Rivals of Aether

Lối chơi và cơ chế

Rivals of Aether là một hậu duệ tinh thần của dự án fan-made Super Smash Land, lấy cơ chế cốt lõi từ series Super Smash Bros. Người chơi chiến đấu trong các đấu trường hai chiều với mục tiêu đánh bật đối thủ khỏi sân đấu. Trò chơi tự phân biệt với sự nhấn mạnh mạnh mẽ vào tương tác nguyên tố và kiểm soát sân đấu. Mỗi nhân vật sở hữu ít nhất một đòn đánh tạo ra hiệu ứng lâu dài trên đấu trường, như bong bóng bẫy, băng tăng tốc, hoặc điểm dịch chuyển. Điều này tạo ra một lớp chiến lược vượt ra ngoài chiến đấu trực tiếp, vì người chơi phải quản lý chiến trường đang thay đổi.

So với nguồn cảm hứng của mình, Rivals of Aether được thiết kế để nhanh hơn và thiên về tấn công hơn. Các lựa chọn phòng thủ đòi hỏi nhiều hơn. Không có khiên truyền thống. Thay vào đó, người chơi phải thực hiện một cú parry đúng thời điểm để chặn đòn tấn công. Hơn nữa, nhân vật không thể bám vào rìa sân để phục hồi an toàn, điều này làm tăng rủi ro bị đánh bật. Để cân bằng điều này, các cú né tránh trên mặt đất xuất hiện thường xuyên và dễ tiếp cận hơn. Triết lý thiết kế này, tập trung vào lối chơi tấn công, hướng đến combo, là trọng tâm chính trong quá trình phát triển của trò chơi.

Nhân vật và nguyên tố

Danh sách nhân vật được xây dựng xung quanh hệ thống nguyên tố cổ điển, với khả năng của mỗi chiến binh gắn liền với lửa, nước, khí hoặc đất. Các nhân vật lửa nguyên bản là Zetterburn và Forsburn, với Clairen và Mollo được thêm vào sau. Nguyên tố nước được đại diện bởi Orcane, Etalus, Ranno và Hodan. Các chiến binh nguyên tố khí là Wrastor, Absa, Elliana và Pomme. Nhân vật đất bao gồm Kragg, Maypul, Sylvanos và Olympia. Cấu trúc này có nghĩa là tất cả nhân vật đều có ít nhất một đòn đánh với hiệu ứng dai dẳng, không giống như trong Smash Bros. nơi nhiều nhân vật dựa vào các đạn ngắn hạn hoặc các đòn tấn công cận chiến.

Những khả năng nguyên tố này cho phép các chiến binh tạo nền tảng, đặt bẫy hoặc thay đổi khả năng di chuyển của họ, buộc một meta-game về kiểm soát khu vực. Trò chơi cũng có các nhân vật khách từ các tựa game indie khác, Ori and Sein từ Ori and the Blind Forest và người anh hùng từ Shovel Knight. Sự sáng tạo của cộng đồng đóng một vai trò quan trọng trong việc mở rộng danh sách nhân vật. Steam Workshop được hỗ trợ chính thức, cho phép người chơi tạo nhân vật và sân đấu tùy chỉnh. Năm 2022, bốn nhân vật fan-made phổ biến từ Workshop, Mollo, Hodan, Pomme và Olympia, đã được chính thức thêm vào trò chơi trong một bản cập nhật miễn phí cùng với việc triển khai rollback netcode.

Câu chuyện của Aether

Trò chơi lấy bối cảnh trong một thế giới có các loài động vật nhân hình hóa bị chia cắt thành bốn nền văn minh đang giao chiến, liên kết với các nguyên tố. Cốt truyện theo sáu nhân vật chính, Zetterburn, Forsburn, Orcane, Maypul, Kragg và Wrastor. Câu chuyện cá nhân của họ liên quan đến âm mưu chính trị và xung đột. Ở Thủ đô Lửa, Hoàng đế Forsburn bị gài bẫy cho vụ ám sát cha mình và phải chạy trốn khỏi anh trai Zetterburn. Tên trộm Orcane làm việc cho Công ty Thương mại Nước, đang bị tấn công bởi Hạm đội Không quân. Người bảo vệ rừng Maypul điều tra một căn bệnh bí ẩn, và Kẻ Xây Tường Kragg bảo vệ Bức tường Đá khỏi những kẻ xâm nhập.

Những hành trình riêng biệt này bị phức tạp hóa bởi sự xuất hiện của những kẻ mạo danh bóng tối bắt chước các anh hùng, gieo rắc sự nghi ngờ và xung đột. Ví dụ, một bóng tối giống Orcane đánh cắp một ngọn lửa nghi lễ, và một Maypul giả tấn công Kragg. Sáu chiến binh cuối cùng nhận ra một kẻ thù chung đứng sau những sự lừa dối này. Họ tập hợp tại một miệng hố ở trung tâm vùng đất, nơi một cấu trúc bằng đá xuất hiện, giải phóng thêm nhiều sinh vật bóng tối. Gạt bỏ thù hận, nhóm chiến đấu cùng nhau để tiêu diệt mối đe dọa, hàn gắn và chuẩn bị cho một sự trở lại tiềm tàng của bóng tối trong tương lai.

Phát triển và cập nhật

Nhà phát triển Dan Fornace tập trung vào việc tạo ra một trò chơi nhanh hơn và hướng đến combo hơn so với các tựa game Smash Bros. truyền thống. Sau khi phát hành ban đầu trên PC, trò chơi đã mở rộng sang Xbox One và Nintendo Switch. Hỗ trợ sau khi phát hành bao gồm một số đợt nội dung tải xuống. Ori and Sein được thêm vào tháng 8 năm 2017. Hai nhân vật nguyên bản, Ranno và Clairen, được phát hành vào tháng 10 năm 2017, tiếp theo là Sylvanos và Elliana vào tháng 4 năm 2018. Nhân vật có thể chơi cuối cùng được thêm vào là nhân vật khách Shovel Knight vào tháng 9 năm 2018.

Phiên bản định nghĩa của trò chơi, Rivals of Aether: Definitive Edition, ra mắt vào ngày 24 tháng 9 năm 2020. Nó gộp tất cả DLC đã phát hành trước đó và thêm các chế độ mới, vật phẩm có thể mở khóa và skin trang phục biến đổi các chiến binh thành các nhân vật khác nhau. Một bản cập nhật lớn vào tháng 2 năm 2022 đã chính thức tích hợp bốn nhân vật fan-made từ Workshop và triển khai rollback netcode, một tính năng quan trọng để cải thiện khả năng phản hồi của chơi trực tuyến trong các game đối kháng.

Đón nhận từ giới phê bình

Rivals of Aether được giới phê bình đón nhận tích cực, họ khen ngợi lối chơi sâu sắc và thiết kế nhân vật. Các nhà phê bình lưu ý rằng nó đã thành công xây dựng dựa trên công thức Smash Bros. với cơ chế nguyên tố của mình. Nó được mô tả là một tựa game đối kháng hoàn chỉnh, bổ sung thêm chiều sâu, và là câu trả lời của indie cho Super Smash Bros. Một số nhà phê bình lưu ý rằng mặc dù có thể thiếu tính độc đáo, nhưng nó là một trò chơi có kỹ thuật thành thạo, thu hút người chơi chuyên nghiệp. Thiết kế nhân vật cũng được khen ngợi vì gợi nhớ đến Pokémon.

Di sản series và các spin-off

Thành công của trò chơi gốc đã dẫn đến việc tạo ra toàn bộ series đặt trong vũ trụ Aether, bao gồm nhiều tựa game spin-off thuộc các thể loại khác nhau. Đầu tiên là Lovers of Aether, một game mô phỏng hẹn hò miễn phí phát hành vào Ngày Cá tháng Tư năm 2019. Nó tái tưởng tượng các nhân vật như học sinh trung học, với tất cả nhân vật đều là các lựa chọn có thể hẹn hò. Một spin-off khác, game xây dựng bộ bài Creatures of Aether, được phát hành cho thiết bị di động vào tháng 9 năm 2020 và cho PC vào tháng 8 năm 2021.

Cốt truyện mở rộng với Tales of Aether, một series truyện tranh bốn số phát hành năm 2021 kể chi tiết câu chuyện nền của nhân vật Clairen. Một tựa game roguelike theo lượn mang tên Dungeons of Aether được phát hành vào tháng 2 năm 2023. Tương lai của thương hiệu được đảm bảo với sự hình thành của Aether Studios và việc phát triển phần tiếp theo 3D. Ban đầu được hé lộ vào năm 2021 và sau đó có tựa đề Rivals of Aether II, phần tiếp theo này được phát hành vào ngày 23 tháng 10 năm 2024. Một spin-off khác, bộ sưu tập microgame kiểu WarioWare mang tên Dreams of Aether, được phát hành cho PC vào ngày 1 tháng 4 năm 2025.