Top Esports

Grundande och tidiga år som Topsports Gaming

Organisationen startade som Topsports Gaming och presenterades den 21 december 2017 när företaget Topsports förvärvade LPL-platsen från DAN Gaming. Lagets tävlingsdebut kom snabbt vid 2017 Demacia Championship, där de placerade sig mellan nionde och femtonde efter en förlust i tredje omgången mot Suning Gaming. Säsongen 2018 var en utvecklingsperiod. I vårsplittern placerades laget i LPL:s östra konferens och slutade sjua med ett resultat på tre vinster och sexton förluster. För sommarsäsongen flyttades de till den västra konferensen och visade tydlig förbättring, placerade sig trea med tio vinster och nio förluster och kvalificerade sig för slutspel. Deras slutspelsresa var kort och slutade med en förlust i första omgången mot Royal Never Give Up.

Utanför den vanliga LPL-säsongen började Topsports Gaming visa potential i andra inhemska tävlingar. Laget var ett av åtta som deltog i 2018 National Electronic Sports Tournament, känt som NEST 2018. Där avancerade de till finalen men förlorade mot JD Gaming och slutade tvåa. Detta resultat kvalificerade dem för 2018 Demacia Cup vintersäsong, där de upprepade sin andraplats, denna gång förlorade de mot Invictus Gaming i finalmatchen.

Ombildning av spelartrupp och Knight frammarsch

Inför 2019 LPL Spring Split gjorde Topsports Gaming en omfattande ombyggnad av sin huvudtrupp och etablerade en ny kärna av spelare. Den nya uppställningen bestod av top laner Bai '369' Jiahao, jungler Xiong 'Xx' Yulong, mid laner Zhuo 'Knight' Ding, bot laner Lee 'LokeN' Dong-wook och support Nam 'Ben' Dong-hyun. Denna trupp visade sig omedelbart konkurrenskraftig. I vårsäsongens grundserie slutade laget trea med ett resultat på elva vinster och fyra förluster. De tog med sig denna fart in i slutspelet, nådde semifinalen innan de förlorade mot Invictus Gaming. De förlorade sedan tredjeprismatchen mot FunPlus Phoenix och säkrade en fjärdeplats för splittern. För NEST 2019 ställde organisationen upp sin lärlingstrupp, som placerade sig mellan femte och åttonde efter en kvartsfinalförlust mot Edward Gaming.

Den 15 maj 2019 meddelade organisationen sitt namnbyte från Topsports Gaming till Top Esports. Under det nya namnet fortsatte laget sin starka form i 2019 LPL Summer Split och slutade tvåa i grundserien. I slutspelet vann de tredjeprismatchen mot Bilibili Gaming. Deras hopp om att nå 2019 World Championship krossades dock efter en knapp förlust mot Invictus Gaming i sista omgången av regionfinalerna.

Strategiska förvärv och en mästarkärna

Slutet av 2019 innebar betydande förändringar i spelartruppen, utformade för att få Top Esports att gå hela vägen. Den 15 december lämnade jungler Xx laget och ersattes av den erfarna veteranen från LMS-regionen Hung 'Karsa' Hao-hsuan. Kort därefter lämnade även support Ben och bot laner LokeN. Deras positioner fylldes av Zhang 'QiuQiu' Ming och Liang 'yuyanjia' Jiayuan som support, och Ying 'Photic' Qishen som ny startande bot laner. Laget avslutade året med en femte till åttonde plats vid 2019 Demacia Cup efter en semifinalförlust mot Vici Gaming.

Det viktigaste draget kom inför säsongen 2020 med det planerade kontraktskrivandet av den tidigare Invictus Gaming-världsmästaren Yu 'JackeyLove' Wenbo som ny bot laner. På grund av längden på hans tidigare kontraktsförhandlingar kunde JackeyLove inte spela förrän nära slutet av 2020 Spring Split grundserie. Fram till hans ankomst förblev Photic startande bot laner. Laget experimenterade också mellan QiuQiu och yuyanjia i supportrollen under hela splittern.

Genombrottssäsongen 2020

Trots experimenten med spelartruppen slutade Top Esports fyra i 2020 LPL Spring Split grundserie med ett resultat på elva vinster och fem förluster. I slutspelet besegrade de Team WE och sedan Invictus Gaming i kvartsfinalen respektive semifinalen och avancerade till sin första LPL-final någonsin. I en jämn serie förlorade de till slut mot JD Gaming och slutade tvåa. När den globala COVID-19-pandemin ledde till inställandet av 2020 Mid-Season Invitational ersattes den av Mid-Season Cup, en onlineturnering med de fyra bästa lagen från LPL och Sydkoreas LCK. Top Esports placerades i Grupp A med FunPlus Phoenix, DAMWON Gaming och T1. De slutade tvåa i gruppen, avancerade till utslagsrundan, svepte Gen.G i semifinalen och besegrade FunPlus Phoenix i finalen för att vinna Mid-Season Cup-mästerskapet.

Inför 2020 LPL Summer Split med en stabiliserad trupp dominerade Top Esports. De slutade etta i grundserien och fick en direktplats till slutspelssemifinalen. Där svepte de Suning för att avancera till finalen, vilket ledde till en returmatch mot JD Gaming. I ännu en spännande serie gick Top Esports segrande ur striden och tog sin första LPL-titel. Denna seger kvalificerade dem för 2020 World Championship som LPL:s första seed, den högsta möjliga kvalifikationen från regionen.

Världsmästerskapet och gruppspelslottningen

Kvalificering för 2020 World Championship var kulmen på Top Esports treåriga resa. För huvudturneringens gruppspel lottades de in i Grupp D. Deras motståndare var det sydkoreanska laget DRX, det nordamerikanska laget FlyQuest och det ryska laget Unicorns of Love. Även om anteckningarna inte detaljerar lagets prestation bortom gruppspelslottningen placerade deras deltagande som LPL:s första seed dem bland favoriterna och markerade deras ankomst som en global utmanare inom League of Legends-esport.

Organisationens identitet och esportsfotavtryck

Top Esports, allmänt kallat med sin förkortning TES, är en kinesisk organisation som ägs av sportklädesåterförsäljaren Topsports. Dess identitet och primära tävlingsfokus är starkt förankrade i League of Legends, där det är ett konsekvent topplag i LPL. Enligt esports-statistik överstiger lagets ungefärliga totala prispengar från turneringar tre miljoner dollar. Organisationen upprätthåller en officiell närvaro på sociala medieplattformar som X, tidigare Twitter, och Instagram. Även om dess berömmelse kommer från dess League of Legends-trupp, indikerar anteckningarna att organisationens rykte bygger på dess framgång inom just det spelet och den konkurrensutsatta kinesiska esportsekosystemet.