2017 League of Legends World Championship

Turneringsformat och kvalificering

2017 års världsmästerskap innehöll 24 lag från hela världen. Kvalificeringen baserades på placeringar i regionala ligor som LCK i Sydkorea, LPL i Kina, NA LCS och LMS. På grund av starka prestationer i tidigare internationella evenemang var alla lag från Sydkoreas LCK seedade direkt till gruppspelet. LMS-regionen fick också ett extra seed. Andra regioner, inklusive Nordamerika och Sydostasien, fick sina seedingar justerade baserat på resultaten från 2017 års Mid Season Invitational. Tolv av de 24 lagen började sin resa i ett kvalificeringsstadium, där de tävlade om de sista platserna i huvudevenemangets gruppspel.

Kvalsystemet påverkades av resultaten från de två föregående årens Mid Season Invitational och världsmästerskapet självt. Detta ledde till specifika seedingsbeslut. Till exempel, eftersom Nordamerikas NA LCS-mästare inte slutade bland de fyra bästa vid 2017 års MSI, placerades det laget i Pool 2 för lottningen av gruppspelet. Samtidigt fick mästarlaget från den sydöstasiatiska GPL-regionen ett direkt seed till gruppspelet för sin sommarmästare, medan sommarfinalisten fick en plats i kvalificeringsstadiet.

Vägen genom Kina

Turneringen hölls i fyra kinesiska städer och flyttade från etapp till etapp. Kvalificeringsstadiet och de inledande gruppspelsmatcherna ägde rum i Wuhan. Tävlingen flyttade sedan till Guangzhou för avslutningen av gruppspelet. Kvartsfinalerna arrangerades i Shanghai. Slutligen hölls semifinalerna och storfinalen i Beijing, där mästerskapsavgörandet ägde rum på National Stadium, även känt som Bird's Nest. Denna flerstadsresa hjälpte till att föra evenemanget till en bred publik i värdlandet.

Turneringen fortskred genom ett kvalificeringsstadium, ett gruppspel och ett utslagsspel med enkel elimination. Gruppspelet och utslagsmatcherna hölls i dessa olika kinesiska städer. Utslagsstadiet levererade flera dramatiska serier som fångade den globala uppmärksamheten. Tävlingen byggde upp mot en final som var en returmatch från 2016 års mästerskap, vilket skapade förutsättningarna för en stor uppgörelse mellan den regerande dynastin och en före detta mästare som sökte revansch.

Drama i utslagsspelet och den stora finalen

Utslagsstadiet levererade det höga dramatik som världsmästerskapet är känt för. Bracketen ledde till en final som var en direkt returmatch från 2016 års mästerskap, där den trefaldiga världsmästaren SK Telecom T1 ställdes mot 2014 års mästare Samsung Galaxy. Detta skapade en berättelse om en dynasti som möter en utmanare från sin egen region som vill återta tronen. Storfinalen hölls på National Stadium i Beijing. I en övertygande seger sopade Samsung Galaxy banan med den tungt favoriserade SK Telecom T1 med en siffra 3–0 i en bäst-av-fem-serie.

Denna seger markerade Samsung Galaxys andra världsmästartitel. Förlusten för SK Telecom T1, och särskilt den känslomässiga reaktionen från deras stjärnspelare Faker, ansågs vara en av de största överraskningarna i sportens historia. Ögonblicket diskuterades brett och fick hyllningar från fans över hela världen, som erkände både slutet på en era och smärtan i förlusten för en av spelets mest framgångsrika spelare. Samsung Galaxys AD carry, Park Ruler Jae-hyuk, utsågs till turneringens mest värdefulla spelare för sina enastående prestationer under hela evenemanget, särskilt i finalen.

Spektaklet vid ceremonierna

2017 års Worlds var känt för sitt höga produktionsvärde och minnesvärda ceremonier. Kvällen före finalerna innehöll ett specialevenemang kallat League of Legends Live, som hölls på Beijing National Aquatics Center, även känt som Water Cube. Denna 90-minuterskonsert markerade turneringen och inkluderade internationella artister och communitymusiker. Den innehöll ett brett utbud av musik från League of Legends, som Get Jinxed, hits från det virtuella bandet Pentakill, musik från DJ Sona, Warsongs, Star Guardian, The Curse Of The Sad Mummy och medleyer av Worlds- och champion-teman. DJ:n och musikproducenten Alan Walker uppträdde också.

Öppningsceremonin för finalerna var en påkostad produktion. Dansare bar olika masker medan marken runt dem visade visuella effekter och färger. Detta följdes av Jay Chous framförande av sin Worlds 2017-låt Hero, och en liveversion av turneringens hymn Legends Never Die av Against The Current, med Jay Chou på piano under den sistnämnda. En förstärkt verklighetsdrake, modellerad efter spelets Elder Drake, flög runt arenan, och Summoner's Cup steg upp från stadiongolvet. Avslutningsceremonin innehöll Alan Walker som framförde sin egen remix av Legends Never Die, med Chrissy Costanza på sång. Ceremoniernas övergripande framträdanden togs mycket väl emot av publiken.

Rekordstor räckvidd och välgörande påverkan

Finalmatchen slog esport-tittarrekord vid den tiden och lockade 60 miljoner tittare världen över, vilket överträffade rekordet från 2016. Denna globala uppmärksamhet tillskrevs turneringens höga kvalitet, dess dramatiska serier och de gripande ögonblicken med SK Telecom T1. Evenemanget hade också en betydande välgörande påverkan. Riot Games samarbetade med artister för turneringen. Against The Current och Jay Chou arbetade med Riot för att producera de exklusiva låtarna Legends Never Die respektive Hero för evenemanget.

Genom försäljningen av en speciell kosmetisk föremål i spelet, Worlds 2017 Championship Ashe-skimmet, samlade fans in en donation på 2,35 miljoner US dollar. Dessa medel fördelades till tre olika välgörenhetsorganisationer: BasicNeeds, Learning Equality och Raspberry Pi Foundation. Detta initiativ visade communityns förmåga att mobiliseras för positiva ändamål kring ett stort esportsevenemang.

Prisutdelning och varaktigt arv

Den totala prissumman för turneringen var över 4,5 miljoner US dollar. Mästarlaget, Samsung Galaxy, tog 1 723 721 dollar från den summan. Utöver priserna minns 2017 års världsmästerskap för den känslomässiga berättelsen om SK Telecom T1:s nederlag och Fakers ögonblick av sårbarhet, som drog till sig hyllningar från fans över hela världen. Evenemanget satte en ny standard för produktion och globalt engagemang inom esport, och bekräftade världsmästerskapet som en förstklassig sportupplevelse. Redan året efter, 2018, skulle finalens tittarrekord slås igen och nå 99,6 miljoner människor, vilket belyste evenemangets växande framträdande som påskyndades av framgången med 2017 års upplaga.