OpTic Gaming

Ursprung och tidiga Call of Duty-säsonger

OpTic Gaming grundades 2006 av två vänner kända som OpTic KR3W och OpTic Enigma som ett tävlingslag för Call of Duty 2 på Xbox 360. Laget fokuserade initialt på spellägen som Search and Destroy och Team Deathmatch. Vid 2008 hade de ursprungliga grundarna gått vidare, och ledarskapet överlämnades till en långvarig medlem, Hector 'H3CZ' Rodriguez. Under hans ledning fick organisationen fäste på Major League Gaming-scenen 2010 med Call of Duty: Modern Warfare 2. Deras första anmärkningsvärda resultat var en 8:e plats i den onlinebaserade Modern Warfare 2 National Championships, följt av en 4:e plats på MLG National Championships 2010, vilket gav 5000 dollar.

Call of Duty: Black Ops-säsongen såg början på det komplexa förhållandet med spelaren Matt 'Nadeshot' Haag. Han blev utslängd från laget inför 2011-säsongen men återvände kort för MLG Dallas, där OpTic slutade 3:a med lite träning. Han blev inte upplockad permanent efteråt, utan spelade istället för lag som Team EnVyUs och skapade sitt eget OpTic Nation-lag.

Stora turneringssegrar och spelarnarrativ

Turneringen Call of Duty XP 2011 för Modern Warfare 3 var en stor händelse. Med två OpTic-medlemmar otillgängliga plockades Haag upp igen. Denna trupp nådde grand final och vann serien med 3–1, säkrade turneringstrofén på 1 miljon dollar och 400 000 dollar för laget. Trots detta valdes Haag återigen inte ut för huvudtruppen OpTic Gaming för säsongen och återvände till sitt OpTic Nation-lag.

Med lanseringen av Call of Duty: Black Ops II imponerade Haag tidigt och blev permanent upplockad av OpTic Gaming efter att en lagkamrat stött på spelrestriktioner. Denna trupp vann den första LAN-evenemanget för spelet, UMG Chicago, i en jämn final med 3–2. De slutade senare 3:a på Call of Duty Championships 2013. Laget placerade sig också 3:a på både Gfinity 1 och MLG Anaheim, och 2:a på MLG Fullsail Invitational för att avsluta Black Ops 2-säsongen.

Truppinstabilitet och ett X Games-guld

Call of Duty: Ghosts-säsongen började dåligt med placeringar på 13–16:e plats på MLG Columbus och 9–12:e plats på UMG Philadelphia. Detta utlöste flera truppförändringar, inklusive BigTymers pensionering, vilket gjorde Haag till lagkapten. Truppen genomgick flera iterationer, med spelare som Clayster, Ricky, Parasite, Saints, MBoZe och Scumpii som kom och gick. Laget kvalificerade sig för Call of Duty World Championship via US Regional finals, där de slutade 7:a.

Vid världsmästerskapet 2014 gick OpTic vidare från sin grupp och besegrade lag som tK och Strictly Business Gaming för att garantera en topptreplacering, slutade till slut 3:a totalt och vann 120 000 dollar. Efter ytterligare en truppförändring som tog in ProoFy kämpade laget på UGC Niagara. Men, inbjudna till MLG X Games tack vare sin VM-placering, besegrade OpTic Team EnVyUs, FaZe Red och de dominerande Evil Geniuses för att nå finalen. Där besegrade de Team Kaliber i en dramatisk Game 5, Round 10 Search & Destroy för att vinna guldmedaljen, Haags första MLG-mästerskap. Senare under 2014 röstades Haag fram som eSports Player of the Year på The Game Awards.

Ägarutveckling och varumärkeskonsolidering

Organisationens ägarstruktur har genomgått betydande förändringar. 2017 såldes en majoritetsandel till investerarna Neil Leibman och Chris Chaney, som skapade holdingbolaget Infinite Esports & Entertainment. Denna enhet inkluderade OpTic och Houston Outlaws. I juni 2019 förvärvade Immortals Gaming Club Infinite Esports.

Detta ledde till en period av separation, där grundaren Hector Rodriguez lämnade sin roll som VD och gick med i NRG Esports som med-VD. I november 2020 återförvärvade Rodriguez helt rättigheterna till namnet OpTic Gaming, återfick fullt ägarskap samtidigt som han avstod sin andel i Immortals League of Legends-lag. Samtidigt döptes Chicago Huntsmen Call of Duty League-platsen, som ägdes av NRG, om till OpTic Chicago.

Ytterligare konsolidering skedde i november 2021 när Envy Gaming förvärvade varumärket OpTic i en fusion. Rodriguez gick med i ägargruppen som president för OpTic Gaming. Vid juni 2022 lade Envy Gaming ner sitt eget varumärke helt. Alla dess tillgångar, inklusive dess Rocket League-lag och Envy Foundation-stipendieprogram, nu kallat OpTic Foundation, verkar under namnet OpTic Gaming. Dallas Fuel Overwatch League-laget förblev separat.

Expansion och kulturell fotavtryck

Medan Call of Duty förblir dess kärna har OpTic Gaming tävlat i en mängd andra titlar genom åren. Organisationen har haft lag i Counter-Strike: Global Offensive, Gears of War 4, PlayerUnknown's Battlegrounds, Fortnite Battle Royale, Dota 2, League of Legends, Valorant, Halo, Overwatch och Rocket League. Efter fusionen 2022 inkluderar OpTics aktiva trupp det förvärvade Envy Rocket League-laget. I april 2022 skrev OpTic på ett nytt tävlingsroster för Apex Legends.

OpTic Gamings inflytande sträcker sig bortom turneringssegrar. 2016 släppte laget och kommentatorn Ryan 'Fwiz' Wyatt en bok med titeln 'OpTic Gaming: The Making of eSports Champions', som blev en New York Times-bästsäljare. Film- och TV-rättigheterna till historien förvärvades senare av producenterna John Sacchi och Matt Groesch. Organisationen har också fostrat stora branschfigurer. Före detta spelaren Matthew 'Nadeshot' Haag gick vidare för att grunda den framstående organisationen 100 Thieves, som förvärvade Immortals Gaming Clubs LA CDL-plats 2020. OpTics passionerade community har gjort den till det tredje mest följda esportslaget på sociala medier.

Advanced Warfare-eran och fortsatt tävlande

Call of Duty: Advanced Warfare-säsongen började i november 2014. Innan lanseringen deltog OpTic i ett streamingevenemang i deras teamhus för att marknadsföra spelet för utvecklarna Sledgehammer Games. Vid säsongsöppnande evenemanget MLG Columbus uppnådde OpTic en andra plats, förlorade mot FaZe i grand final efter att inte förlorat en karta fram till dess. De återhämtade sig vid nästa turnering, UMG Orlando i januari 2015, där de tog första plats.

Idag driver organisationen två Call of Duty-lag: OpTic Texas i den professionella Call of Duty League och Huntsmen i den amatörmässiga Call of Duty Challengers-divisionen. Denna struktur upprätthåller deras djupa rötter i titeln samtidigt som de tävlar på alla nivåer i ekosystemet.