Richard Lewis

Tidlig karriere og journalistiske grundlag

Richard Lewis startede sin karriere i esportsmedier med at skrive for en blog fokuseret på Counter-Strike Source. I løbet af seks år bidrog han til flere tidlige esportsmedier, herunder Cadred, Tek-9 og eSports Heaven. Denne grundlæggende periode førte til en rolle som senior esportskorrespondent for The Daily Dot, hvor han skrev om Counter-Strike, League of Legends og andre konkurrencespil. Han bidrog også med teknologi- og esportsartikler til Breitbart News i denne periode, hvilket skabte den erfaring, der skulle definere hans senere undersøgende arbejde.

Milepælsundersøgende journalistik

Lewis' omdømme er bygget på en række højprofilerede undersøgelser, der har formet integritetslandskabet i esports. Hans mest berømte rapport, offentliggjort i januar 2015, afdækkede iBUYPOWER kampmanipulationsskandalen. Efter måneders indsamling af beviser afslørede Lewis, at professionelle spillere bevidst havde tabt en kamp til gengæld for værdifulde in-game skins, hvilket førte til, at Valve udstedte permanente udelukkelser mod syv personer. Disse udelukkelser varede i ti år, før de blev ophævet i 2025.

I 2016 afdækkede Lewis, at den populære Twitch-streamer PhantomL0rd var den hemmelige medejer af CSGO skin gambling-siden CSGOShuffle, som han promoverede for sit store publikum uden at oplyse om det. Rapporten, baseret på lækkede Skype-logs, førte til PhantomL0rds permanente udelukkelse fra Twitch og fik Valve til at iværksætte retslige skridt mod lignende gambling-sider. Lewis' undersøgende omfang strakte sig til andre spil og organisatorisk fejl. Et interview i 2019 med den tidligere Ninjas in Pyjamas-spiller Fifflaren afslørede uudbetalt præmiesummer fra 2013, hvilket resulterede i organisationens CEO's afgang og en efterfølgende undersøgelse, der bekræftede påstandene.

Hans arbejde fortsatte med at målrette korruption på forskellige niveauer. I 2021 gav han Esports Integrity Commission en lydoptagelse af nordamerikanske spillere, der diskuterede planer om at smide kampe. Dette bevis udløste en FBI-assisteret undersøgelse af organiseret kampmanipulation inden for det semiprofessionelle MDL-niveau. Senere, i 2022, afslørede hans rapportering en tidligere TSM-træner, der bad spillere om betaling for pladser på holdet, hvilket senere blev bekræftet af et uafhængigt advokatfirma.

Kommentatorarbejde og værtsskab ved store begivenheder

Ud over journalistikken er Richard Lewis blevet et velkendt ansigt som kommentator for førsteklasses esportsbegivenheder. I 2016 blev han udvalgt som desk-vært for ELEAGUE, en professionel Counter-Strike-liga sendt på den amerikanske tv-kanal TBS. Han havde denne rolle i to år, før han forlod den i 2018. Lewis vendte tilbage til den største scene som desk-vært for PGL Major Stockholm 2021, den første CSGO Major efter COVID-19-pandemien. Han var senere vært for PGL Major Copenhagen 2024, som var det første større turnering for Counter-Strike 2.

Hans kommentatorarbejde suppleres af hans rolle som medvært på en podcast. I 2022 sluttede han sig til talent-ejet medienetværk Last Free Nation, hvor han er medvært på podcasten The Four Horsemen sammen med Duncan Thorin Shields og Christopher MonteCristo Mykles. Han er også vært for sin egen podcast, The Richard Lewis Show, og var tidligere medvært på Counter-Strike-podcasten By The Numbers.

Brancheanerkendelse og priser

Richard Lewis' indflydelse på esportsjournalistikken er blevet formelt anerkendt af branchen flere gange. Han vandt først Esports Journalist of the Year-prisen i 2016. Han vandt den igen i 2019, hvor han i sin takketale kritiserede visse gamingmedier for at være gatekeepers. I 2020 modtog han en Lifetime Achievement Award fra Esports Industry Awards. Lewis skrev historie i 2023 ved at vinde Esports Journalist of the Year-prisen for tredje gang og blev dermed den første person nogensinde, der opnåede dette.

Kontroverser og privatliv

Lewis' karriere har ikke været uden kontroverser. I 2015 var han involveret i en fysisk konfrontation med Alliance Dota 2-spilleren Loda ved DreamHack Winter. Arrangørerne sagde, at Lewis startede kontakten ved at gribe Berg i halsen efter at være blevet aggressivt tilgået. Selvom politiet blev tilkaldt og der blev anmeldt vold, blev der ikke rejst sigtelse. Begge parter undskyldte, men DreamHack sagde, at de ikke ville samarbejde med Lewis igen på grund af den voldelige adfærd.

Samme år førte hans kritiske rapportering om forholdet mellem Riot Games og moderatorerne af League of Legends-subredditet til, at hans indhold blev permanent forbudt på forummet. Moderatorer henviste til påstået chikane af Reddit-brugere af Lewis' følgere, en påstand han stærkt bestred og sagde, at han aldrig havde bedt sine følgere om at målrette mod nogen.

I hans privatliv var Lewis en tæt ven og roommate til Maria Remilia Creveling, den første kvinde og transperson, der konkurrerede i League Championship Series. Han delte et hjem med hende i Las Vegas og var den første, der offentligt annoncerede hendes tragiske død i december 2019 i en alder af 24 år.

Roller ud over rapportering

Lewis har påtaget sig flere roller, der udvider hans indflydelse i esportsøkosystemet. I 2018 fungerede han som Director of Talent for World Showdown of Esports-turneringsserien, hvor han havde ansvaret for personligheder på skærmen. I et tegn på engagement i uddannelse og integritet begyndte han i 2021 at undervise i et onlinekursus om esportsintegritet på University of New Haven som en del af deres Master's in Esports Business-program. Han arbejdede sammen med Declan Hill, en ekspert i sportskorruption.

Han havde også en senior redaktionsstilling hos mediehuset Dexerto, hvor han var deres første editor-at-large fra 2020 til sin afgang i marts 2023. Hans afgang sammenfaldt med hans eksklusive rapport om, at Counter-Strike 2 var under udvikling, en historie han brød før nogen officiel meddelelse fra Valve.