DreamHack Open Cluj-Napoca 2015

Turneringsformat og struktur

Turneringen havde et felt på 16 hold, der var opdelt i fire grupper. Gruppespillet benyttede GSL-formatet, hvor de indledende kampe var bedst-af-en. Den afgørende kamp i hver gruppe, der skulle afgøre den anden playoff-kvalifikant, var en bedst-af-tre serie. De otte hold, der gik videre fra grupperne, gik derefter ind i en single-elimination playoff-bracket, hvor alle kampe var bedst-af-tre. Dette format sikrede, at kun de to bedste hold fra hver gruppe gik videre til playoff.

For første gang i en Major-cyklus blev alle otte pladser til nye hold afgjort gennem en enkelt hovedkvalifikationsbegivenhed, DreamHack Open Stockholm 2015. Dette erstattede det tidligere system med direkte regionale kvalifikationer. De otte Legends-hold fra den foregående Major, ESL One Cologne 2015, modtog direkte invitationer til Cluj-Napoca. Disse var Fnatic, G2 Esports, Luminosity Gaming, Natus Vincere, Ninjas in Pyjamas, Team EnVyUs, Team SoloMid og Virtus.pro.

Mappoolen bestod af syv maps, uændret fra den foregående Major. Processen for at vælge maps var forskellig mellem bedst-af-en og bedst-af-tre kampe. I gruppespillet skiftede holdene til at banne maps, indtil fem var fjernet. Et af de to tilbageværende maps blev derefter tilfældigt udvalgt. I alle bedst-af-tre serier bannede hvert hold først et map. Derefter valgte hvert hold et map at spille på, hvor det modstående hold valgte startside for det pågældende map. Hvis et tredje map var nødvendigt, blev det tilfældigt udvalgt fra de tre maps, der var tilbage efter de indledende bans og picks.

Kvalifikationsvejen

Kvalifikation til Majoren var en flertrinsproces. Der blev afholdt regionale kvalifikationer i Europa, Nordamerika og Asien. To hold fra den første europæiske kvalifikation gik videre. Otte hold, der blev elimineret fra den kvalifikation, gik videre til en anden europæisk kvalifikation, hvorfra yderligere tre hold gik videre. To hold kom fra den nordamerikanske kvalifikation og et fra den asiatiske kvalifikation.

Disse regionale kvalifikationshold konkurrerede derefter ved DreamHack Open Stockholm 2015, hovedkvalifikationen. De blev her sluttet sammen med de nederste otte hold fra ESL One Cologne 2015. Disse 16 hold blev opdelt i fire grupper i Stockholm, hvor de to bedste fra hver gruppe sikrede sig retten til at konkurrere i Cluj-Napoca som Challengers. Dette konsoliderede system skabte en klar og konkurrencedygtig vej til Majoren.

De Legend-dominerede playoffs

Playoff-bracketen udgjordes udelukkende af de otte Legends-hold fra den foregående Major, da intet Challenger-hold formåede at avancere fra gruppespillet. Dette skabte højrisikokampe mellem verdens mest kendte hold fra starten. Kvartfinaleparringerne var Team EnVyUs mod Fnatic, Virtus.pro mod G2 Esports, Team SoloMid mod Ninjas in Pyjamas og Luminosity Gaming mod Natus Vincere.

I kvartfinalerne stod Team EnVyUs over for en hård prøve mod Fnatic, holdet, der havde besejret dem i grand finalen i den foregående Major. Denne gang sejrede EnVyUs. Andre kvartfinalekampe så Virtus.pro besejre G2 Esports, Ninjas in Pyjamas overvinde Team SoloMid og Natus Vincere slå Luminosity Gaming ud. Casterne til disse kampe inkluderede Anders Blume og Semmler for EnVyUs vs. Fnatic, James Bardolph og ddk for Virtus.pro vs. G2, Anders Blume og moses for Team SoloMid vs. Ninjas in Pyjamas og Sadokist og HenryG for Luminosity vs. Natus Vincere.

Semifinalerne så Team EnVyUs fortsætte sin sejrsrække ved at besejre G2 Esports, med kommentar af James Bardolph og ddk. På den anden side af bracketen sikrede Natus Vincere sig sin plads i finalen ved at slå Ninjas in Pyjamas, en kamp kommenteret af Sadokist og HenryG. Dette skabte en grand final mellem det førende franske hold EnVyUs og det ukrainsk-russiske hold Natus Vincere.

Grand final og mesterens triumf

Grand finalen var en dominerende præstation fra Team EnVyUs. De besejrede Natus Vincere 2-0 for at sikre organisationens første Major-mesterskab. Denne sejr var særlig sød for EnVyUs, som havde sluttede som nummer to ved den foregående Major, hvilket inkluderede et spil, hvor Fnatic lavede et stort comeback mod dem på det første map i grand finalen.

For spillerne havde sejren individuel betydning. KennyS og apEX vandt deres første Major-titler. For NBK-, kioShiMa og Happy var det deres anden Major-sejr, da de tidligere havde vundet med Team LDLC.com ved DreamHack Winter 2014. Sejren bekræftede Team EnVyUs' status på toppen af Counter-Strike på det tidspunkt. Finalen blev castet af Anders Blume og Semmler.

Broadcast-talent og præsentation

Begivenheden blev præsenteret af et stort og erfarent broadcast-team. Værtsskabet blev håndteret af Paul 'ReDeYe' Chaloner og Richard Lewis. Interviewere til begivenheden var Pala 'Mantrousse' Gilroy Sen og Scott 'SirScoots' Smith. Analystpulten havde tidligere professionelle spillere og erfarne analytikere som Robin 'Fifflaren' Johansson, Joona 'natu' Leppänen, Jason 'moses' O'Toole og Duncan 'Thorin' Shields.

Kommentar til kampene blev leveret af en række populære casters, herunder James Bardolph, Anders Blume, Henry 'HenryG' Greer, Daniel 'ddk' Kapadia, Auguste 'Semmler' Massonnat og Matthew 'Sadokist' Trivett. Alle streams blev sendt live på Twitch på flere sprog, hvilket sikrede, at et globalt publikum kunne følge med i handlingen fra Cluj-Napoca. Begivenheden blev arrangeret af DreamHack med hjælp fra Valve og Professional Gamers League.

Kontekst og holdhierarki

Turneringen fandt sted inden for et stabilt hierarki af hold. Den sidste HLTV.org verdensrangliste udgivet før Majoren den 26. oktober 2015, listede de bedste hold, hvilket bekræftede Legends' status. Det faktum, at alle otte Legends gik videre fra grupperne, understregede afstanden mellem dem og Challengerne ved denne begivenhed. Den første post-Major rangliste blev udgivet den 3. november 2015, hvilket afspejlede virkningen af resultaterne fra Cluj-Napoca.

Dette var også den første Major, der havde en Fantasy Pick'Em Challenge, hvor fans kunne stille en trup på fem forskellige spillere for at score point baseret på deres ind-game præstationer under turneringen. Dette tilføjede et interaktivt lag for seerpublikummet.

Arv og betydning

DreamHack Open Cluj-Napoca 2015 står som den største esportsbegivenhed nogensinde afholdt i den rumænske by. Det var et landemærketurnering i CS:GO Major-serien, som var det syvende sådanne mesterskab. Begivenheden huskes for Team EnVyUs' dominerende playoff-løb og deres første Major-titel, som inkluderede sejre over Fnatic og G2 Esports på vej til finalen.

Turneringen havde også den første brug af en konsolideret hovedkvalifikation til at afgøre alle Challenger-pladser, et formatændring, der påvirkede fremtidige Majors. Mens gruppespillet ikke havde nogen overraskelser, da alle Legend-hold gik videre, leverede playoff-kampene højniveau Counter-Strike og en mindeværdig sejr for den franske trup. Begivenheden fremhævede konsistensen hos de bedste hold på det tidspunkt, da de samme otte organisationer opretholdt deres Legend-status fra en Major til den næste.