Xpecial

ความสำเร็จในยุคแรกกับ Team SoloMid

Alex Chu หรือที่รู้จักในนามในเกมว่า Xpecial เริ่มต้นอาชีพมืออาชีพใน League of Legends กับ Team SoloMid ช่วงเวลาของเขากับ TSM ถูกบันทึกด้วยชัยชนะในทัวร์นาเมนต์หลายรายการที่ช่วยกำหนดความยิ่งใหญ่ขององค์กรในยุคแรกของอเมริกาเหนือ ชัยชนะเหล่านี้รวมถึง MLG Spring Championship 2012, IGN Pro League Season 4 ปี 2012 และการแข่งขันรอบชิงชนะเลิศระดับภูมิภาค Season 2 ปี 2012 ที่ซีแอตเทิล ความสำเร็จนี้ทำให้ TSM ได้ผ่านเข้ารอบแข่งขันเวิลด์แชมเปียนชิปปี 2012 ซึ่งพวกเขาจบอันดับระหว่างที่ 5 ถึง 8

โครงสร้างการแข่งขันถูกจัดระบบอย่างเป็นทางการด้วยการก่อตั้ง League of Legends Championship Series (LCS) Xpecial ยังคงเป็นส่วนสำคัญของทีม TSM และคว้าแชมป์ NA LCS Season 3 Spring Playoffs ปี 2013 ทักษะส่วนตัวของเขาได้รับการยอมรับในระดับนานาชาติเมื่อถูกเลือกให้เป็นส่วนหนึ่งของทีมออลสตาร์ของอเมริกาเหนือที่เซี่ยงไฮ้ใน Season 3 ที่นั่น เขาและเพื่อนทีม Doublelift ได้อันดับสองในการแข่งขัน Bottom Lane Skill Competition โดยแพ้ให้กับคู่จากเกาหลีอย่าง Pray และ MadLife ทีมออลสตาร์อเมริกาเหนือเองก็จบอันดับในสี่อันดับแรกของทัวร์นาเมนต์หลัก

ในฤดูกาล LCS ปี 2014 Xpecial ได้รับรางวัลผู้เล่นทรงคุณค่าในสัปดาห์ที่ 9 จากการทำคะแนน KDA สูงสุดของสัปดาห์ที่ 11.5 จากสองเกม แม้จะมีรางวัลส่วนตัวนี้และอันดับสองใน Spring Playoffs ปี 2014 แต่ช่วงเวลาของเขากับ TSM ก็จบลงอย่างไม่คาดคิด เขาถูกปลดออกจากทีมชุดหลักในเดือนเมษายน 2014 และถูกปล่อยตัวในต้นเดือนพฤษภาคม Xpecial ระบุในสตรีมของเขาในตอนแรกว่า การถูกปล่อยตัวเกิดจากทัศนคติที่ก้าวร้าวแบบอ้อมๆ ต่อมาเขาได้ถอนคำอธิบายนั้น

ร่วมทีม Team Curse และกำเนิด Team Liquid

ทันทีหลังจากถูกปล่อยตัวจาก TSM Xpecial ได้เข้าร่วม Team Curse ก่อนเริ่มฤดูกาล Spring Split ปี 2015 องค์กรได้ควบรวมกับ Team Liquid และเปลี่ยนชื่อเป็น Team Liquid ฤดูกาลสปริงเป็นช่วงที่ท้าทาย โดยทีมมีการเปลี่ยนผู้เล่น AD Carry ระหว่าง Keith และ Piglet พวกเขาจบฤดูกาลปกติด้วยสถิติ 9 ชนะ 9 แพ้ และได้ตำแหน่งที่ 6 ในการเพลย์ออฟหลังชนะในเกมตัดสินกับ Team 8

Spring Playoffs ปี 2015 กลายเป็นช่วงเวลาประวัติศาสตร์ขององค์กร Team Liquid เอาชนะ CLG 3-0 ในรอบก่อนรองชนะเลิศ ก่อนจะแพ้ให้กับ Cloud9 3-2 ในรอบรองชนะเลิศอย่างเฉียดฉิว สิ่งนี้นำไปสู่การแข่งขันชิงอันดับสามกับ Team Impulse การชนะซีรีส์นั้น 3-2 ทำให้ Team Liquid หลุดพ้นจากคำสาปอันดับสี่ในที่สุด ซึ่งเป็นรูปแบบที่ยาวนานที่ทีมในฐานะ Team Curse เคยไม่เคยจบสูงกว่าอันดับสี่ในการแข่งขันเพลย์ออฟใดๆ

อันดับหนึ่งในฤดูกาลปกติและความผิดหวังในเพลย์ออฟ

Summer Split ปี 2015 เป็นช่วงที่ Team Liquid ก้าวขึ้นสู่จุดสูงสุดใหม่ในฤดูกาลปกติ พวกเขาจบรอบโรบินในอันดับหนึ่งหลังจากชนะในเกมตัดสินเหนือ Counter Logic Gaming ความสำเร็จนี้ทำให้พวกเขาเป็นทีมแรกนอกจาก TSM หรือ Cloud9 ที่จบอันดับหนึ่งในรอบโรบินของ NA LCS อย่างไรก็ตาม การแข่งขันเพลย์ออฟของพวกเขาสั้นลง เมื่อพวกเขาแพ้ในรอบรองชนะเลิศทันทีให้กับ TSM สิ่งนี้ยังทำให้พวกเขาเป็นทีมแรกที่จบอันดับหนึ่งในรอบโรบินแต่ไม่สามารถเข้าถึงรอบชิงชนะเลิศของเพลย์ออฟได้

เนื่องจาก CLG ชนะการแข่งขันรอบชิงชนะเลิศของเพลย์ออฟเหนือ TSM Team Liquid จึงไม่ได้รับสิทธิ์เข้าแข่งขันเวิลด์แชมเปียนชิปโดยตรงผ่านคะแนนแชมเปียนชิป พวกเขาเข้าแข่งขันในรอบคัดเลือกระดับภูมิภาค ที่นั่น พวกเขาแพ้ให้กับ Cloud9 ซึ่งถูกมองว่าเป็นทีมรองบ่อน สิ่งนี้ยุติฤดูกาลของ Team Liquid และความหวังในการไปเวิลด์แชมเปียนชิปของพวกเขาอย่างกะทันหัน Xpecial ยืนยันการถูกปลดออกจากทีมชุดหลักและการจากไปของเขาจาก Team Liquid ในเดือนกันยายน 2015

Challenger Series และจุดหมายสุดท้ายในอาชีพมืออาชีพ

สำหรับฤดูกาลปี 2016 Xpecial ได้เข้าร่วมทีม NA Challenger Series อย่าง Apex Gaming ด้วยทีมนี้ เขาประสบความสำเร็จด้วยการคว้าแชมป์ NA CS ฤดูใบไม้ผลิปี 2016 ซึ่งทำให้ทีมได้เลื่อนชั้นสู่ LCS ต่อมาในปี 2016 ทั้ง Apex Gaming และ Team Dignitas ถูกซื้อโดย Philadelphia 76ers ผู้เล่นจาก Apex ถูกย้ายไปอยู่ภายใต้องค์กร Team Dignitas และ Xpecial แข่งขันในฤดูกาลปกติของ NA LCS ฤดูร้อนปี 2016 ภายใต้ชื่อนั้น โดยจบอันดับที่หก ทีมถูกตกรอบในรอบแรกของเพลย์ออฟฤดูร้อน จบอันดับระหว่างที่ห้าถึงหก

ช่วงเวลากับ Apex และ Dignitas นี้เป็นบทสุดท้ายของอาชีพการเล่นมืออาชีพของ Xpecial เขาเคยเล่นให้กับทีม Challenger ใหม่ของ Cloud9 ช่วงสั้นๆ ในช่วงที่เป็นผู้เล่นอิสระปลายปี 2015 แต่ไม่ได้นำไปสู่ตำแหน่งถาวร อาชีพการเป็นผู้เล่นของเขาสิ้นสุดลงหลังฤดูกาลปี 2016

เปลี่ยนบทบาทสู่การเป็นโค้ช

หลังจากอำลาการแข่งขัน Xpecial ได้ย้ายมาทำงานด้านโค้ช เขาเริ่มต้นอาชีพโค้ชในระดับมืออาชีพกับ Golden Guardians ในช่วง NA LCS Summer Split ปี 2018 จากนั้นเขาเปลี่ยนมาทำงานในวงการอีสปอร์ตระดับมหาวิทยาลัย โดยรับตำแหน่งเต็มเวลาเป็นโค้ชทีมลีกอีสปอร์ตหลักสูตรของ Harrisburg University ในเดือนมิถุนายน 2019 ในบทบาทนี้ เขามีหน้าที่รับผิดชอบในการนำทีมอย่างเป็นทางการของมหาวิทยาลัย เขาได้แยกทางกับ Harrisburg University ในเดือนกรกฎาคม 2022 นับเป็นการสิ้นสุดการมีส่วนร่วมอย่างเป็นทางการของเขาในโครงสร้างการแข่งขัน League of Legends

มรดกในวงการ League of Legends อเมริกาเหนือ

อาชีพของ Xpecial คาบเกี่ยวระหว่างช่วงปีที่ก่อร่างของวงการ League of Legends มืออาชีพในอเมริกาเหนือ เขามีบทบาทในช่วงการเปลี่ยนผ่านจากการแข่งขันทัวร์นาเมนต์อิสระสู่ระบบ LCS ที่มีโครงสร้าง ตลอด Season 3 และเข้าสู่ Season 4 เขาถูกมองว่าเป็นหนึ่งในผู้เล่นซัพพอร์ตที่ดีที่สุดในภูมิภาค หรืออาจจะดีที่สุด การเล่นเกมของเขาถูกบันทึกไว้ด้วยความสม่ำเสมอและความเข้าใจเชิงกลยุทธ์

เขาถูกจดจำจากช่วงเวลากับสององค์กรใหญ่ของอเมริกาเหนือ คือ Team SoloMid และ Team Liquid กับ TSM เขาเป็นส่วนหนึ่งของทีมที่คว้าชัยชนะในทัวร์นาเมนต์ยุคแรกๆ มากมายและแชมป์เพลย์ออฟ LCS กับ Team Liquid เขาเป็นส่วนหนึ่งของทีมที่ก้าวข้ามอุปสรรคอันดับสี่ที่ยึดยาวนานขององค์กรและบรรลุอันดับหนึ่งในฤดูกาลปกติ งานโค้ชในภายหลังของเขาช่วยนำประสบการณ์มืออาชีพมาใช้ในการพัฒนาผู้เล่นทั้งในระดับ LCS และระดับมหาวิทยาลัย เชื่อมโยงระดับชั้นต่างๆ ของระบบนิเวศการแข่งขัน