2021 League of Legends World Championship final

Bakgrund och insatser

Finalen hölls i Reykjavík på Island, en sen förändring från den ursprungligen planerade värdstaden Shenzhen i Kina. Denna omflyttning berodde på resekomplikationer orsakade av covid-19-pandemin, vilket gjorde det till den andra raka Worlds som påverkades. För första gången i turneringens historia spelades finalen utan en livepublik. Trots den tomma arenan satte webbdirektsändningen ett nytt rekord för topptittarantal i världsmästerskapet vid den tiden, med fyra miljoner samtidiga tittare.

DWG KIA gick in som regerande världsmästare efter att ha vunnit 2020 års titel mot Suning. De försökte bli det första laget att vinna raka mästerskap sedan 2016. Edward Gaming bar på vikten av en lång internationell torka. Deras senaste stora internationella trofé var Mid-Season Invitational 2015, och de hade misslyckats med att kvalificera sig till världsmästerskapet både 2019 och 2020. Finalen var en drabbning mellan en regerande koreansk mästare från LCK och en revitaliserad kinesisk utmanare från LPL.

DWG KIAs väg till en upprepning

DWG KIAs resa till en andra raka final byggde på en grund av snabb uppgång och konsekvent dominans. Kärnan i laget, ursprungligen känt som DAMWON Gaming, kvalificerade sig först för LCK 2019 efter att ha vunnit Challengers Korea Summer Split och en uppflyttningsturnering. Nyckelspelare som mellanlaneren Heo 'ShowMaker' Su och supporten Cho 'BeryL' Geon-hee var en del av organisationen före dess förvärv 2017. De gjorde sin Worlds-debut samma år och gick vidare från play-in-stadiet till kvartsfinalerna.

Efter att ha vunnit världsmästerskapet 2020 bytte laget namn till DWG KIA genom ett partnerskap med Kia Motors. Inför säsongen 2021 ersatte den erfarna topplaneraren Kim 'Khan' Dong-ha Jang 'Nuguri' Ha-gwon, som flyttade till FunPlus Phoenix. Denna justerade trupp fortsatte sin inhemska härskartid, vann både LCK Spring och Summer 2021, den senare med en 3-1-seger över T1. Deras Worlds-resa 2021 var dominerande. De avslutade grupp A med ett perfekt 6-0-rekord, svepte MAD Lions 3-0 i kvartsfinalerna och överlevde sedan en tuff 3-2-semifinal mot T1 för att säkra sin återkomst till finalen.

Edward Gamings återuppståndna kampanj

Edward Gamings väg till finalen följde en period av betydande svårigheter. Före 2021 hade laget vunnit fem LPL-titlar men inte tagit ett internationellt mästerskap sedan 2015. Deras svit på fem raka Worlds-framträdanden från 2014 till 2018 bröts, och de missade turneringen igen 2020. Detta ledde till en stor ombyggnad av truppen inför säsongen 2021.

Den 16 december 2020 värvade laget topplaneraren Li 'Flandre' Xuanjun från LNG Esports och ADC:n Park 'Viper' Do-hyeon från Hanwha Life Esports. De anslöt sig till befintliga medlemmar junglern Zhao 'Jiejie' Lijie, mellanlaneraren Lee 'Scout' Ye-chan och supporten Tian 'Meiko' Ye, lagets längst sittande spelare. Denna nya uppställning fick omedelbar framgång. De startade LPL Spring Split 2021 med åtta raka vinster och slutade grundserien 13-3. Även om de förlorade i playoffens nedre slutspelsfinal, behöll de stark form i Summer Split, säkrade ett 12-4-rekord och sin plats i världsmästerskapet som en av Kinas toppseedade lag.

Den avgörande serien

Finalen i bäst av fem var en spännande och jämnt utspelad kamp. Efter tre matcher ledde DWG KIA serien med 2-1, vilket satte dem en seger från ett framgångsrikt titelförsvar. Edward Gaming, som stod inför utslagning, gjorde en formidabel comeback. De vann den fjärde matchen för att utjämna serien och tvinga fram en avgörande femte match.

Den femte matchen var turneringens klimax. Edward Gaming säkrade segern, fullbordade omvändningen och vann serien med 3-2. Denna comeback från ett 1-2-underläge belyste deras strategiska anpassningsförmåga och sinnesnärvaro under extremt tryck. Segern var historisk för organisationen, markerade deras första League of Legends World Championship någonsin och endast deras andra internationella titel.

MVP och varaktig påverkan

Edward Gamings mellanlaner, Lee 'Scout' Ye-chan, utsågs till den mest värdefulla spelaren i finalen. Hans prestation under hela serien var central för EDG:s seger. Genom att vinna priset blev Scout den första mellanlaneren att få Finals MVP sedan Lee 'Faker' Sang-hyeok gjorde det 2016.

Segern avslutade Edward Gamings sexåriga väntan på en stor internationell titel. För DWG KIA förhindrade förlusten dem från att uppnå ett upprepat mästerskap, även om deras raka finalframträdanden bekräftade deras status som ett av erans topplag. Serien representerade också den fortsatta hårda rivaliteten mellan LCK- och LPL-regionerna på världsscenen, där LPL tog titeln.

Spel och turneringssammanhang

Finalen spelades på Summoner's Rift, standardkartan för professionell League of Legends. Varje lag med fem spelare styrde karaktärer kända som champions, tilldelade specifika roller: top, jungle, mid, attack damage carry och support. Innan spelet engagerade sig lagen i ett championval med flera förbuds- och valrundor för att bilda sina strategiska kompositioner.

Det centrala målet var att förstöra fiendens Nexus. Spelare fick guld och erfarenhet från minions i de tre banorna och från neutrala monster i djungeln. Stora neutrala mål som Baron Nashor, som dyker upp efter 20 minuter, och elementdraken gav kraftfulla lagbonusar. Att kontrollera dessa mål var ett kritiskt strategiskt lager som påverkade momentumet i varje spel i finalserien.