2017 League of Legends World Championship

Turneringsformat og kvalifikation

The 2017 World Championship havde 24 hold fra hele verden. Kvalifikationen var baseret på placeringer i regionale ligaer som LCK i Sydkorea, LPL i Kina, NA LCS og LMS. På grund af stærke præstationer i tidligere internationale begivenheder blev alle hold fra Sydkoreas LCK seedet direkte til gruppespillet. LMS-regionen modtog også et ekstra seed. Andre regioner, herunder Nordamerika og Sydøstasien, fik deres seeding justeret baseret på resultaterne fra 2017 Mid Season Invitational. Tolv af de 24 hold startede deres rejse i et play-in-stadie, hvor de konkurrerede om de sidste pladser i hovedturneringens gruppespil.

Kvalifikationssystemet blev påvirket af resultaterne fra de foregående to års Mid Season Invitational og selve World Championship. Dette førte til specifikke seedingsbeslutninger. For eksempel, fordi Nordamerikas NA LCS-mester ikke sluttede i top fire ved 2017 MSI, blev det hold placeret i Pulje 2 til lodtrækningen til gruppespillet. Samtidig tjente mesterholdet fra den sydøstasiatiske GPL-region et direkte gruppespilsseed for deres sommer-mester, mens sommerens nr. 2 fik en plads i play-in-stadiet.

Vejen gennem Kina

Turneringen blev afholdt i fire kinesiske byer, hvor den bevægede sig fra stadie til stadie. Play-in-stadiet og de indledende gruppespilskampe fandt sted i Wuhan. Konkurrencen flyttede derefter til Guangzhou for afslutningen af gruppespillet. Kvartfinalerne blev afholdt i Shanghai. Til sidst blev semifinalerne og grand finalen afholdt i Beijing, hvor mesterskabsafgørelsen fandt sted på National Stadium, kendt som Bird's Nest. Denne tur gennem flere byer hjalp med at bringe begivenheden ud til et bredt publikum i værtslandet.

Turneringen skred frem gennem et play-in-stadie, et gruppespil og en knockout-bracket med direkte udslagning. Gruppespillet og knockout-kampene blev afholdt i disse forskellige kinesiske byer. Knockout-stadiet leverede flere dramatiske serier, der fangede den globale opmærksomhed. Konkurrencen byggede op til en finale, der var en returkamp fra mesterskabet i 2016, hvilket skabte rammen om en stor showdown mellem den regerende dynasti og en tidligere mester på udkig efter genoprejsning.

Knockout-drama og den endelige showdown

Knockout-stadiet leverede det høje drama, som World Championship er kendt for. Brackettet førte til en finale, der var en direkte returkamp fra mesterskabet i 2016, hvor den tre-dobbelte verdensmester SK Telecom T1 stod over for 2014-mesteren Samsung Galaxy. Dette skabte en fortælling om et dynasti, der står over for en udfordrer fra sin egen region, der søger at generobre tronen. Grand finalen blev afholdt på National Stadium i Beijing. I en afgørende sejr fejede Samsung Galaxy den stærkt favoriserede SK Telecom T1 af banen med en 3-0 score i en bedst af fem-serie.

Denne sejr markerede Samsung Galaxys andet verdensmesterskab. Nederlaget for SK Telecom T1, og især den følelsesladede reaktion fra deres stjernespiller Faker, blev set som en af de største upsets i sportens historie. Øjeblikket blev bredt diskuteret og fik hyldester fra fans over hele verden, der anerkendte både slutningen på en æra og smerten ved nederlag for en af spillets mest succesrige spillere. Samsung Galaxys AD carry, Park 'Ruler' Jae-hyuk, blev udnævnt til turneringens Most Valuable Player for sine fremragende præstationer gennem hele begivenheden, især i finalen.

Ceremoniernes spektakel

The 2017 Worlds var kendt for sin høje produktionsværdi og mindeværdige ceremonier. Aftenen før finalerne var der en speciel begivenhed kaldet League of Legends Live, afholdt på Beijing National Aquatics Center, også kendt som Water Cube. Denne 90-minutters koncert markerede turneringen og inkluderede internationale kunstnere og fællesskabsmusikere. Den inkluderede en bred vifte af musik fra League of Legends, såsom Get Jinxed, hits fra det virtuelle band Pentakill, musik fra DJ Sona, Warsongs, Star Guardian, The Curse Of The Sad Mummy og medleys af Worlds- og champion-temaer. DJ og musikproducer Alan Walker optrådte også.

Åbningsceremonien til finalerne var en omfattende produktion. Dansere bar forskellige masker, mens jorden omkring dem viste visuelle effekter og farver. Dette blev efterfulgt af Jay Chous optræden med sin Worlds 2017-sang Hero, og en live-version af turneringens hymne Legends Never Die af Against The Current, hvor Jay Chou spillede klaver under sidstnævnte. En augmented reality-drage, modelleret efter den indbyggede Elder Drake, fløj rundt i arenaen, og Summoner's Cup steg op fra stadiongulvet. Afslutningsceremonien havde Alan Walker, der optrådte med sin egen remix af Legends Never Die, med Chrissy Costanza på vokal. Ceremoniernes samlede optrædener blev meget godt modtaget af publikum.

Rekordbrydende rækkevidde og velgørende indvirkning

Finalekampen brød esports-seerrekorder på det tidspunkt og tiltrak 60 millioner seere på verdensplan, hvilket overgik rekorden fra 2016. Denne globale opmærksomhed blev tilskrevet turneringens høje kvalitet, dens dramatiske serier og de rørende øjeblikke med SK Telecom T1. Begivenheden havde også en betydelig velgørende indvirkning. Riot Games samarbejdede med kunstnere til turneringen. Against The Current og Jay Chou arbejdede med Riot for at producere de eksklusive sange Legends Never Die og Hero henholdsvis til begivenheden.

Gennem salget af en speciel indbygget kosmetisk genstand, Worlds 2017 Championship Ashe-skinnen, indsamlede fans en donation på 2,35 millioner amerikanske dollars. Disse midler blev fordelt til tre forskellige velgørenhedsorganisationer: BasicNeeds, Learning Equality og Raspberry Pi Foundation. Denne initiativ viste fællesskabets evne til at mobilisere for positive formål omkring en stor esports-begivenhed.

Præmiefordeling og varigt eftermæle

Den samlede præmiesum for turneringen var over 4,5 millioner amerikanske dollars. Mesterholdet, Samsung Galaxy, sikrede sig 1.723.721 dollars fra denne pulje. Ud over præmierne huskes The 2017 World Championship for den følelsesladede fortælling om SK Telecom T1's nederlag og Fakers øjeblik af sårbarhed, som fik hyldester fra fans over hele verden. Begivenheden satte en ny standard for produktion og global engagement i esports og bekræftede World Championship som et førsteklasses sportsligt spektakel. Allerede året efter, i 2018, blev finalens seerrekord brudt igen og nåede 99,6 millioner mennesker, hvilket fremhævede begivenhedens voksende prominens, der blev accelereret af succes med 2017-udgaven.