DreamHack Winter 2014

Turneringsstruktur och kvalificering

DreamHack Winter 2014 fungerade som den fjärde CS:GO Major-turneringen, med en total prissumma på 250 000 $. Turneringens format var utformat för att föra över tävlingsstatus från föregående Major. De åtta kvartsfinalisterna från ESL One Cologne 2014, kallade Legends, fick direkta inbjudningar till denna tävling. Kvalificeringsprocessen kastades dock i oordning innan turneringen började på grund av ett fuskfall.

Två av Legend-lagen, Titan och Epsilon eSports, diskvalificerades efter att spelarna Hovik 'KQLY' Tovmassian och Gordon 'Sf' Giry hade påträffats fuska. Dessa spelare, tillsammans med Simon 'smn' Beck, fick VAC-avstängningar av Valve och blev permanent avstängda från alla Valve-sponsrade turneringar. Deras lags Legend-platser togs över av Copenhagen Wolves och Flipsid3 Tactics, som gick vidare från ett nytt kval.

För att fylla de återstående tio platserna för Challengers hölls en serie regionala kval. Fem lag kvalificerade sig från Europa, ett från Nordamerika och två från ett särskilt Last Call LAN-kval. Efter att dessa kval avslutats inbjöds två lag direkt för att komplettera den sexton lag stora truppen för Major-turneringen.

Gruppspel och slutspelsformat

De sexton lagen delades in i fyra grupper för inledande omgång. Alla gruppmatcher spelades som bäst-av-en-matcher. Formatet som användes var GSL-systemet, namngivet efter Global StarCraft II League. I varje grupp spelade högst seedade laget mot det lägst seedade, och det andra och tredje seedade laget spelade mot varandra. Vinnarna i dessa matcher möttes sedan, där segraren gick direkt vidare till slutspelsfasen.

Förlorarna i den första omgångens matcher spelade också mot varandra. Förloraren i den matchen var omedelbart ute ur turneringen. Med ett lag redan vidare och ett utslaget spelade de två återstående lagen i gruppen en sista avgörande match för att bestämma det andra laget som skulle gå vidare till slutspelet.

Slutspelslottningen bestod av de åtta kvalificerade lagen, två från varje grupp. Alla matcher i denna fas var bäst-av-tre-serier med single-elimination-regler. Lagen gick vidare genom lottningen tills en mästare korats. Kartbiblioteket för turneringen förblev samma sju kartor som användes vid ESL One Cologne 2014. I gruppspelet bannlyste varje lag två kartor, och matchkartan valdes slumpmässigt från de återstående tre. I slutspelet bannlyste varje lag en karta och valde en karta för serien, med en eventuell tredje karta som valdes slumpmässigt från de kvarvarande.

Kvartsfinalkontroversen

Turneringens mest kända match var kvartsfinalen mellan Fnatic och Team LDLC. Lagen delade på de två första kartorna, där LDLC vann på Dust II och Fnatic tog Cache. Den avgörande tredje kartan spelades på Overpass. LDLC dominerade första halvleken och byggde upp en 12–3 ledning och vann sedan första rundan i andra halvleken för att göra ställningen 13–3. Vid denna tidpunkt utförde Fnatic-spelaren Olof 'olofmeister' Kajbjer Gustafsson en manöver som skulle bli ökänd.

Han använde en serie boosts för att nå en position som utnyttjade en osynlig pixel-walking-glitch på kartan. Detta placerade honom på en avsats utanför det avsedda spelbara området. Från denna plats kunde han se en stor del av kartan och skjuta från en position där han var mycket svår att upptäcka. Med denna fördel vann Fnatic de tretton följande rundorna i rad utan att LDLC svarade, och fullföljde en 16–13 comeback för att vinna kartan och serien på pappret.

Gemenskapens reaktion och uppgivande

Omedelbart efter matchen avslöjade Fnatics tränare Jonatan 'Devilwalk' Lundberg i en intervju att laget hade övat på boost-strategin i två månader före Major-turneringen. LDLC lämnade in en formell protest till turneringsarrangören DreamHack, med argumentet att Fnatic hade använt en olaglig pixel-walk på geometri som inte var avsedd för spelare. Den professionella gemenskapen reagerade kraftfullt. LDLC-spelaren Nathan 'NBK' Schmidt sa att CS:GO-scenen skulle bli till ett skämt om Fnatic inte diskvalificerades. De andra semifinalisterna, Ninjas in Pyjamas och Virtus.pro, stödde offentligt LDLC, där Virtus.pro tweetade att Fnatic inte hade någon respekt för fansen.

DreamHack granskade protesten och beslutade initialt att andra halvleken på Overpass-kartan skulle spelas om. Fnatic lämnade sedan en motprotest, där de påpekade att LDLC också hade använt en pixelwalk under matchen, om än med mindre effekt. Som svar beordrade DreamHack att hela kartan skulle spelas om från början. Inför detta beslut och den intensiva kritiken från fans och kollegor gjorde Fnatic ett historiskt val. De bestämde sig för att ge upp kartan och matchen, och drog sig helt ur turneringen. Detta var första gången ett lag gav upp en match i CS:GO Majors historia.

LDLC:s mästerskapsresa

Genom att acceptera uppgivandet gick Team LDLC vidare till semifinalerna. Där mötte de Natus Vincere och säkrade en 2–0 seger för att gå vidare till grand final. Deras motståndare var Ninjas in Pyjamas, de regerande Major-mästarna från ESL One Cologne 2014. NiP gjorde också sitt fjärde raka framträdande i en Major-final, ett rekord vid den tiden. För Team LDLC var det en milstolpe som det första franska laget någonsin att nå en CS:GO Major-final.

Finalen var en bäst-av-tre-serie kommenterad av Anders Blume och Semmler. Team LDLC gick segrande ur matchen med siffrorna 2–1 och tog organisationens första och enda Major-mästerskap. Segern var en stor bedrift för fransk Counter-Strike, även om vägen till titeln för alltid förknippas med kontroversen i kvartsfinalen.

Långsiktiga effekter och förändringar

Efterspelet av Olofboost-incidenten sträckte sig långt utanför turneringen. Valve, spelets utvecklare och Major-sponsor, tog direkt åtgärd. Snart efter att DreamHack Winter avslutats släppte Valve en patch för Overpass-kartan som tog bort den specifika pixel-walk-exploiten som användes i matchen. Som en permanent och humoristisk påminnelse placerade utvecklarna en skylt på kartan under platsen där incidenten inträffade. Skylten löd 'Geländer übersteigen verboten!', som på tyska betyder 'Att klättra över räcken är förbjudet!'.

De personliga och professionella konsekvenserna för Fnatic var betydande. I senare reflektioner som presenterades i dokumentärer som Red Bull Gamings 'Memories of CS:GO' uppgav tränaren Devilwalk att laget kände sig helt isolerat från resten av den professionella Counter-Strike-scenen efter kontroversen. Olofmeister själv sa i en intervju att han var mycket nära att sluta med spelet på grund av motreaktionen. Trots detta allvarliga bakslag skulle Fnatic som organisation visa motståndskraft. De gick vidare och vann de två nästföljande Majors 2015, ESL One Katowice och ESL One Cologne, och blev den första organisationen att vinna flera Majors och den första att vinna två i rad.

Sändningsteam

Evenemanget presenterades av ett dedikerat sändningsteam. Scott 'SirScoots' Smith fungerade som övergripande värd för strömmen, medan James Duffield var scenvärd och interagerade med spelare och livepublik. Analys och djupare insikter tillhandahölls av Duncan 'Thorin' Shields. Kommentatorerna, som fångade alla de dramatiska ögonblicken i gruppspelet och slutspelet, hanterades av ett team på fyra. Auguste 'Semmler' Massonnat och Anders Blume utgjorde ett kommentatorpar, medan Stuart 'TosspoT' Saw och Robin 'Fifflaren' Johansson utgjorde det andra, och kommenterade matcherna under hela turneringen.