Ninjas in Pyjamas

Grundande och tidig Counter-Strike-framgång

Ninjas in Pyjamas bildades i juni 2000, byggt kring den ursprungliga versionen av Counter-Strike. Lagets definierande tidiga ögonblick kom år 2001 när de vann Cyberathlete Professional League World Championships. Deras seger över X3, en föregångare till Team 3D, säkrades i en extremt jämn final, vilket omedelbart etablerade NiP som ett toppnamn inom tävlingsspel. Denna vinst skapade en grund av prestige, men de praktiska utmaningarna med att driva ett lag blev snart uppenbara.

SK Gaming-eran och självständighet

I brist på en sponsor gjorde spelarna ett strategiskt drag och gick med i den framstående organisationen SK Gaming. Under namnen SK Scandinavia och senare SK Sweden fortsatte laget sin vinnande stil. År 2003 uppgick deras turneringsprispengar till cirka 170 000 amerikanska dollar, och de vann varje CPL-event som hölls det året. Denna period under SK:s flagg var mycket framgångsrik, men spelarna trodde att de kunde säkra en större del av sponsorintäkterna självständigt.

I känslan av begränsning lämnade laget SK Gaming i början av 2005. Senare samma år återvände några medlemmar till SK, vilket tvingade NiP att hitta ersättare. Detta ledde till en formell affärsomstrukturering. Ledda av Emil Christensen, Tommy Ingemarsson och verkställande direktörerna Peter Hedlund och Victor Lindqvist återbildades Ninjas in Pyjamas som ett svenskt aktiebolag år 2005. Den nya självständiga enheten bevisade snabbt sin kommersiella attraktionskraft genom att skriva några av de största sponsorsavalen inom scenen vid den tiden.

Globalt fanskare och spelövergång

Organisationen byggde upp en enorm internationell följarskara. Inom sina första två år lockade NiP:s webbplats cirka 100 000 medlemmar i Europa. I ett banbrytande drag blev NiP det första laget utanför Asien som gick in på den asiatiska marknaden. Inom bara sex månader hade deras dedikerade asiatiska webbplats cirka 90 000 medlemmar. Denna tidiga globala expansion satte en förebild för organisationens räckvidd.

Under denna tid var Ninjas in Pyjamas också bland de mest uttalade motståndarna till gemenskapens planerade övergång från den ursprungliga Counter-Strike till den nyare Counter-Strike: Source. Denna hållning positionerade dem som traditionalister lojala mot det klassiska spelet, en filosofi som skulle prägla deras nästa stora kapitel.

Det ikoniska CS:GO-laget och utveckling

Vid lanseringen av Counter-Strike: Global Offensive år 2012 återbildades Ninjas in Pyjamas med ett nytt lag specifikt för spelet. Denna trupp, med spelare som Christopher 'GeT RiGhT' Alesund och Patrik 'f0rest' Lindberg, blev en av de mest kända i esportens historia. Denna period definierade NiP:s identitet i åratal. Christopher 'GeT RiGhT' Alesund, en av de ursprungliga medlemmarna från 2012, lämnade slutligen den aktiva truppen efter StarLadder Major Berlin år 2019.

Hans ersättare blev Simon 'twist' Eliasson, en före detta spelare för Fnatic. Detta lämnade Patrik 'f0rest' Lindberg som den enda kvarvarande medlemmen av startfemman, en status han behöll fram till sin egen avgång år 2020 för att gå med i en återbildad version av 2014 års NiP-trupp i laget Dignitas. Slutet på denna era markerade en betydande övergång för Counter-Strike-divisionen.

Satsningar på MOBAs och Battle Royales

Organisationens historia med Dota 2 har varit sporadisk. Deras första lag släpptes den 13 november 2015, med hänvisning till besvikelse över senaste prestationer efter att ha misslyckats kvalificera sig till The International 2015 och Frankfurt Major. Den truppen inkluderade Elias 'Sealkid' Merta, Jonas 'Jonassomfan' Lindholm, Adrian 'Era' Kryeziu, Simon 'Handsken' Haag och Linus 'Limmp' Blomdin. NiP bildade senare nya Dota 2-lag år 2017, som upplöstes samma år, och igen år 2018.

Bortom MOBAs har NiP också tävlat i battle royale-genren med lag i PlayerUnknown's Battlegrounds, Apex Legends och Fortnite Battle Royale. Dessa försök visar organisationens strategi att upprätthålla en närvaro i populära tävlingsgenrer utöver sina kärntitlar.

Strategiska drag i League of Legends och Valorant

En stor strategisk expansion tillkännagavs i juli 2020: en sammanslagning med den kinesiska esportsorganisationen Victory Five för att gå in i League of Legends Pro League, Kinas toppliga. Sammanslagningen slutfördes officiellt i januari 2023. Ninjas in Pyjamas gjorde sin LPL-debut den 15 januari 2023 mot Ultra Prime, med en trupp som inkluderade Xiao-Bing 'Invincible' Li, Xiao-Long 'XLB' Li, Wen-Xiang 'Dream' Tan, Qi-Shen 'Photic' Ying och Xu-Zhuo 'Zhuo' Wang. Laget slutade sin första split på 13:e plats av 17 lag, med ett resultat på 5 vinster och 11 förluster.

I Valorant har NiP:s väg präglats av anpassning. Organisationen började tävla i april 2020 genom att återanställa sin tidigare världsmästartrupp från Paladins. Den truppen höll inte, och i juli 2020 tillkännagavs en helt omdaning med en trupp av före detta CS:GO- och Overwatch-proffs. Efter två år av begränsad framgång och truppförändringar lyckades inte NiP säkra en plats i Riots partnerskapsprogram i september 2022. Detta ledde till ett avgörande skifte i januari 2022 bort från den europeiska scenen för att investera i ett brasilianskt lag, och senare beslutet att släppa sin manliga trupp helt för att tävla i VCT Game Changers-circuit för kvinnor. Den kvinnliga truppen, kallad Ninjas in Pyjamas Lightning, var helt sammansatt och tillkännagavs i april 2023.

Fortsatt framgång och World Cup-erkännande

Framgång har fortsatt i andra titlar. I Rocket League vann Ninjas in Pyjamas RLCS 2022-23 - Winter: South America Regional 3 - Winter Invitational, ett resultat som belyste deras konkurrenskraft i den disciplinen. Organisationens breda och ihållande relevans erkändes formellt i maj 2024 när Esports World Cup Foundation tillkännagav sitt Club Support Program.

NiP utsågs till en av de 30 grundande klubbarna i detta program, som finansieras av Saudi Arabiens Public Investment Fund. Programmet ger ett engångsbidrag på sex siffror till organisationer som går in i nya esporter, och erbjuder ytterligare årlig finansiering baserat på deras förmåga att driva tittarsiffror och fanengagemang till Esports World Cup-turneringsserien. Denna inkludering bekräftar NiP:s status som en ledande och inflytelserik global organisation.