waren. Sie enthielten mehr als ein Dutzend neuer Charakter-Angriffe, eine verbesserte und herausforderndere KI, angepasste Move-Eigenschaften und mehr freischaltbare Items, darunter zusätzliche Kostüme.

Das Gameplay wurde weiter verfeinert, mit deutlich verbesserten Ausweichbewegungen zur Seite, die es Spielern ermöglichten, Angriffen effektiver auszuweichen. Eine bemerkenswerte Korrektur erlaubte die Nutzung der analogen Sticks des Controllers, selbst wenn die analoge Tastenbelegung ausgeschaltet war. Diese Versionen enthielten auch eine neue filmische Einleitung. Um die Lücke bei den Inhalten teilweise zu schließen, veröffentlichten Microsoft und das Official Xbox Magazine Anfang 2002 Booster-Discs für nordamerikanische Spieler, die die neue Einleitung und Kostüme hinzufügten, aber nicht die Gameplay-Anpassungen oder zusätzlichen Moves.

Roster und neue Kämpfer

Das Spiel bot ein Roster von 18 Kämpfern, von denen 17 spielbar waren. Es brachte Serien-Stars wie Kasumi, Ryu Hayabusa, Ayane und die Armstrongs, Bass und Tina, zurück. Der freischaltbare Charakter Ein kehrte zurück, nun vollständig als der Ninja Hayate enthüllt. Vier neue spielbare Kämpfer stießen hinzu. Brad Wong war ein chinesischer Betrunkener-Kämpfer auf der Suche nach einem mysteriösen Wein. Christie, eine britische Attentäterin und She-Quan-Praktizierende, wurde angeheuert, um Helena Douglas zu überwachen. Hayate, der Anführer des Mugen Tenshin Ninja Clans, wollte den korrumpierten Genra zur Rede stellen. Hitomi, eine deutsch-japanische Karateka, trat an, um ihre Fähigkeiten gegen die Besten der Welt zu testen.

Der Endgegner, Omega, war die korrumpierte Form von Genra, Ayanes Ziehvater und einem ehemaligen Clan-Anführer, der durch DOATECs Omega-Projekt in eine mächtige Superwaffe verwandelt worden war. Er diente als zentraler Antagonist und finale Herausforderung der Handlung.

Handlung und Verschwörung

Die Handlung von Dead or Alive 3 dreht sich um das finstere Omega-Projekt, das vom DOATEC-Wissenschaftler Victor Donovan orchestriert wird. Das Projekt verwandelt den gefangenen Ninja-Anführer Genra erfolgreich in die Superwaffe Omega. Um Omega zu testen, kündigt DOATEC das dritte Dead or Alive Turnier an, das ein Netz von Charakteren mit persönlichen Motiven anzieht.

Das Ninja-Trio Hayate, Ayane und Ryu Hayabusa nimmt teil, um Genra zu besiegen und das Projekt zu beenden. Helena Douglas, Tochter des verstorbenen Fame Douglas, wird von Donovan gezwungen, anzutreten, mit dem Versprechen von Freiheit und Wahrheit, wenn sie gewinnt. Um ihr Scheitern sicherzustellen, heuert Donovan die Attentäterin Christie an, um sie zu beschatten. Unterdessen nimmt die abtrünnige Ninja Kasumi am Turnier teil in der Hoffnung, ihren Bruder Hayate zu sehen, wobei sie Konflikte mit ihrer Halbschwester Ayane bewältigt. Der Attentäter Bayman kehrt ebenfalls zurück, um Rache an Donovan für einen vergangenen Verrat zu nehmen. Das Turnier gipfelt darin, dass Ayane Omega konfrontiert und letztlich besiegt und so ihre Pflicht als seine Ziehtochter und Hajin-Mon-Ninja erfüllt.

Entwicklung als Xbox-Exklusivtitel

Die Entwicklung von Dead or Alive 3 wurde direkt von Microsofts Bestreben nach Exklusivtiteln für den Start seiner ersten Konsole, der Xbox, geprägt. Nach dem Erfolg von Dead or Alive 2 trat Microsoft mit dem Angebot an Tecmo heran, den nächsten Serienteil zu einem Xbox-Exklusivtitel zu machen. Serienschöpfer Tomonobu Itagaki nahm an, getreu seiner Philosophie, für die leistungsstärkste verfügbare Hardware zu entwickeln, da die Spezifikationen der Xbox die der PlayStation 2 und Dreamcast übertrafen.

Das Team fand die Entwicklungsumgebung der Xbox praktisch und profitierte davon, sich auf eine einzige Plattform konzentrieren zu können. Das Spiel war als technische Demonstration konzipiert, um Grafik und Umgebungsgröße voranzutreiben. Neben der Originalpartitur enthielt das Spiel lizenzierte Musik der Rockband Aerosmith, mit Nine Lives als Opening-Theme und Home Tonight über den Credits.

Vermächtnis und Verfügbarkeit

Dead or Alive 3 war ein großer Erfolg, verkaufte weltweit über zwei Millionen Exemplare und wurde damit zum meistverkauften Titel der Serie und einem der meistverkauften Xbox-Spiele. Es erhielt viel Kritikerlob für seine Grafik und Gameplay-Verfeinerungen. Das Vermächtnis des Spiels umfasst frühe Abwärtskompatibilität auf der Xbox 360 im Jahr 2005.

In einem bedeutenden Schritt für die Bewahrung wurde Dead or Alive 3 im November 2021 weltweit zum digitalen Kauf und Download auf Xbox Live verfügbar. Es wurde zu diesem Zeitpunkt auch für Xbox One und Xbox Series X/S abwärtskompatibel gemacht. Bemerkenswerterweise können Spieler auf die erweiterten europäischen und japanischen Versionen zugreifen, indem sie nach dem Kauf die Regionseinstellungen ihrer Konsole ändern, was ihnen erlaubt, die zusätzlichen Inhalte und Gameplay-Updates zu erleben.