DreamHack Open Cluj-Napoca 2015

Turneringsformat och struktur

Turneringen hade ett fält med 16 lag indelade i fyra grupper. Gruppspelet använde GSL-formatet, där inledande matcher var bäst-av-ett. Den avgörande matchen i varje grupp för att bestämma den andra playoffkvalificerade var en bäst-av-tre-serie. De åtta lagen som gick vidare från grupperna gick sedan in i ett single-elimination-playoff, där alla matcher var bäst-av-tre. Detta format säkerställde att endast de två bästa lagen från varje grupp gick vidare till playoff.

För första gången i en Major-cykel bestämdes alla åtta platser för nya lag genom en enda huvudkvaltävling, DreamHack Open Stockholm 2015. Detta ersatte det tidigare systemet med direkta regionala kval. De åtta Legend-lagen från föregående Major, ESL One Cologne 2015, fick direkta inbjudningar till Cluj-Napoca. Dessa var Fnatic, G2 Esports, Luminosity Gaming, Natus Vincere, Ninjas in Pyjamas, Team EnVyUs, Team SoloMid och Virtus.pro.

Mappoolen bestod av sju kartor, oförändrad från föregående Major. Processen för att välja kartor skilde sig mellan bäst-av-ett- och bäst-av-tre-matcher. I gruppspelet turas lagen om att banna kartor tills fem var borttagna. En av de två återstående kartorna valdes sedan slumpmässigt. I alla bäst-av-tre-serier bannade varje lag först en karta. Sedan valde varje lag en karta att spela, där det motstående laget valde startside för den kartan. Om en tredje karta behövdes valdes den slumpmässigt från de tre kartor som fanns kvar efter de inledande bannerna och valen.

Kvalificeringsvägen

Kvalificering för Major var en flerstegsprocess. Regionala kval hölls i Europa, Nordamerika och Asien. Två lag från det första europeiska kvalet gick vidare. Åtta lag som åkte ut från det kvalet gick vidare till ett andra europeiskt kval, från vilket ytterligare tre lag gick vidare. Två lag kom från det nordamerikanska kvalet och ett från det asiatiska kvalet.

Dessa lag från de regionala kvalen tävlade sedan på DreamHack Open Stockholm 2015, huvudkvalet. Där anslöt sig även de åtta sämst placerade lagen från ESL One Cologne 2015. Dessa 16 lag var indelade i fyra grupper i Stockholm, där de två bästa från varje grupp fick rätten att tävla i Cluj-Napoca som Challengers. Detta konsoliderade system skapade en tydlig och konkurrenskraftig väg till Major.

Playoff dominerat av Legends

Playoff-bracketen bestod helt av de åtta Legend-lagen från föregående Major, eftersom inget Challenger-lag lyckades ta sig vidare från gruppspelet. Detta skapade högtrycksmatcher mellan världens mest kända lag från början. Kvartsfinalparen var Team EnVyUs mot Fnatic, Virtus.pro mot G2 Esports, Team SoloMid mot Ninjas in Pyjamas och Luminosity Gaming mot Natus Vincere.

I kvartsfinalerna mötte Team EnVyUs ett tufft test mot Fnatic, laget som hade besegrat dem i grand finalen av föregående Major. Den här gången gick EnVyUs segrande ur mötet. Andra kvartsfinalmatcher såg Virtus.pro besegra G2 Esports, Ninjas in Pyjamas övervinna Team SoloMid och Natus Vincere ta ner Luminosity Gaming. Kommentatorerna för dessa matcher inkluderade Anders Blume och Semmler för EnVyUs mot Fnatic, James Bardolph och ddk för Virtus.pro mot G2, Anders Blume och moses för Team SoloMid mot Ninjas in Pyjamas, och Sadokist och HenryG för Luminosity mot Natus Vincere.

I semifinalerna fortsatte Team EnVyUs sin framfart genom att besegra G2 Esports, med kommentarer av James Bardolph och ddk. På den andra sidan av bracketen säkrade Natus Vincere sin plats i finalen genom att slå Ninjas in Pyjamas, en match som kommenterades av Sadokist och HenryG. Detta skapade en grand final mellan det ledande franska laget EnVyUs och det ukrainska-ryska laget Natus Vincere.

Grand final och mästarens triumf

Grand finalen var en övertygande prestation av Team EnVyUs. De besegrade Natus Vincere med 2-0 för att säkra organisationens första Major-titel. Denna seger var särskilt ljuv för EnVyUs, som hade slutat tvåa på föregående Major, vilket inkluderade en match där Fnatic genomförde en stor comeback mot dem på den första kartan i grand finalen.

För spelarna hade vinsten individuell betydelse. KennyS och apEX vann sina första Major-titlar. För NBK-, kioShiMa och Happy var det deras andra Major-seger, då de tidigare vunnit med Team LDLC.com på DreamHack Winter 2014. Vinsten bekräftade Team EnVyUs status som topplag i Counter-Strike vid den tiden. Finalen kommenterades av Anders Blume och Semmler.

Sändningstalanger och presentation

Evenemanget presenterades av ett stort och erfaret sändningsteam. Värdskapet sköttes av Paul 'ReDeYe' Chaloner och Richard Lewis. Intervjuare för evenemanget var Pala 'Mantrousse' Gilroy Sen och Scott 'SirScoots' Smith. Analystbordet innehöll före detta professionella spelare och erfarna analytiker som Robin 'Fifflaren' Johansson, Joona 'natu' Leppänen, Jason 'moses' O'Toole och Duncan 'Thorin' Shields.

Kommentarer för matcherna levererades av ett urval populära kommentatorer inklusive James Bardolph, Anders Blume, Henry 'HenryG' Greer, Daniel 'ddk' Kapadia, Auguste 'Semmler' Massonnat och Matthew 'Sadokist' Trivett. Alla strömmar sändes live på Twitch på flera språk, vilket säkerställde att en global publik kunde följa händelserna från Cluj-Napoca. Evenemanget arrangerades av DreamHack med hjälp från Valve och Professional Gamers League.

Sammanhang och laghierarki

Turneringen ägde rum inom en stabil hierarki av lag. Den slutliga HLTV.org världsrankningen som släpptes före Major den 26 oktober 2015 listade topplagen, vilket bekräftade Legends-statusen. Det faktum att alla åtta Legends gick vidare från grupperna underströk klyftan mellan dem och Challengers vid detta evenemang. Den första post-Major-rankningen släpptes den 3 november 2015 och reflekterade resultatens inverkan från Cluj-Napoca.

Detta var också den första Major som innehöll en Fantasy Pick'Em Challenge, där fans kunde ställa upp en trupp på fem olika spelare för att samla poäng baserat på deras in-game-prestationer under turneringen. Detta lade till ett interaktivt lager för tittarna.

Arv och betydelse

DreamHack Open Cluj-Napoca 2015 står som det största esportsevenemanget som någonsin hållits i den rumänska staden. Det var en milstolpeturnering i CS:GO Major-serien, som den sjunde sådana mästerskapet. Evenemanget minns för Team EnVyUs dominerande playoff-framfart och deras första Major-titel, som inkluderade segrar över Fnatic och G2 Esports på vägen till finalen.

Turneringen innefattade också första gången ett konsoliderat huvudkval användes för att bestämma alla Challenger-platser, ett formatbyte som påverkade framtida Majors. Medan gruppspelet inte såg några uppsets då alla Legend-lag gick vidare, levererade playoff-matcherna högklassig Counter-Strike och en minnesvärd seger för den franska truppen. Evenemanget belyste topplagens konsistens vid den tiden, då samma åtta organisationer behöll sin Legend-status från en Major till nästa.