Beyond Gaming

Thành lập và đội hình đầu tiên

Beyond Gaming được thành lập vào ngày 27 tháng 1 năm 2021 bởi cựu tuyển thủ đi rừng chuyên nghiệp Xue 'Dinter' Hong-wei, người từng chơi cho các đội như Taipei Assassins và Hong Kong Esports. Anh đã tạo ra đội bằng cách mua lại suất đấu tại Pacific Championship Series từ tổ chức rút lui ahq eSports Club. Dù điều này mang lại lối vào giải đấu ngay lập tức, Beyond Gaming không kế thừa đội hình xuất phát cuối cùng của ahq mà chọn xây dựng một đội hình gần như hoàn toàn mới.

Bản hợp đồng lớn đầu tiên của tổ chức mới diễn ra vào ngày 4 tháng 2 năm 2021, khi họ ký hợp đồng với tuyển thủ đường dưới dự bị của ahq, Chiu 'Doggo' Tzu-chuan. Đội sau đó bổ sung tay chơi đường trên dày dặn kinh nghiệm Hsieh 'PK' Yu-ting từ Machi Esports và lấp đầy phần còn lại của đội với một số tuyển thủ tân binh. Đội hình được hoàn tất vào ngày 3 tháng 3 với việc chiêu mộ tuyển thủ đường giữa Chien 'Maoan' Mao-an từ Berjaya Dragons, hình thành một đội bảy người cho mùa giải ra mắt. Sự pha trộn giữa một tài năng đã được chứng minh từ ahq, một tay chơi đường kỳ cựu và các tuyển thủ mới đã đặt nền móng cho chiến dịch đầu tiên của đội.

Sự trỗi dậy nhanh chóng năm 2021

Năm thi đấu đầu tiên của Beyond Gaming rất thành công. Ở mùa giải Xuân 2021, đội kết thúc vòng bảng ở vị trí thứ hai, giành quyền vào thẳng vòng hai của nhánh thắng playoffs. Tại đây, họ đánh bại Machi Esports với tỷ số 3-1. Sau một trận thua trước PSG Talon ở bán kết nhánh thắng, Beyond Gaming lại đối đầu Machi Esports một lần nữa ở bán kết nhánh thua, thắng một loạt trận sít sao để tiến vào chung kết PCS đầu tiên. Trong trận chung kết, họ bị quét sạch bởi đội dẫn đầu PSG Talon, đảm bảo vị trí á quân ngay ở mùa giải đầu tiên của mình.

Đội lặp lại mô hình này ở mùa giải Hè, một lần nữa xếp thứ hai vòng bảng. Vòng playoffs đi theo lộ trình ban đầu tương tự, với một chiến thắng 3-1 khác trước Machi Esports ở vòng hai. Tuy nhiên, trong một bất ngờ lớn, Beyond Gaming sau đó đã đánh bại PSG Talon 3-2 ở bán kết nhánh thắng. Chiến thắng này trực tiếp đảm bảo suất tham dự Giải vô địch thế giới Liên Minh Huyền Thoại 2021, một thành tích đáng kể đối với một tổ chức mới thành lập. Đội cuối cùng thua một trận chung kết tái đấu sít sao 2-3 trước PSG Talon nhưng đã chắc suất đến đấu trường toàn cầu.

Lần đầu dự Worlds và bê bối

Tại vòng loại của Giải vô địch thế giới 2021, Beyond Gaming được xếp vào Bảng B cùng với Cloud9 của Bắc Mỹ, DetonatioN FocusMe của Nhật Bản, Unicorns of Love của Nga và Galatasaray Esports của Thổ Nhĩ Kỳ. Đội ban đầu gặp khó khăn, kết thúc vòng bảng đồng hạng chót với Unicorns of Love. Họ thắng một trận tiebreaker quan trọng để tiến vào vòng knock-out của vòng loại.

Trong trận knock-out đầu tiên gặp Galatasaray Esports, Beyond Gaming được kỳ vọng sẽ thắng dễ dàng nhưng suýt bị loại sau khi thực hiện một màn lội ngược dòng kịch tính. Ngay sau loạt trận căng thẳng này, Riot Games đã đình chỉ tuyển thủ đường giữa Maoan cho phần còn lại của giải đấu do cáo buộc dàn xếp tỷ số. Điều này tạo ra một cuộc khủng hoảng đội hình nghiêm trọng. Beyond Gaming chỉ mang theo một tuyển thủ đường trên dự bị đến sự kiện, vì vậy hai tay chơi đường trên của đội buộc phải luân phiên giữa vị trí đường trên và đường giữa cho trận đấu tiếp theo gặp Hanwha Life Esports của Hàn Quốc. Với đội hình tạm bợ và bất lợi này, Beyond Gaming bị quét sạch và bị loại khỏi giải đấu.

Đội hình được xây dựng lại và khó khăn mùa Xuân 2022

Sau kết thúc đáng thất vọng của mùa giải 2021, Beyond Gaming đại tu đội hình cho năm 2022. Đội ký hợp đồng với tuyển thủ đường trên Liao 'Likai' Li-kai từ Machi Esports và thay thế Doggo rời đi bằng tuyển thủ đường dưới Tsou 'Wako' Wei-yang từ BOOM Esports. Mùa giải Xuân là một bước lùi đáng kể về thành tích. Đội kết thúc vòng bảng ở vị trí thứ năm, chỉ đủ điều kiện tham dự vòng một của nhánh thắng playoffs.

Trong trận playoff đầu tiên đó, Beyond Gaming thua Deep Cross Gaming và bị đánh rơi xuống nhánh thua. Tại đây, họ quét sạch đội xếp thứ tám Impunity Esports ở vòng một. Tiến vào vòng hai của nhánh thua, Beyond Gaming không thể đánh bại đội xếp thứ hai, J Team, và bị loại khỏi playoffs. Điều này dẫn đến vị trí cuối cùng từ hạng năm đến sáu chung cuộc cho mùa giải, một sự sụt giảm mạnh so với các lần vào chung kết của năm trước.

Hành trình cửa dưới đến Worlds lần thứ hai năm 2022

Cho mùa giải Hè 2022, Beyond Gaming không thay đổi đội hình xuất phát, dù họ có thử nghiệm ngắn với tuyển thủ đường giữa dự bị Wu 'SeNBon' Wu Si-yu trước khi đưa Minji trở lại vị trí xuất phát vĩnh viễn. Đội kết thúc vòng bảng ở vị trí thứ sáu, một lần nữa đủ điều kiện tham dự vòng một của nhánh thắng playoffs với tư cách đội hạt giống thấp hơn.

Vòng playoffs sau đó trở thành một câu chuyện về thành công bất ngờ. Trong một loạt kết quả đáng ngạc nhiên, Beyond Gaming đầu tiên giành chiến thắng thuyết phục trước đội xếp thứ ba J Team. Sau đó, họ quét sạch đội xếp thứ hai Deep Cross Gaming ở vòng hai. Tuy nhiên, ở bán kết nhánh thắng, họ không thể đánh bại đội xếp thứ tư CTBC Flying Oyster. Sau thất bại này, Beyond Gaming đã đánh bại sát nút nhà đương kim vô địch PSG Talon ở bán kết nhánh thua. Chiến thắng này đưa đội vào chung kết PCS lần thứ ba và, quan trọng hơn, giúp họ vượt qua vòng loại Giải vô địch thế giới 2022 với tư cách một trong hai đại diện của PCS. Trong trận chung kết, Beyond Gaming bị CTBC Flying Oyster quét sạch một cách quyết định hơn so với các trận thua chung kết trước đó.

Áp lực tài chính và giải thể

Beyond Gaming không duy trì được đà cạnh tranh của mình vào năm 2023 và 2024. Vào ngày 20 tháng 4 năm 2024, người sáng lập kiêm chủ sở hữu Xue 'Dinter' Hong-wei đã thông báo giải thể vĩnh viễn tổ chức. Trong tuyên bố của mình, Xue viện dẫn chi phí vận hành đáng kể và ngày càng tăng cần thiết để duy trì thành tích và vị trí đứng đầu PCS của một đội.

Làm trầm trọng thêm áp lực tài chính này là việc không thể tìm được nhà tài trợ tài chính cho đội trong thời gian dài. Xue tuyên bố rằng anh đã không thể tìm được nhà tài trợ giữa lúc chi phí ngày càng tăng. Áp lực tự mình xoay sở các thách thức tài chính này mà không có sự hỗ trợ bên ngoài đã làm suy giảm nghiêm trọng sức khỏe tinh thần của anh. Sự kết hợp giữa chi phí không bền vững, thiếu doanh thu tài trợ và hậu quả cá nhân này đã dẫn trực tiếp đến quyết định đóng cửa tổ chức, chấm dứt ba năm hoạt động của Beyond Gaming trong làng Liên Minh Huyền Thoại chuyên nghiệp.

Di sản và hồ sơ cạnh tranh

Bất chấp thời gian tồn tại tương đối ngắn, Beyond Gaming đã thiết lập một bản sắc cạnh tranh rõ ràng tại Pacific Championship Series. Đội là một ứng viên nhất quán, ba lần vào đến chung kết PCS trong hai năm đầu tiên. Việc liên tiếp vượt qua vòng loại Giải vô địch thế giới vào năm 2021 và 2022 đã chứng minh khả năng thi đấu dưới áp lực và giành lấy các suất quốc tế được khao khát của khu vực, ngay cả khi là đội cửa dưới vào năm 2022.

Câu chuyện của tổ chức này làm nổi bật bản chất bấp bênh của các mô hình kinh doanh esports, đặc biệt là đối với các đội hoạt động trong các giải đấu khu vực nhỏ hơn. Thành công của Beyond Gaming trên máy chủ không chuyển hóa thành sự an toàn về tài chính bên ngoài nó. Việc giải thể cuối cùng của họ minh họa cho một thách thức phổ biến khi thành tích cạnh tranh đơn thuần là không đủ nếu không có nền tảng kinh tế ổn định, một thực tế ảnh hưởng đến nhiều tổ chức bên ngoài các giải đấu lớn nhất thế giới.