Counter-Strike Major Championships

Sự ra đời của một hệ thống chính thức

Trước khi có sự tài trợ chính thức từ Valve, cộng đồng Counter-Strike coi các giải đấu như Cyberathlete Professional League (CPL) Championships, World Cyber Games và Electronic Sports World Cup là những Major nguyên thủy. Những sự kiện này, có từ năm 2001, bị thống trị bởi các đội như SK Gaming của Thụy Điển và đội hình Golden Five của Ba Lan, với các nhà vô địch đến từ Mỹ, Na Uy, Brazil và Hàn Quốc. Bối cảnh thay đổi vào tháng 9 năm 2013 khi Valve công bố Major chính thức đầu tiên, được cộng đồng tài trợ thông qua doanh thu bán skin trong trò chơi từ bản cập nhật Arms Deal, với tổng giải thưởng 250.000 USD. Được DreamHack tổ chức tại Thụy Điển, sự kiện khai mạc này đã được Fnatic giành chiến thắng, khi họ đánh bại Ninjas in Pyjamas trong trận chung kết.

Sau thành công này, Valve đã thiết lập mô hình hợp tác với các nhà tổ chức giải đấu, ban đầu dự định tổ chức ba Major mỗi năm. Những năm đầu được định nghĩa bởi sự thống trị của Thụy Điển, với Fnatic và Ninjas in Pyjamas giành bốn trong số sáu danh hiệu đầu tiên. Fnatic đã làm nên lịch sử vào năm 2015 bằng cách trở thành đội đầu tiên giành hai Major liên tiếp và danh hiệu thứ ba tổng cộng, một thành tích sau này được Astralis và Team Vitality lặp lại, mặc dù Vitality làm được điều đó với các đội hình lõi khác nhau. Ninjas in Pyjamas đã thể hiện sự ổn định cao khi lọt vào năm trong số sáu trận chung kết đầu tiên.

Mở rộng toàn cầu và sự tiến hóa của thể thức

Hệ thống Major đã mở rộng ra ngoài châu Âu vào năm 2016 khi MLG tổ chức Major đầu tiên tại Bắc Mỹ ở Columbus. Cùng lúc đó, Valve đã tăng vĩnh viễn tổng giải thưởng lên 1.000.000 USD và giảm lịch trình hàng năm xuống còn hai Major. Sự kiện này chứng kiến Luminosity Gaming từ Brazil trở thành nhà vô địch không thuộc châu Âu đầu tiên, một đội hình sau đó đã giành Major thứ hai liên tiếp dưới danh nghĩa SK Gaming tại ESL One Cologne 2016. Các cột mốc toàn cầu tiếp theo xuất hiện, với Gambit Esports từ Kazakhstan giành chiến thắng tại PGL Major Kraków 2017 với tư cách là nhà vô địch châu Á và CIS đầu tiên, và Cloud9 của Bắc Mỹ giành chiến thắng tại ELEAGUE Major: Boston 2018.

Major Boston 2018 cũng giới thiệu một thay đổi thể thức quan trọng, mở rộng giải đấu từ 16 lên 24 đội và chia thành ba giai đoạn: Giai đoạn Thách thức (Challengers Stage), Giai đoạn Huyền thoại (Legends Stage) và Giai đoạn Vô địch (Champions Stage). Đây là Major đầu tiên diễn ra ở nhiều thành phố, với vòng bảng ở Atlanta. Cấu trúc này được duy trì cho đến năm 2025, khi số đội lại được mở rộng lên 32, bổ sung thêm một giai đoạn thứ tư cho cuộc thi bắt đầu từ BLAST Austin Major.

Kỷ nguyên Astralis và sự gián đoạn do đại dịch

Từ năm 2018 đến 2019, đội tuyển Đan Mạch Astralis vươn lên trở thành một trong những đội tuyển vĩ đại nhất trong lịch sử Counter-Strike. Bằng cách giành chiến thắng liên tiếp tại các Major London 2018, Katowice 2019 và Berlin 2019, họ trở thành đội đầu tiên và duy nhất giành ba Major liên tiếp, đảm bảo danh hiệu thứ tư kỷ lục tổng cộng. Kỷ nguyên thống trị của họ sau đó bị gián đoạn toàn cầu, khi đại dịch COVID-19 dẫn đến việc hoãn và cuối cùng là hủy bỏ Major ESL One Rio 2020 đã lên kế hoạch, vốn sẽ là Major đầu tiên tại Nam Mỹ. Tổng giải thưởng cho sự kiện bị hủy được đặt ở mức 2.000.000 USD, kết hợp số tiền cho hai Major.

Cuộc cạnh tranh nối lại sau hơn hai năm với PGL Major Stockholm 2021, nơi Natus Vincere giành chiến thắng mà không thua một map nào, lần đầu tiên trong lịch sử Major CS:GO, và thiết lập kỷ lục người xem mới với 2,75 triệu người xem đồng thời. Sự kiện Rio bị hủy cuối cùng đã được tổ chức vào năm 2022 với tên gọi IEM Rio Major và được Outsiders, một cái tên trung lập cho Virtus.pro, giành chiến thắng. Major CS:GO cuối cùng là BLAST Paris Major 2023, được đội tuyển Pháp Team Vitality dẫn dắt bởi Mathieu 'ZywOo' Herbaut giành chiến thắng, trước khi bối cảnh cạnh tranh chuyển sang Counter-Strike 2.

Kỷ nguyên Counter-Strike 2 bắt đầu

Major đầu tiên trong Counter-Strike 2 là PGL Major Copenhagen 2024, được tổ chức vào tháng 3. Major Perfect World Shanghai tiếp theo vào tháng 12 năm 2024 đã được Team Spirit giành chiến thắng, với ngôi sao donk của họ trở thành nhà vô địch Major trẻ tuổi nhất và MVP ở tuổi 17 năm 324 ngày. Năm 2025, việc mở rộng lên 32 đội của Valve bắt đầu với BLAST Austin Major, được Team Vitality giành chiến thắng cho danh hiệu thứ hai của họ sau khi đánh bại The MongolZ. Team Vitality sau đó giành Major thứ ba tại StarLadder Budapest Major, nơi có trận chung kết best-of-five đầu tiên trong lịch sử Major, họ đã đánh bại FaZe Clan với tỷ số 3-1.

Hệ thống vòng loại qua các năm

Hệ thống để giành quyền tham dự Majors đã trải qua nhiều lần sửa đổi. Ban đầu, tám đội hàng đầu từ một Major sẽ nhận được tư cách 'Huyền thoại' (Legend) tự động cho sự kiện tiếp theo, trong khi tám suất 'Thách thức' (Challenger) được lấp đầy thông qua vòng loại khu vực. Điều này phát triển vào năm 2016 với việc giới thiệu hệ thống Minor cho MLG Columbus, liên quan đến bốn vòng loại khu vực và vòng loại cuối cùng, sau đó được đơn giản hóa thành bốn Minor cung cấp cho một vòng loại Major duy nhất với 16 đội.

Một sự thay đổi lớn xảy ra với thể thức 24 đội vào năm 2018, tích hợp vòng loại thành Giai đoạn Thách thức. Lời mời tự động sau đó đã giảm từ 16 xuống 14 đội bắt đầu từ FACEIT Major: London 2018. Đối với các Major từ Stockholm 2021 đến Shanghai 2024, Valve đã sử dụng hệ thống Xếp hạng Major Khu vực (RMR), nơi các đội giành suất thông qua các giải đấu vòng loại khu vực. Sau đó, hệ thống này được bổ sung bởi Bảng xếp hạng Khu vực Valve (VRS), một hệ thống xếp hạng được sử dụng để xác định lời mời. Một nguyên tắc quan trọng là suất tham dự Major được gắn với các tuyển thủ trong đội, không phải tổ chức, nghĩa là các suất có thể chuyển giao cùng với những thay đổi đội hình, như đã xảy ra khi các tuyển thủ chuyển từ Team EnVyUs sang G2 Esports sau Major 2017.

Thể thức 32 đội được giới thiệu vào năm 2025 đã bổ sung Vòng loại Khu vực Major cho giai đoạn đầu tiên, mặc dù điều này nhanh chóng được thay đổi để phân bổ tất cả suất Giai đoạn 1 thông qua VRS. Các khu vực có thể nhận thêm hoặc mất lời mời đến các giai đoạn sau dựa trên kết quả tại Major trước đó, với cơ sở là 6 đội từ mỗi khu vực Châu Mỹ và Châu Âu và 4 đội từ Châu Á - Thái Bình Dương bắt đầu từ Giai đoạn 1.

Cấu trúc giải đấu và tác động cạnh tranh

Giai đoạn loại trực tiếp (playoff) của Majors luôn là một nhánh đấu loại trực tiếp 8 đội. Tuy nhiên, thể thức vòng bảng đã thay đổi theo thời gian, ban đầu sử dụng kiểu GSL bốn nhóm từ năm 2013 đến 2016. Với việc mở rộng lên 24 đội, giải đấu được cấu trúc thành ba giai đoạn riêng biệt, một mô hình kéo dài cho đến khi mở rộng lên 32 đội và bốn giai đoạn vào năm 2025. Các Major là cấp độ cạnh tranh cao nhất của Counter-Strike, nơi sự nghiệp của các tuyển thủ chuyên nghiệp thường được đánh giá dựa trên màn trình diễn của họ.

Các sự kiện đã tạo ra nhiều cột mốc lịch sử, bao gồm nhà vô địch đội tuyển quốc tế đầu tiên (FaZe Clan tại Antwerp 2022), đội đầu tiên giành chiến thắng Major mà không thua một map nào (Natus Vincere tại Stockholm 2021) và những nhà vô địch liên tiếp đầu tiên. Tổng giải thưởng đã tăng từ 250.000 USD ban đầu lên 1.250.000 USD, với lượng người xem đạt hàng triệu người xem đồng thời. Sự chuyển đổi sang Counter-Strike 2 vào năm 2024 đã mở ra một chương mới, tiếp tục vai trò của Major như một thử thách định nghĩa cho các đội tuyển mạnh nhất thế giới.