Dallas Fuel

Ursprung och inträde i Overwatch League

Dallas Fuels tävlingshistoria började inte i Overwatch League, utan i spelets tidiga betafas. I februari 2016 bildade esportsfranchisen Team Envy en helamerikansk Overwatch-avdelning. Denna första trupp visade potential men lades ner strax före spelets officiella lansering. Organisationens nästa drag var att söka sig till Europa och ta hit spelare till sitt huvudkontor i Charlotte för att bilda en ny kärna. Denna grupp inkluderade Sebastian chipshajen Widlund, Christian cocco Jonsson, Jonathan HarryHook Tejedor Rua och Timo Taimou Kettunen.

Denna majoritetseuropeiska trupp blev ett av de mest framgångsrika lagen före OWL. Deras meriter inkluderade att vinna den prestigefyllda första säsongen av OGN:s Overwatch APEX-turnering i Seoul, Sydkorea. De säkrade också seger vid Overwatch NA Invitational på MLG Vegas. Laget fortsatte sin dominans genom att gå obesegrade och vinna 2018 Season 1 av North America Overwatch Contenders. Contenders-slutspelet var anmärkningsvärt för debuterna av den populäre spelaren Brandon Seagull Larned och för att det var den sista tävlingen laget spelade under namnet Team EnVyUs.

Efter veckor av spekulationer bekräftade Blizzards officiella meddelande den 20 september 2017 att Envy Gaming hade förvärvat en franchisepost i Dallas för den nya Overwatch League. För att fylla truppen överförde Envy alla medlemmar och personal från sin Team EnVyUs Overwatch-avdelning, vilket i praktiken avslutade varumärkets inblandning i spelet. Den 5 oktober 2017 avslöjades det nya franchisenamnet som Dallas Fuel. Den första niospelartruppen slutfördes i slutet av oktober med tillägget av Scott Custa Kennedy och Félix xQc Lengyel, som anslöt till den befintliga EnVyUs-kärnan.

Aero-eran och tidiga OWL-svårigheter

Fuels första Overwatch League-säsong 2018 var en turbulent resa. Laget inledde med optimism efter en obesegrad försäsong, men deras debut i grundserien den 10 januari resulterade i en förlust mot Seoul Dynasty. Stage 1 präglades av svårigheter, inklusive en fyramatchers avstängning för spelaren xQc som laget förlängde för hela stagen. Dallas slutade på tionde plats i Stage 1 med ett 3-7-rekord. Svårigheterna fortsatte in i Stage 2, där laget skrev kontrakt med tank-spelaren Son OGE Min-seok och släppte xQc efter att han fått en andra OWL-avstängning, och slutade stagen på elfte plats.

Lägstan kom i Stage 3. Tidigt i stagen släpptes huvudtränaren Kyle KyKy Souder och damage-spelaren Kim Rascal Dong-jun. Assisterande tränaren Emanuel Peak Uzoni tjänstgjorde som tillförordnad huvudtränare. Lagets enda seger den stagen var över det segelfria Shanghai Dragons, vilket resulterade i ett 1-9-rekord. Före Stage 4 gjorde franchisen ett stort byte genom att anställa Aaron Aero Atkins som huvudtränare. Flytten utlöste en omedelbar vändning. Fuel vann ett säsongsrekord på sex matcher i Stage 4 och besegrade topplag som Los Angeles Valiant, Boston Uprising, London Spitfire och Philadelphia Fusion. Denna prestation gav dem en fjärdeplats och deras första slutspelsplats i en stage, även om de förlorade en jämn semifinal mot New York Excelsior. De slutade 2018-säsongen på tionde plats med ett 12-28-rekord.

2019-säsongen, den första hela kampanjen under Aero, började med löften. En 4-2-start följdes av en stark Stage 2 där laget kvalificerade sig för Stage 2 Playoffs med ett 5-2-rekord, även om de sveptes i kvartsfinalen. Lagets form kollapsade helt i den andra halvan av säsongen och lyckades bara vinna en match i sina fjorton sista matcher. Ett 10-18-rekord lämnade dem utanför säsongsslutspelet igen. 2020, efter en 7-10-start och kvartsfinalutgångar i alla tre mellansäsongsturneringarna, släppte Fuel huvudtränaren Aero Atkins den 3 augusti. Assisterande tränaren Kim Yong-jin tjänstgjorde som tillförordnad tränare under resten av en säsong som slutade med ett 9-12-rekord och utslagning i Nordamerikas play-in-turnering, vilket markerade en tredje rakt förlorande säsong och slutspelsfrånvaro.

Mästerskapsloppet under tränare RUSH

En större omstart började under mellansäsongen 2021 med kontraktskrivningen av huvudtränaren Yun RUSH Hee-won, tidigare från Paris Eternal. Fuel gjorde en omfattande ombyggnad av sin trupp och förvärvade stjärnspelare som tanken Lee Fearless Eui-seok från Shanghai och damage-spelaren Kim SP9RK1E Yeong-han från Paris. Den nya uppställningen fann snabbt framgång. Under 2021-säsongen avancerade de till finalen i May Melee, franchisens första OWL-final, och besegrade Shanghai Dragons med 4-2 för sin första mellansäsongstitel. De nådde också finalen i June Joust, där de förlorade en jämn serie mot Dragons.

Laget slutade 2021 års grundserie på toppen av västra regionens tabell och säkrade sin första slutspelsplats i en säsong. Tränare RUSH utsågs till ligans Coach of the Year, och SP9RK1E fick Dennis Hawelka Award. Fyra Fuel-spelare belönades med Role Star-utmärkelser. I slutspelet nådde Dallas övre seriens final innan de förlorade mot Shanghai och sedan blev utslagna av Atlanta Reign.

2022-säsongen innebar ytterligare truppjusteringar, med nya kontraktskrivningar inklusive supportspelaren Han ChiYo Hyeon-seok och damage-spelaren Kim Edison Tae-hoon. Lagets prestation definierades av att anpassa sig till stora metaskiften. De slutade som tvåa i Kickoff Clash. Efter att ett metaskifte skadat deras initiala strategi i Midseason Madness anpassade de sig för att ta den tredje seedningen. Lanseringen av hjälten Junker Queen för Summer Showdown spelade till deras fördel, med tanken Choi Hanbin Han-been som utmärkte sig på den nya karaktären. Fuel avslutade Summer Showdown-kvalen med ett perfekt 6-0-rekord, bröt San Francisco Shocks 20-matchers vinstsvit och gick obesegrade genom turneringen för att vinna titeln.

När de gick in i slutspelet som västra regionens toppseed inträffade ytterligare ett metaskifte med lanseringen av hjälten Kiriko. Laget anpassade sig genom att återföra Fearless till startuppställningen istället för Hanbin. Med ett bye besegrade de Hangzhou Spark och svepte Seoul Dynasty. De slog sedan sina rivaler inom delstaten, Houston Outlaws, med 3-1 i övre seriens final för att avancera till Grand Finals. Där mötte de San Francisco Shock i en klassisk sju-kartserie. Fuel segrade med 4-3 för att ta 2022 års Overwatch League-mästerskap. Fearless utsågs till Grand Finals MVP.

Upplösning och återfödelse i OWCS

Fuels mästerskapsförsvar under 2023-säsongen ägde rum i Sydkorea som en del av OWL:s östra region. Laget lades ner i september 2023, före den formella upplösningen av Overwatch League självt den 30 september. Franchiseidentiteten hamnade i en period av viloläge men pensionerades inte permanent.

Vägen till återupprättelse började den 17 januari 2025 när Mike Hastr0 Rufail meddelade att han hade förvärvat alla Envy Gamings varumärken från OpTic Gaming. Denna affär inkluderade Dallas Fuel-varumärket och återupplivade i praktiken Team Envy-franchisen under det enklare namnet ENVY. Även om detta inte omedelbart återförde Fuel till Overwatch, banade det väg. Den 29 november 2025 meddelades det officiellt att Dallas Fuel skulle återvända till professionell Overwatch i tid för 2026-säsongen. Laget var planerat att tävla i Overwatch Champions Series, den nya kretsen som ersatte OWL, som en medlem av Nordamerikaregionen och med statusen som OWCS Partner.

Varumärkesidentitet och ägande

Dallas Fuel-varumärket avslöjades den 5 oktober 2017, skapat specifikt för att möta Overwatch Leagues krav på nya, stadslokaliserade varumärken. Namnet Fuel valdes efter hänsyn till Dallas kultur och ekonomi, som starkt påverkas av energisektorn. Detta val påverkades också av bakgrunden hos den nya investeringspartnern Kenneth Hersh från Hersh Interactive Group, som hade ett arv inom den branschen. Laget uppgav att de hoppades att namnet skulle få genklang hos supportrar från alla bakgrunder.

Logotypen centrerades kring en blå låga, avsedd att symbolisera gnistan som skulle tända förändring inom esport och hylla styrkan i Texas energisektor. Lagets officiella färger var blått, grått och svart. Blått valdes som primärfärg för att bevara smeknamnet Boys in Blue som truppen hade fått under sin moderorganisation EnVyUs. Fuels tröjor var vita för bortamatcher och blå för hemmamatcher. De hade Jack in the Box-logotypen på framsidan, vilket markerade den första tröjsponsringen i Overwatch League.

Ägandet av franchisen härstammade från Envy Gaming, lett av Mike Hastr0 Rufail. Den 18 september 2017 bekräftade Hastr0 en flermiljoninvestering från Hersh Interactive Group, med Hersh som strategiska partners medan Hastr0 förblev huvudägare. Laget drevs senare under ägandet av OpTic Gaming före dess upplösning 2023. Återupprättelsen 2025 utfördes av den återupprättade ENVY-organisationen, vilket förde Fuel-varumärket full cirkel.