Richard Lewis

Tidig karriär och journalistiska grunder

Richard Lewis började sin karriär inom esportsmedia genom att skriva för en blogg inriktad på Counter-Strike Source. Under sex år bidrog han till flera tidiga esportsmedier, inklusive Cadred, Tek-9 och eSports Heaven. Denna grundläggande period ledde till en roll som senior esportskorrespondent för The Daily Dot, där han skrev om Counter-Strike, League of Legends och andra tävlingsspel. Han bidrog också med teknik- och esportsartiklar till Breitbart News under denna tid, vilket byggde upp den erfarenhet som skulle definiera hans senare grävande arbete.

Landmärken i grävande journalistik

Lewis rykte bygger på en serie högt uppmärksammade utredningar som har format integritetslandskapet inom esport. Hans mest kända reportage, publicerat i januari 2015, avslöjade iBUYPOWER-matchfixningsskandalen. Efter månader av insamling av bevis avslöjade Lewis att professionella spelare medvetet hade förlorat en match i utbyte mot värdefulla in-game-skins, vilket ledde till att Valve utfärdade permanenta avstängningar mot sju personer. Dessa avstängningar varade i tio år innan de hävdes 2025.

År 2016 avslöjade Lewis att den populära Twitch-streamern PhantomL0rd var den hemliga medägaren till CSGO-skin-gamblingsajten CSGOShuffle, som han marknadsförde för sin stora publik utan att avslöja det. Reportaget, baserat på läckta Skype-loggar, ledde till PhantomL0rds permanenta avstängning från Twitch och fick Valve att vidta rättsliga åtgärder mot liknande spelwebbplatser. Lewis utredningsomfattning sträckte sig till andra spel och organisatoriska förseelser. En intervju 2019 med den före detta Ninjas in Pyjamas-spelaren Fifflaren avslöjade obetalda prispengar från 2013, vilket resulterade i organisationens VD:s avgång och en efterföljande utredning som bekräftade påståendena.

Hans arbete fortsatte att rikta in sig på korruption på olika nivåer. År 2021 lämnade han Esports Integrity Commission en ljudinspelning av nordamerikanska spelare som diskuterade planer på att förlora matcher med flit. Detta bevis utlöste en FBI-assisterad utredning av organiserad matchfixning inom den semiprofessionella MDL-nivån. Senare, 2022, avslöjade hans rapportering en före detta TSM-tränare som begärde betalningar från spelare för platser i laguppställningar, vilket senare bekräftades av en oberoende advokatbyrå.

Programledarskap och ledarskap för stora evenemang

Utöver journalistiken har Richard Lewis blivit ett välkänt ansikte som programledare för toppevenemang inom esport. År 2016 utsågs han till desk host för ELEAGUE, en professionell Counter-Strike-liga som sändes på den amerikanska TV-kanalen TBS. Han hade denna roll i två år innan han lämnade 2018. Lewis återvände till den största scenen som desk host för PGL Major Stockholm 2021, den första CSGO Major efter COVID-19-pandemin. Han ledde senare PGL Major Copenhagen 2024, som var det första majorturneringen för Counter-Strike 2.

Hans programledararbete kompletteras av hans roll som medvärd i podcast. År 2022 gick han med i det av talanger ägda medianätverket Last Free Nation, där han är medvärd i podcasten The Four Horsemen tillsammans med Duncan Thorin Shields och Christopher MonteCristo Mykles. Han är också värd för sin egen podcast, The Richard Lewis Show, och var tidigare medvärd i Counter-Strike-podcasten By The Numbers.

Branscherkännande och priser

Richard Lewis inverkan på esportsjournalistiken har formellt erkänts av branschen vid flera tillfällen. Han vann först priset Esports Journalist of the Year 2016. Han vann det igen 2019 och använde sitt tacktal för att kritisera vissa gamingmedier för att vara grindvakter. År 2020 fick han ett Lifetime Achievement Award från Esports Industry Awards. Lewis skrev historia 2023 genom att vinna priset Esports Journalist of the Year för tredje gången, och blev därmed den första personen någonsin som uppnått den bedriften.

Kontroverser och privatliv

Lewis karriär har inte varit utan kontroverser. År 2015 var han inblandad i ett fysiskt bråk med Alliance Dota 2-spelaren Loda på DreamHack Winter. Evenemangsarrangörerna uppgav att Lewis initierade kontakten genom att gripa tag i Bergs hals efter att ha blivit aggressivt tilltalad. Även om polisen tillkallades och ett överfall anmäldes, lades inga åtal fram. Båda parter bad om ursäkt, men DreamHack uppgav att de inte skulle arbeta med Lewis igen på grund av det våldsamma beteendet.

Samma år ledde hans kritiska rapportering om förhållandet mellan Riot Games och moderatorerna för League of Legends-subredditen till att hans innehåll blev permanent förbjudet på forumet. Moderatorerna hänvisade till påstådd trakasserier av Reddit-användare av Lewis följare, ett påstående han starkt bestred och uppgav att han aldrig hade uppmanat sina följare att rikta in sig på någon.

I sitt privatliv var Lewis en nära vän och rumskamrat till Maria Remilia Creveling, den första kvinnan och transpersonen att tävla i League Championship Series. Han delade ett hem med henne i Las Vegas och var den första som offentligt meddelade hennes tragiska död i december 2019 vid 24 års ålder.

Roller utöver rapportering

Lewis har tagit på sig flera roller som utökar hans inflytande i esportsekosystemet. År 2018 tjänstgjorde han som Director of Talent för turneringsserien World Showdown of Esports, där han övervakade programpersonligheter. Som en demonstration av ett engagemang för utbildning och integritet började han 2021 medundervisa en onlinekurs i esportsintegritet vid University of New Haven som en del av deras masterprogram i esportsföretagande. Han arbetade tillsammans med Declan Hill, en expert på idrottskorruption.

Han hade också en senior redaktörsposition på mediebolaget Dexerto, där han tjänstgjorde som dess första editor-at-large från 2020 fram till sin avgång i mars 2023. Hans avgång sammanföll med hans exklusiva reportage om att Counter-Strike 2 var under utveckling, en historia han bröt innan något officiellt meddelande från Valve.