Ninjas in Pyjamas

Thành lập và thành công đầu tiên với Counter-Strike

Ninjas in Pyjamas được thành lập vào tháng 6 năm 2000, xây dựng xung quanh phiên bản gốc của Counter-Strike. Khoảnh khắc định hình ban đầu của đội đến vào năm 2001 khi họ giành chức vô địch Cyberathlete Professional League World Championships. Chiến thắng của họ trước X3, tiền thân của Team 3D, được xác lập trong một trận chung kết cực kỳ sít sao, ngay lập tức khẳng định NIP là một cái tên hàng đầu trong làng game cạnh tranh. Chiến thắng này tạo nền tảng uy tín, nhưng những thách thức thực tế của việc điều hành một đội tuyển sớm trở nên rõ ràng.

Thời kỳ SK Gaming và độc lập

Gặp khó khăn trong việc tìm nhà tài trợ, các tuyển thủ đã có một bước đi chiến lược là gia nhập tổ chức nổi tiếng SK Gaming. Thi đấu dưới tên SK Scandinavia và sau này là SK Sweden, đội tuyển tiếp tục con đường chiến thắng. Năm 2003, tổng tiền thưởng giải đấu của họ vào khoảng 170.000 đô la Mỹ, và họ đã thắng mọi sự kiện CPL được tổ chức năm đó. Giai đoạn dưới biểu ngữ SK này rất thành công, nhưng các tuyển thủ tin rằng họ có thể đảm bảo một phần lớn hơn từ doanh thu tài trợ nếu hoạt động độc lập.

Cảm thấy bị gò bó, đội đã rời SK Gaming vào đầu năm 2005. Ngay trong năm đó, một số thành viên quay lại SK, buộc NIP phải tìm người thay thế. Điều này thúc đẩy một cuộc tái cấu trúc kinh doanh chính thức. Dưới sự dẫn dắt của Emil Christensen, Tommy Ingemarsson, và các giám đốc điều hành Peter Hedlund cùng Victor Lindqvist, Ninjas in Pyjamas được tái lập thành một công ty trách nhiệm hữu hạn Thụy Điển vào năm 2005. Thực thể độc lập mới này nhanh chóng chứng minh sức hấp dẫn thương mại, ký kết một số thỏa thuận tài trợ lớn nhất trong làng game vào thời điểm đó.

Cộng đồng người hâm mộ toàn cầu và sự chuyển đổi tựa game

Tổ chức này đã xây dựng một lượng người hâm mộ quốc tế khổng lồ. Trong vòng hai năm đầu tiên, trang web của NIP đã thu hút khoảng 100.000 thành viên ở châu Âu. Trong một bước đi tiên phong, NIP trở thành đội tuyển đầu tiên từ bên ngoài châu Á thâm nhập thị trường châu Á. Chỉ trong sáu tháng, trang web dành riêng cho châu Á của họ đã có khoảng 90.000 thành viên. Sự mở rộng toàn cầu sớm này đã đặt tiền lệ cho phạm vi ảnh hưởng của tổ chức.

Trong thời gian này, Ninjas in Pyjamas cũng là một trong những đối thủ phản đối mạnh mẽ nhất đối với kế hoạch chuyển đổi của cộng đồng từ Counter-Strike gốc sang Counter-Strike: Source mới hơn. Lập trường này định vị họ là những người theo chủ nghĩa truyền thống gắn bó với tựa game kinh điển, một triết lý sẽ định hình chương tiếp theo quan trọng của họ.

Đội hình CS:GO huyền thoại và sự tiến hóa

Khi Counter-Strike: Global Offensive ra mắt vào năm 2012, Ninjas in Pyjamas tái lập với một đội hình mới dành riêng cho tựa game này. Đội hình này, với sự góp mặt của các tuyển thủ như Christopher 'GeT RiGhT' Alesund và Patrik 'f0rest' Lindberg, đã trở thành một trong những đội hình nổi tiếng nhất trong lịch sử thể thao điện tử. Giai đoạn này đã định hình bản sắc của NIP trong nhiều năm. Christopher 'GeT RiGhT' Alesund, một trong những thành viên gốc năm 2012, cuối cùng đã rời đội hình thi đấu chính sau StarLadder Major Berlin 2019.

Người thay thế anh là Simon 'twist' Eliasson, một cựu tuyển thủ của Fnatic. Điều này khiến Patrik 'f0rest' Lindberg trở thành thành viên duy nhất còn lại của đội hình khởi đầu năm đó, một vị thế mà anh giữ cho đến khi chính anh rời đi vào năm 2020 để gia nhập phiên bản tái lập của đội hình NIP 2014 tại đội Dignitas. Kết thúc của thời kỳ này đánh dấu một sự chuyển giao quan trọng cho bộ phận Counter-Strike.

Thâm nhập vào MOBA và Battle Royale

Lịch sử của tổ chức với Dota 2 không liên tục. Đội hình đầu tiên của họ bị giải tán vào ngày 13 tháng 11 năm 2015, với lý do thất vọng về thành tích gần đây sau khi không vượt qua vòng loại The International 2015 và Frankfurt Major. Đội hình đó bao gồm Elias 'Sealkid' Merta, Jonas 'Jonassomfan' Lindholm, Adrian 'Era' Kryeziu, Simon 'Handsken' Haag và Linus 'Limmp' Blomdin. NIP sau đó thành lập các đội Dota 2 mới vào năm 2017, giải tán ngay trong năm đó, và một lần nữa vào năm 2018.

Ngoài MOBA, NIP cũng đã thi đấu ở thể loại battle royale với các đội trong PlayerUnknown's Battlegrounds, Apex Legends, và Fortnite Battle Royale. Những bước thâm nhập này cho thấy chiến lược của tổ chức là duy trì sự hiện diện trong các thể loại cạnh tranh phổ biến ngoài những tựa game cốt lõi của họ.

Các bước đi chiến lược trong League of Legends và Valorant

Một bước mở rộng chiến lược lớn được công bố vào tháng 7 năm 2020: sáp nhập với tổ chức thể thao điện tử Trung Quốc Victory Five để tham gia League of Legends Pro League, giải đấu hàng đầu của Trung Quốc. Việc sáp nhập chính thức hoàn tất vào tháng 1 năm 2023. Ninjas in Pyjamas ra mắt LPL vào ngày 15 tháng 1 năm 2023 trước Ultra Prime, với đội hình có sự góp mặt của Xiao-Bing 'Invincible' Li, Xiao-Long 'XLB' Li, Wen-Xiang 'Dream' Tan, Qi-Shen 'Photic' Ying, và Xu-Zhuo 'Zhuo' Wang. Đội kết thúc mùa giải đầu tiên ở vị trí thứ 13 trên 17 đội, với thành tích 5 thắng và 11 thua.

Trong Valorant, con đường của NIP được đánh dấu bởi sự thích nghi. Tổ chức bắt đầu thi đấu vào tháng 4 năm 2020 bằng cách ký lại hợp đồng với đội hình vô địch thế giới Paladins trước đây của họ. Đội hình đó không tồn tại lâu, và đến tháng 7 năm 2020, một đội hình hoàn toàn mới gồm các cựu tuyển thủ chuyên nghiệp CS:GO và Overwatch đã được công bố. Sau hai năm thành tích hạn chế và nhiều lần thay đổi đội hình, NIP đã không giành được suất trong chương trình đối tác của Riot vào tháng 9 năm 2022. Điều này dẫn đến một bước ngoặt quyết định vào tháng 1 năm 2022 khi rời khỏi sân chơi châu Âu để đầu tư vào một đội tuyển Brazil, và sau đó, quyết định từ bỏ hoàn toàn đội hình nam để thi đấu ở giải đấu VCT Game Changers dành cho nữ. Đội hình nữ, có tên Ninjas in Pyjamas Lightning, đã được tập hợp đầy đủ và công bố vào tháng 4 năm 2023.

Thành công tiếp diễn và sự công nhận từ World Cup

Thành công vẫn tiếp tục ở các tựa game khác. Trong Rocket League, Ninjas in Pyjamas đã giành chức vô địch RLCS 2022-23 - Winter: South America Regional 3 - Winter Invitational, một kết quả làm nổi bật sức mạnh cạnh tranh của họ trong bộ môn đó. Sự liên quan rộng rãi và bền vững của tổ chức đã được chính thức công nhận vào tháng 5 năm 2024 khi Esports World Cup Foundation công bố Chương trình Hỗ trợ Câu lạc bộ của mình.

NIP được vinh danh là một trong 30 câu lạc bộ sáng lập của chương trình này, được tài trợ bởi Quỹ Đầu tư Công Saudi Arabia. Chương trình cung cấp một khoản trợ cấp một lần sáu chữ số cho các tổ chức tham gia các môn thể thao điện tử mới, và cung cấp thêm kinh phí hàng năm dựa trên khả năng thúc đẩy lượt xem và sự tương tác của người hâm mộ với loạt giải đấu Esports World Cup. Sự góp mặt này khẳng định vị thế của NIP là một tổ chức toàn cầu hàng đầu và có ảnh hưởng.