DreamHack Winter 2014

Turneringsstruktur og kvalifikation

DreamHack Winter 2014 fungerede som den fjerde CS:GO Major med en samlet præmiesum på 250.000 $. Turneringens format var designet til at videreføre konkurrencemæssig status fra den forrige Major. De otte kvartfinalister fra ESL One Cologne 2014, kendt som Legends, modtog direkte invitationer til denne begivenhed. Kvalifikationsprocessen blev dog kastet i uorden, før turneringen begyndte, på grund af en snydeskandale.

To af Legend-holdene, Titan og Epsilon eSports, blev diskvalificeret efter at spillerne Hovik 'KQLY' Tovmassian og Gordon 'Sf' Giry blev taget i at snyde. Disse spillere, sammen med Simon 'smn' Beck, fik VAC-udelukkelser fra Valve og blev permanent udelukket fra alle Valve-sponsorerede turneringer. Deres holds Legend-pladser blev givet til Copenhagen Wolves og Flipsid3 Tactics, som gik videre fra en nyoprettet kvalifikation.

For at fylde de resterende ti pladser for Challengers blev der afholdt en række regionale kvalifikationer. Fem hold kvalificerede sig fra Europa, et fra Nordamerika og to fra en særlig Last Call LAN-kvalifikation. Efter disse kvalifikationer var afsluttet, blev to hold direkte inviteret for at fuldføre det seksten hold store roster til Majoren.

Gruppespil og slutspilsformat

De seksten hold blev inddelt i fire grupper til det indledende stadie. Alle gruppekampe blev spillet som bedst-af-en-kampe. Formatet var GSL-systemet, opkaldt efter Global StarCraft II League. I hver gruppe spillede det højst seedede hold mod det lavest seedede, og det anden- og tredje seedede hold spillede mod hinanden. Vinderne af disse kampe mødtes derefter, hvor vinderen gik direkte videre til slutspillet.

Taberne af første runde af kampe spillede også mod hinanden. Taberen af den lavere kamp blev straks elimineret fra turneringen. Med ét hold allerede videre og ét elimineret, spillede de to tilbageværende hold i gruppen en sidste eliminationskamp for at afgøre det andet hold, der skulle videre til slutspillet.

Slutspilsbrackettet bestod af de otte kvalificerede hold, to fra hver gruppe. Alle kampe i dette stadie var bedst-af-tre-serier under en single-eliminationsregel. Holdene avancerede gennem brackettet, indtil en mester blev kronet. Mappuljen for turneringen forblev de samme syv maps, der blev brugt ved ESL One Cologne 2014. I gruppespillet bannede hvert hold to maps, og kampens map blev tilfældigt valgt fra de resterende tre. I slutspillet bannede hvert hold ét map og valgte ét map til serien, med et potentielt tredje map valgt tilfældigt fra de tiloversblevne.

Kvartfinalekontroversen

Den mest berømte kamp i turneringen var kvartfinalen mellem Fnatic og Team LDLC. Holdene delte de første to maps, hvor LDLC vandt på Dust II og Fnatic tog Cache. Det afgørende tredje map blev spillet på Overpass. LDLC dominerede første halvleg og opbyggede en 12-3 føring og vandt derefter første runde i anden halvleg for at gøre stillingen til 13-3. På dette tidspunkt udførte Fnatic-spilleren Olof 'olofmeister' Kajbjer Gustafsson et træk, der skulle blive berygtet.

Han brugte en række boosts til at nå en position, der udnyttede en usynlig pixel-walking-glitch på mappet. Dette placerede ham på en afsats uden for det tilsigtede spilbare område. Fra dette sted kunne han se en stor del af mappet og skyde fra en position, hvor han var meget svær at opdage. Ved at bruge denne fordel vandt Fnatic de næste tretten runder i træk uden svar fra LDLC og fuldførte et 16-13 comeback for at vinde mappet og serien på papiret.

Fællesskabsmodstand og frafald

Umiddelbart efter kampen afslørede Fnatic-træner Jonatan 'Devilwalk' Lundberg i et interview, at holdet havde trænet boost-strategien i to måneder før Majoren. LDLC indgav en formel protest til turneringsarrangøren, DreamHack, med den begrundelse, at Fnatic havde brugt en ulovlig pixel-walk på geometri, der ikke var beregnet til spillere. Det professionelle fællesskab reagerede kraftigt. LDLC-spilleren Nathan 'NBK' Schmidt sagde, at CS:GO-scenen ville blive til en joke, hvis Fnatic ikke blev diskvalificeret. De andre semifinalister, Ninjas in Pyjamas og Virtus.pro, støttede offentligt LDLC, hvor Virtus.pro tweetede, at Fnatic ikke havde respekt for fansene.

DreamHack gennemgik protesten og afgjorde først, at anden halvleg af Overpass-mappet skulle spilles om. Fnatic indgav derefter en modprotest, hvor de påpegede, at LDLC også havde brugt en pixelwalk under kampen, omend med mindre effekt. Som svar beordrede DreamHack hele mappet spillet om fra starten. Over for denne beslutning og den intense kritik fra fans og kolleger tog Fnatic et historisk valg. De besluttede at frafalde mappet og kampen og trække sig helt fra turneringen. Det var første gang, et hold frafaldt en kamp i CS:GO Majors' historie.

LDLC's mesterskabsløb

Ved at acceptere frafaldet gik Team LDLC videre til semifinalerne. Her mødte de Natus Vincere og sikrede sig en 2-0 sejr for at gå videre til grand finalen. Deres modstander var Ninjas in Pyjamas, de forsvarende Major-mestre fra ESL One Cologne 2014. NiP var også i sin fjerde Major-finale i træk, en rekord på det tidspunkt. For Team LDLC var det en milepæl som det første franske hold nogensinde, der nåede en CS:GO Major-finale.

Finalen var en bedst-af-tre-serie kommenteret af Anders Blume og Semmler. Team LDLC vandt med en 2-1 score og sikrede sig organisationens første og eneste Major-mesterskab. Sejren var en stor præstation for fransk Counter-Strike, selvom vejen til titlen for evigt blev forbundet med kontroversen i kvartfinalen.

Vedvarende indvirkning og ændringer

Efterspillet af Olofboost-hændelsen strakte sig langt ud over turneringen. Valve, spillets udvikler og Major-sponsor, tog direkte handling. Kort efter DreamHack Winter sluttede, udgav Valve en patch til Overpass-mappet, der fjernede den specifikke pixel-walk-udnyttelse, der blev brugt i kampen. Som en permanent og humoristisk påmindelse placerede udviklerne et skilt på mappet under, hvor hændelsen fandt sted. Skiltet læste 'Geländer übersteigen verboten!', som er tysk for 'At klatre over gelændere er forbudt!'.

De personlige og professionelle konsekvenser for Fnatic var betydelige. I senere refleksioner, der er med i dokumentarer som Red Bull Gamings 'Memories of CS:GO', sagde træner Devilwalk, at holdet følte sig fuldstændigt isoleret fra resten af den professionelle Counter-Strike-scene efter kontroversen. Olofmeister selv sagde i et interview, at han var meget tæt på at stoppe med spillet på grund af modstanden. På trods af dette alvorlige tilbageslag viste Fnatic som organisation modstandskraft. De vandt de næste to Majors i 2015, ESL One Katowice og ESL One Cologne, og blev den første organisation, der vandt flere Majors og den første, der vandt to i træk.

Udsendelsesteam

Begivenheden blev præsenteret af et dedikeret udsendelsesteam. Scott 'SirScoots' Smith fungerede som den overordnede vært for streamen, mens James Duffield var scenens vært, der interagerede med spillere og det live publikum. Analyse og dybere indsigter blev leveret af Duncan 'Thorin' Shields. Kommenteringen, der fangede alle de dramatiske øjeblikke i gruppespillet og slutspillet, blev håndteret af et team på fire. Auguste 'Semmler' Massonnat og Anders Blume udgjorde et kommentatorpar, mens Stuart 'TosspoT' Saw og Robin 'Fifflaren' Johansson udgjorde det andet og kommenterede kampene gennem hele turneringen.