Team Liquid

จากเว็บไซต์แฟนคลับสู่ทีมมืออาชีพ

องค์กรนี้เริ่มต้นไม่ใช่ในฐานะทีม แต่เป็นเว็บไซต์ชุมชน Victor Goossens หรือที่รู้จักในชื่อ Nazgul และ Joy Hoogeveen เปิดตัว teamliquid.cjb.net ในเดือนพฤษภาคม 2001 เพื่อเป็นศูนย์กลางข่าวและสนทนาเกี่ยวกับ StarCraft เว็บไซต์ย้ายไปยังโดเมน teamliquid.net ในเดือนกันยายน 2002 หลังจากการโหวตของชุมชน เป็นเวลากว่าทศวรรษที่ Team Liquid เป็นคำพ้องความหมายกับการรายงานข่าว StarCraft โดยดำเนินการฟอรัมขนาดใหญ่ที่มีส่วนสำหรับเกมต่าง ๆ มากมาย

ในปลายปี 2012 องค์กรได้ตัดสินใจก้าวเข้าสู่การจัดการหลายเกมโดยการสรรหาทีม Dota 2 จากอเมริกาเหนือ นี่เป็นทีมมืออาชีพทีมแรกของพวกเขานอกเหนือจาก StarCraft การเปลี่ยนแปลงโครงสร้างที่สำคัญยิ่งขึ้นเกิดขึ้นในเดือนมกราคม 2015 จากการควบรวมกิจการ Team Liquid ได้รวมตัวกับ Team Curse ของ Steve Arhancet อย่างเป็นทางการ โดยใช้ชื่อ Liquid และนำทีมของ Curse ใน League of Legends, Street Fighter และ Super Smash Bros. เข้ามาร่วมด้วย Arhancet กลายเป็นเจ้าของร่วมร่วมกับ Goossens

โครงสร้างความเป็นเจ้าของและการขยายตัว

ในเดือนกันยายน 2016 วิถีของ Team Liquid เปลี่ยนไปด้วยการลงทุนครั้งใหญ่ aXiomatic Gaming กลุ่มนักลงทุนที่มีบุคคลสำคัญจากวงการกีฬาและธุรกิจ เช่น Magic Johnson, Ted Leonsis และ Peter Guber ได้เข้าซื้อหุ้นส่วนใหญ่ขององค์กร Goossens และ Arhancet ยังคงดำรงตำแหน่งซีอีโอร่วม ซีอีโอของ aXiomatic คือ Bruce Stein อดีตผู้บริหารจาก Mattel และ Sony

องค์กรได้ดำเนินตามโมเดลความเป็นเจ้าที่นวัตกรรมใหม่ โดยมอบหุ้นส่วนให้กับผู้เล่นและบุคคลสำคัญสำคัญ ในเดือนธันวาคม 2021 บุคคลห้าคนกลายเป็นเจ้าของร่วม ได้แก่ ดาว Counter-Strike Jonathan 'EliGE' Jablonowski, ผู้เล่น Smash Juan 'Hungrybox' DeBiedma, นักแสดงและผู้เล่น Smash Asa 'Stimpy' Butterfield, นักบาสเกตบอล Aerial Powers และสตรีมเมอร์โป๊กเกอร์ Lex Veldhuis ในเดือนมกราคม 2022 Max 'Maximum' Smith ผู้นำกิลด์ World of Warcraft ชื่อ Limit ก็กลายเป็นเจ้าของร่วมหลังจากกิลด์ของเขาถึงเซ็นสัญญา

Team Liquid ยังคงขยายพอร์ตโฟลิโอในปี 2024 โดยเข้าร่วมโครงการสนับสนุนของ Esports World Cup Foundation ซึ่งได้รับทุนจากกองทุนการลงทุนสาธารณะของซาอุดีอาระเบีย ในเดือนเดียวกันนั้น องค์กรได้เข้าซื้อ STUN.GG เพื่อเข้าสู่ฉาก Mobile Legends ในอินโดนีเซียและฟิลิปปินส์ โดยเปลี่ยนแบรนด์ทีม AURA และ ECHO ในปี 2025 องค์กรได้เข้าซื้อองค์กร EA Sports FC ชื่อ Team Gullit ซึ่งเป็นของตำนานฟุตบอลชาวดัตช์ Ruud Gullit หลังจากที่ได้ร่วมมือกันระหว่าง Esports World Cup 2024

ทรัพย์สินดิจิทัลและชุมชน

นอกเหนือจากทีมแข่งขันแล้ว Team Liquid ยังดูแลทรัพย์สินดิจิทัลสำคัญสองอย่าง เว็บไซต์ TL.net ดั้งเดิมยังคงเป็นแหล่งข้อมูลสำคัญ โดยเน้นที่ StarCraft II แต่ก็ครอบคลุมเกมอื่น ๆ เช่น Counter-Strike และ Super Smash Bros ด้วย เป็นที่ตั้งของชุมชนขนาดใหญ่ที่มีสมาชิกที่ใช้งานมากกว่า 220,000 คน และมีโพสต์มากกว่า 24 ล้านโพสต์ เว็บไซต์ดำเนินการโดยพนักงานเต็มเวลาจากสำนักงานในนครนิวยอร์ก ในเดือนเมษายน 2019 มีการประกาศว่าเว็บไซต์จะย้ายไปยังโดเมน tl.net

สิ่งที่อาจเป็นผลงานที่ถูกใช้งานอย่างกว้างขวางที่สุดขององค์กรต่อระบบนิเวศอีสปอร์ตโลกคือ Liquipedia วิกิที่ดำเนินการโดยอาสาสมัครนี้เริ่มต้นเป็นแหล่งข้อมูล StarCraft แต่ได้ขยายไปครอบคลุมเกมอีสปอร์ตมากกว่า 57 เกม ในปี 2023 เริ่มครอบคลุมกีฬาแบบดั้งเดิมด้วยวิกิ Formula 1 ในปี 2024 ได้ขยายขอบเขตออกไปอีกโดยเป็นเจ้าภาพวิกิเกม Dota 2 โดยมีเป้าหมายสร้างแหล่งข้อมูลที่ครอบคลุมเพียงแห่งเดียวสำหรับเกมนั้น รวมประวัติศาสตร์การแข่งขันกับความรู้เกี่ยวกับเกม

ความสำเร็จในการคว้าแชมป์ข้ามเกม

Team Liquid ประสบความสำเร็จในหลายเกม ทีม Dota 2 ยุโรปของพวกเขาคว้ารางวัลที่ปรารถนาอย่างสูงที่สุดในวงการอีสปอร์ตด้วยการชนะ The International 2017 การแข่งขันที่มีชื่อเสียงจากเงินรางวัลหลายล้านดอลลาร์ ใน League of Legends ทีมอเมริกาเหนือครองความเหนือกว่าใน LCS คว้าแชมป์สี่ฤดูกาลติดต่อกันตั้งแต่ปี 2018 ถึง 2019 และคว้าแชมป์สมัยที่ห้าในภายหลัง สร้างสถิติภายในประเทศ

ทีม Counter-Strike Global Offensive ตราประทับชื่อของพวกเขาในประวัติศาสตร์ในปี 2019 ด้วยการชนะ Intel Grand Slam รางวัลนี้มอบให้สำหรับการชนะการแข่งขันระดับสูงสี่รายการที่กำหนดไว้ภายในกรอบการแข่งขันสิบรายการ และ Liquid ทำได้สำเร็จภายในเวลาเพียง 63 วัน องค์กรยังมีทีมแข่งขันใน Rainbow Six Siege, Valorant และ Free Fire โดยเฉพาะในบราซิล และเป็นตัวแทนของแกรนด์มาสเตอร์หมากรุกระดับสูง รวมถึง Magnus Carlsen, Fabiano Caruana และ R Praggnanandhaa ในปี 2020 องค์กรได้แนะนำมาสคอตม้ามนุษย์ชื่อ Blue สำหรับสินค้า

มรดก StarCraft และการจัดการแข่งขัน

รากเหง้าของ Team Liquid ใน StarCraft ลึกซึ้ง ทั้งในการแข่งขันและการจัดงานผลิต การแข่งขัน 'Liquid' แรกเริ่มก่อตั้งโดย Goossens ใกล้สิ้นปี 2000 เริ่มต้นด้วยสมาชิกสี่คนที่เขาเลือกเอง ด้วยการเปิดตัว StarCraft II องค์กรเริ่มสนับสนุนผู้เล่นมืออาชีพ ส่งพวกเขาไปแข่งขันใน Global StarCraft II League ระดับสูงของเกาหลี ผู้เล่นอย่าง Jonathan 'Jinro' Walsh เข้าถึงรอบรองชนะเลิศในปี 2011 และ Clément 'Clem' Desplanches ชนะการแข่งขัน ESL SC2 Masters: Winter 2023 Finals กว่าทศวรรษต่อมา

องค์กรยังเป็นผู้จัดการแข่งขันสำคัญอีกด้วย TeamLiquid Starleague (TSL) สำหรับ StarCraft Brood War เป็นเวลาหลายปีที่ถือเป็นการแข่งขันที่ใหญ่ที่สุดสำหรับเกมนี้ที่จัดนอกเกาหลีใต้ TSL 2 ในปี 2009 มีเงินรางวัลมากกว่า 20,000 ดอลลาร์ ประเพณีนี้ดำเนินต่อไปใน StarCraft II ด้วย TSL 3 ในปี 2011 ซึ่งมีเงินรางวัล 34,700 ดอลลาร์ และ TSL 4 ที่ประกาศในปี 2012 Team Liquid ยังจัดงานเล็ก ๆ เป็นประจำ เช่น TL Opens แบบวันเดียว และกิจกรรมที่เน้นชุมชน เช่น TL Attack, Liquibition และ TL Arena ซึ่งมีมืออาชีพเล่นโดยมีข้อด้อยแข่งกับแฟน ๆ

การเดินทางใน League of Legends

แผนก League of Legends ซึ่งสืบทอดมาจากการควบรวมกับ Curse ในปี 2015 ประสบทั้งจุดสูงและจุดต่ำ ทีมเริ่มต้นที่ประกอบด้วย Quas, IWillDominate, Voyboy, Cop และ Xpecial จบอันดับสามในรอบเพลย์ออฟฤดูใบไม้ผลิ 2015 หลังจากช่วงเวลาที่ผลงานปานกลาง ทีมได้รวบรวมทีมชั้นนำที่คว้าแชมป์ LCS สี่สมัยติดต่อกันในปี 2018 และ 2019 โดยมีผู้เล่นอย่าง Doublelift, CoreJJ และ Jensen แม้จะครองความเหนือกว่าในประเทศ แต่ความสำเร็จในระดับนานาชาติกลับเป็นเรื่องยาก โดยทีมจบด้วยสถิติ 3-3 ซ้ำ ๆ ในรอบแบ่งกลุ่มของ World Championship ตั้งแต่ปี 2018 ถึง 2021 และไม่สามารถผ่านเข้าสู่รอบต่อไปได้

ทศวรรษ 2020 นำมาซึ่งความผันผวนมากขึ้น การจบอันดับเก้าที่ย่ำแย่ในฤดูใบไม้ผลิ 2020 นำไปสู่การเปลี่ยนตัวผู้เล่น รวมถึงการให้ Doublelift นั่งสำรองและต่อมาได้ถูกเทรด ทีม 'ซูเปอร์ทีม' ที่สร้างชื่อเสียงสำหรับฤดูกาล 2022 โดยได้รับการสนับสนุนจาก Honda ซึ่งรวมถึง Bwipo, Bjergsen และ Hans Sama จบอันดับสามในฤดูร้อนปกติแต่พลาดการผ่านเข้ารอบ World Championship โดยเฉียดฉิว ผลลัพธ์นี้ก่อให้เกิดความขัดแย้งครั้งใหญ่และนำไปสู่การปลดหัวหน้าโค้ช Guilhoto

การแข่งขันในเกมอื่น ๆ

การแข่งขันของ Team Liquid ขยายไปไกลกว่าเกมที่มีชื่อเสียงที่สุด องค์กรเข้าสู่ฉาก Super Smash Bros. ในเดือนมีนาคม 2014 โดยเซ็นสัญญากับ Ken หรือที่รู้จักในชื่อ 'King of Smash' และ KoreanDJ หลังจากการควบรวมกับ Curse ได้เพิ่ม Hungrybox และ Chillin ในเดือนสิงหาคม 2015 ได้เซ็นสัญญากับผู้เล่น Wii U อันดับต้น ๆ อย่าง Nairo ซึ่งมีชื่อเสียงจากการยุติสถิติชนะ 56 การแข่งขันติดต่อกันของ ZeRo

องค์กรยังมีทีมในเกมอื่น ๆ ในช่วงเวลาต่าง ๆ ด้วย พวกเขายุบทีม Halo ในเดือนธันวาคม 2017 แผนกที่ยังแข่งขันอยู่ในปัจจุบันรวมถึงทีม Valorant หญิงในบราซิลและทีม Mobile Legends ที่เข้าซื้อในเอเชียตะวันออกเฉียงใต้ การเซ็นสัญญากับกิลด์ World of Warcraft ชื่อ Limit ในปี 2022 ยังแสดงถึงการสำรวจการแข่งขัน PvE ที่มีการจัดระเบียบ