ESL One Cologne 2016

Thể thức giải đấu và Tranh cãi về Xếp hạt giống

Cấu trúc giải đấu được xây dựng xung quanh hệ thống Legends, theo đó tám đội hàng đầu từ Major trước đó, MLG Columbus, nhận được lời mời trực tiếp. Tám suất còn lại được xác định thông qua quá trình vòng loại toàn cầu kết thúc bằng một vòng loại chính với mười sáu đội. Ở vòng bảng, 16 đội được chia thành bốn bảng bốn đội, thi đấu theo thể thức GSL. Hầu hết các trận đấu là loạt đấu best-of-one, ngoại trừ trận quyết định cuối cùng ở mỗi bảng, là loạt đấu best-of-three để xác định đội thứ hai vào vòng loại trực tiếp. Tất cả các trận đấu ở vòng loại trực tiếp đều là best-of-three, loại trực tiếp một lần thua.

Phương pháp xếp hạt giống cho các bảng này đã trở thành một điểm tranh cãi lớn. ESL đã sử dụng một bộ tạo số ngẫu nhiên để phân bổ các đội từ bốn nhóm hạt giống được xác định trước. Các hạt giống hàng đầu là bốn đội đứng đầu tại Columbus: SK Gaming, Natus Vincere, Astralis và Team Liquid. Các hạt giống thứ hai là các đội xếp thứ 5-8 tại Columbus: Fnatic, Virtus.pro, Counter Logic Gaming và Ninjas in Pyjamas. Việc xếp ngẫu nhiên này dẫn đến Bảng D có sự góp mặt của SK Gaming (hạng 1 thế giới), G2 Esports (hạng 2 thế giới) và Fnatic (hạng 4 thế giới). Các nhà phân tích, bao gồm Duncan 'Thorin' Shields, đã chỉ trích hệ thống này, gọi Bảng D là bảng đấu khó nhất mọi thời đại và cho rằng một đội trong top ba sẽ bị loại trong khi một đội được đánh giá thấp hơn từ bảng khác sẽ tiến lên.

Lộ trình Vòng loại và Hệ thống Swiss

Vòng loại cho giải Major là một quá trình đa giai đoạn toàn cầu. Bốn giải Minor khu vực đã được tổ chức: Asia Minor, Europe Minor, CIS Minor và Americas Minor. Mỗi Minor cử hai đội đứng đầu đến Vòng loại chính. Họ cùng tham gia với tám đội xếp thứ 9-16 tại Major trước đó, những đội nhận được suất tham dự trực tiếp vào vòng loại này.

Bản thân Vòng loại chính đã ra mắt một thể thức Swiss mới với mười sáu đội. Trong thể thức này, các đội được ghép cặp với đối thủ có cùng thành tích thắng-thua sau mỗi vòng, và không đội nào có thể đối đầu cùng một đối thủ hai lần. Các trận đấu là best-of-one. Vòng đầu tiên được xếp hạt giống dựa trên thứ hạng tại Major trước và kết quả từ các giải Minor khu vực. Đạt ba chiến thắng sẽ giúp một đội giành quyền tham dự Major, trong khi ba thất bại có nghĩa là bị loại. Hệ thống này được thiết kế để tạo ra nhiều trận đấu cân bằng hơn trong suốt giải đấu vòng loại.

Vòng bảng và Sự thay đổi của các Đội Legends

Vòng bảng diễn ra dưới cái bóng của cuộc tranh luận về xếp hạt giống. Bảng D, còn được gọi là Bảng Tử thần, đã đúng như tên gọi nhưng cuối cùng lại chứng kiến SK Gaming (hạt giống số một) và Fnatic (hạt giống thứ tư) tiến lên, loại G2 Esports và FaZe Clan vốn được đánh giá cao. Các bảng khác có kết quả dễ đoán hơn, với các đội như Virtus.pro, Natus Vincere và Astralis giành vé vào vòng loại trực tiếp.

Một câu chuyện đáng chú ý là sự kết thúc chuỗi thành tích của Ninjas in Pyjamas. Đội tuyển Thụy Điển, từng là một đội Legend trong tám giải Major liên tiếp, đã không thể vượt qua vòng bảng. Điều này mở đường cho một đội Legend mới xuất hiện. FlipSid3 Tactics, đội tiến lên từ Bảng C, đã trở thành đội mới duy nhất giành được quyền Legend cho giải Major tiếp theo, cùng với bảy đội khác vào vòng loại trực tiếp giữ được vị trí của họ.

Nhánh đấu Vòng loại trực tiếp và Hành trình Lịch sử của Team Liquid

Nhánh đấu vòng loại trực tiếp có tám đội tham gia, với tất cả các trận đấu đều là best-of-three. Các trận tứ kết đã đặt nền móng cho một câu chuyện bất ngờ. Trong một trận đấu, Team Liquid, đội tuyển Bắc Mỹ, đối đầu với đội tuyển Ukraine Natus Vincere. Team Liquid đã thắng, tiến vào bán kết. Tại đây, họ gặp đội bá chủ Thụy Điển Fnatic, một đội có nhiều danh hiệu Major. Trong một bất ngờ khác, Team Liquid đánh bại Fnatic, giành quyền vào trận chung kết.

Thành tích này đã biến Team Liquid trở thành đội tuyển Bắc Mỹ đầu tiên trong lịch sử lọt vào trận chung kết của một giải Major Championship CS:GO. Ở phía bên kia của nhánh đấu, đương kim vô địch SK Gaming có một lộ trình thông thường hơn, đầu tiên đánh bại đội Legend mới FlipSid3 Tactics và sau đó vượt qua Virtus.pro ở bán kết để giành suất vào chung kết.

Trận Chung kết và Triều đại của SK Gaming

Trận chung kết tại Lanxess Arena đã mang đến một cuộc đối đầu giữa nhà vô địch Brazil đã thành danh và đối thủ thách thức đến từ Bắc Mỹ. SK Gaming, thi đấu dưới tên tổ chức mới sau một vụ chuyển nhượng đội hình sau Columbus, bước vào trận đấu với tư cách là ứng viên nặng ký. Team Liquid, bất chấp những chiến thắng trước Natus Vincere và Fnatic, đã không thể vượt qua kỹ năng chiến thuật và kinh nghiệm của SK.

SK Gaming đã thắng loạt trận với tỷ số 2-0, thành công bảo vệ danh hiệu Major mà họ đã giành được vài tháng trước đó tại MLG Columbus. Chiến thắng này mang về cho SK Gaming chức vô địch Major thứ hai, biến họ trở thành đội thứ hai sau Fnatic giành được nhiều hơn một danh hiệu Major. Hơn nữa, họ vẫn là đội không thuộc châu Âu duy nhất từng vô địch một giải Major, một sự phân biệt mà họ giữ cho đến tận PGL Major tại Krakow năm sau, khi Gambit Esports từ Kazakhstan giành chiến thắng.

Thay đổi Bản đồ và Quy trình Trong trận đấu

Bộ bản đồ thi đấu cho giải đấu đã có một thay đổi đáng kể giữa các giải Major Columbus và Cologne. Bản đồ kinh điển Inferno đã bị loại khỏi vòng quay thi đấu, và phiên bản được làm mới của Nuke đã được đội phát triển CS:GO đưa trở lại, nâng tổng số bản đồ trong bộ lên bảy.

Quy trình chọn bản đồ khác nhau giữa vòng bảng và vòng loại trực tiếp. Trong các trận best-of-one ở vòng bảng, các đội lần lượt loại bản đồ cho đến khi chỉ còn lại hai. Một trong hai bản đồ này sau đó được chọn ngẫu nhiên để thi đấu. Đối với tất cả các loạt trận best-of-three, bao gồm cả vòng loại trực tiếp, mỗi đội sẽ loại một bản đồ, sau đó chọn một bản đồ từ năm bản đồ còn lại để chơi. Đối thủ sẽ chọn phe bắt đầu trên bản đồ được chọn. Nếu cần thiết đấu bản đồ thứ ba, nó sẽ được chọn ngẫu nhiên từ ba bản đồ chưa được chọn hoặc loại.

Truyền thông và Tác động Lâu dài

Sự kiện được dẫn dắt bởi một đội ngũ truyền thông esports đông đảo. Nhiệm vụ dẫn chương trình được chia sẻ bởi Paul 'ReDeYe' Chaloner, Alex 'Machine' Richardson và Mitch 'Uber' Leslie. Phân tích được cung cấp bởi Duncan 'Thorin' Shields, Jason 'moses' O'Toole và Janko 'YNk' Paunović. Đội ngũ bình luận có sự góp mặt của những giọng nói nổi bật như Anders Blume, Semmler, HenryG, Sadokist, ddk, James Bardolph, Pansy và BLU. Tất cả các chương trình phát sóng đều được stream trực tiếp trên Twitch bằng nhiều ngôn ngữ.

ESL One Cologne 2016 được nhớ đến vì đã khẳng định vị thế của SK Gaming như một đội tuyển thống trị thế giới, vì màn trình diễn đột phá của Team Liquid đã thay đổi nhận thức về CS:GO Bắc Mỹ, và vì sự giám sát chặt chẽ mà nó đặt ra đối với các phương pháp xếp hạt giống tại các giải Major. Sự kiện này cũng đánh dấu sự chuyển giao mang tính biểu tượng khi kỷ nguyên Ninjas in Pyjamas với những lần lọt vào top tám liên tiếp đã kết thúc.