Edward Gaming

Grundande och tidig dominans i League of Legends

Edward Gaming grundades i september 2013 av SanShao, BingGui och Edward Zhu, den sistnämnde är namngivaren och äldste sonen till Zhu Mengyi, grundaren av fastighetsbolaget Hopson Development. Organisationen gick in i professionell League of Legends genom att förvärva LPL-platsen från det utträdande laget LMQ. Deras första värvningar i februari 2014 inkluderade AD carry NaMei och junglern ClearLove, och de bildade snabbt ett roster som ansågs vara ett superlag.

EDG:s dominans var omedelbar. De vann LPL Spring Split 2014 den 25 maj, och följde upp med att vinna LPL Summer Split 2014, där de besegrade OMG i finalen den 24 augusti. Bortom LPL var de konsekvent topp två i varje större turnering de deltog i det året, inklusive segrar vid International Esports Tournament i Yiwu, X Championship, NVIDIA Game Festival, G-League 2014 och Demacia Cup Season 2. De säkrade Kinas första seed till världsmästerskapet 2014 genom att vinna China Regional Finals den 7 september.

Deras första Worlds-framträdande var en besvikelse, då de blev utslagna i kvartsfinalen av det andra LPL-laget Star Horn Royal Club. Som svar gjorde EDG stora förändringar under offseason och värvade världsklassningarna Deft och PawN från Samsung Galaxy-organisationerna i november och december 2014. Dessa värvningar banade väg för internationell framgång.

Internationellt genombrott och ihållande LPL-framgång

Säsongen 2015 levererade EDG:s första globala trofé. Efter att ha vunnit LPL Spring Split 2015 kvalificerade de sig för den första Mid-Season Invitational. Där besegrade de det sydkoreanska laget SK Telecom T1 i finalen och blev de första MSI-mästarna. Denna seger var ett milstolpsögonblick för LPL. Deras resa i världsmästerskapet 2015 slutade dock återigen i kvartsfinalen, denna gång med en 0-3-förlust mot Europas Fnatic.

Inhemsk framgång förblev en konstant. EDG vann LPL Summer-titeln 2016, även om de förlorade vårsäsongens final mot Royal Never Give Up (RNG). De lade till ytterligare ett LPL Summer-mästerskap 2017, där de besegrade RNG i finalen. Denna period såg också dem sätta ett rekord genom att vinna fem raka Demacia Cup-turneringar från 2015 till 2017. Trots sin LPL-skicklighet fortsatte Worlds att vara ett hinder, med en kvartsfinalförlust mot ROX Tigers 2016 och en gruppspelsutgång 2017 med ett 2-4-rekord.

Laget drabbades av en betydande nedgång 2020, placerade sig nia i LPL Summer Split och missade slutspelet helt, deras sämsta inhemska prestation. Detta gjorde deras återkomst 2021 mer anmärkningsvärd.

Världsmästerskapssegern 2021

EDG:s säsong 2021 kulminerade i den största bedriften i organisationens historia. Efter att ha vunnit LPL Summer Split kvalificerade de sig för världsmästerskapet 2021. Där skrev de historia genom att bli det första laget någonsin som vann världstiteln samtidigt som de spelade tre fulla best-of-five-serier i slutspelsomgången. Deras seger bekräftade deras plats som det enda LPL-laget som har vunnit både Mid-Season Invitational och världsmästerskapet. De återvände till Worlds 2022 men slutade på en 5-8:e plats efter att ha lidit en omvänd kvitteringsförlust mot DRX, bara den andra sådana förlusten i turneringens historia vid den tiden.

VALORANT: Från debut till världsmästare

EDG:s inträde i VALORANT började med deras internationella debut vid Valorant Champions 2022 i Istanbul, där den ursprungliga rostern inklusive Haodong, CHICHOO och ZmjjKK placerade sig 13-16. Duelisten ZmjjKK utmärkte sig omedelbart för sin mekaniska skicklighet. Inför säsongen 2023 gick Smoggy med i startuppställningen, och laget började hitta konsistens. De kvalificerade sig för internationella Masters-evenemang i Tokyo och Los Angeles, och placerade sig 5-6 på både Masters 2023 och Valorant Champions 2023.

Säsongen 2024 var en historia om anpassning och triumf. Efter att ha vunnit China Kickoff och placerat sig 5-6 på Masters Madrid kämpade laget tidigt i den inhemska Stage 2. Detta ledde till stora förändringar: den långvarige in-game ledaren Haodong byttes ut, och nya spelare S1mon och WoodAy1 integrerades, medan assisterande tränare Muggle befordrades till huvudtränare. Det omstrukturerade laget stabiliserades, vann China Stage 2 och kvalificerade sig för Valorant Champions 2024 i Seoul.

I Seoul hanterade EDG en tuff grupp med segrar över FUT Esports och Paper Rex. I slutspelet gick de på en ostoppbar uppspelsbana, besegrade Trace Esports, Sentinels och Leviatán för att nå storfinalen. Mötet med Team Heretics vann EDG en dramatisk 3-2-serie för att ta världsmästartiteln. Denna seger markerade den första internationella titeln för VCT China-ligan, och stjärnspelaren ZmjjKK utsågs till turneringens MVP.

Laget behöll detta momentum in i 2025. Efter en tidig förlust i China Kickoff-evenemanget gick de på en nedspelsbana, vilket inkluderade att vinna 30 raka rundor över matcher mot XLG Esports och Dragon Ranger Gaming. De besegrade Bilibili Gaming och hämnades sedan sin tidigare förlust genom att besegra Trace Esports med 3-1 i storfinalen för att vinna VCT China Kickoff 2025 och kvalificera sig för Masters Bangkok.

Organisation, expansion och andra verksamheter

Bortom sina flaggskeppslag har EDG utforskat många andra esports. I januari 2015 startade de en Hearthstone-avdelning. En Counter-Strike: Global Offensive-avdelning etablerades i januari 2016. Samma år hade de också ett Heroes of the Storm-lag som slutade som tvåa i GHL Storm Hero Gold Finals innan projektet lades ner i juni.

2017 skapade organisationen formellt en mobilspelets avdelning, EDG.M, och förvärvade en mästarroster. I juli samma år meddelade EDG ett strategiskt partnerskap med Tyloo för att odla CS:GO-talanger i Kina, som senare utökades till ett gemensamt ägt PlayerUnknown's Battlegrounds-lag. I oktober 2017 samarbetade EDG med Lyon Esports för att etablera Lyon China för tävling i FIFA Online 3.

Finansiellt bekräftade EDG sin ställning med en betydande Pre-A-finansieringsrunda i maj 2018, där de samlade in nära 100 miljoner yuan med ledande investeringar från China Idol Entertainment Industry Fund. League of Legends-laget, officiellt kallat EDG Hycan, spelar sina hemmamatcher på Shanghai Electric Industrial Park.

Utmärkelser och arv

Edward Gamings trofésamling är bland de mest imponerande i kinesisk esports. I League of Legends är de sexfaldiga LPL-mästare (2014 Spring, 2014 Summer, 2015 Spring, 2016 Summer, 2017 Summer, 2021 Summer) och femfaldiga Demacia Cup-vinnare. Deras internationella utmärkelser inkluderar Mid-Season Invitational 2015 och världsmästerskapet 2021.

I VALORANT visas deras inhemska dominans av fyra VCT China-segrar (2024 Kickoff, Stage 1, Stage 2 och 2025 Kickoff), utöver tidigare segrar i China Evolution Series. Deras kronande bedrift är titeln Valorant Champions 2024.

EDG kommer att ihågkommas för banbrytande framgång. De bröt den koreanska dominansen i League of Legends genom att vinna MSI 2015 och uppnå sedan det ultimata priset 2021. I VALORANT etablerade de snabbt Kina från en ny region till en världsmästare. Denna konsekventa förmåga att tävla på högsta nivå över två stora globala esports bekräftar EDG:s roll som en grundläggande pelare i tävlingsspelandet i Kina.