Beyond Gaming

Grundande och första trupp

Beyond Gaming grundades den 27 januari 2021 av den före detta professionella junglern Xue 'Dinter' Hong-wei, som hade spelat för lag som Taipei Assassins och Hong Kong Esports. Han skapade laget genom att köpa platsen i Pacific Championship Series från den utträdande organisationen ahq eSports Club. Även om detta gav omedelbar inträde till ligan ärvde Beyond Gaming inte ahq:s slutliga startuppställning utan valde att bygga en nästan helt ny trupp.

Organisationens första stora värvning kom den 4 februari 2021, då man säkrade ahq:s reservspelare i bot lane, Chiu 'Doggo' Tzu-chuan. Laget tillförde sedan den erfarna top lanern Hsieh 'PK' Yu-ting från Machi Esports och fyllde ut resten av truppen med flera nybörjarspelare. Uppställningen slutfördes den 3 mars med värvningen av mid lanern Chien 'Maoan' Mao-an från Berjaya Dragons, vilket bildade ett sjumannalag för dess debutsäsong. Denna blandning av en beprövad talang från ahq, en erfaren laneveteran och nya spelare banade väg för lagets första säsong.

Ett meteoriskt genombrott 2021

Beyond Gamings första tävlingsår blev framgångsrikt. I vårsäsongen 2021 slutade laget tvåa i grundserien och fick därmed en fripass till andra omgången av vinnarbracketens slutspel. Där besegrade det Machi Esports med 3–1. Efter en förlust mot PSG Talon i vinnarbracketens semifinal mötte Beyond Gaming Machi Esports igen i förlorarbracketens semifinal, vann en jämn serie och gick vidare till sin första PCS-final. I finalen blev det utklassat av topplaget PSG Talon och säkrade en andraplats i sin allra första split.

Laget upprepade mönstret i höstsäsongen och slutade återigen tvåa i grundserien. Slutspelet följde en liknande inledande väg med ytterligare en 3–1-seger över Machi Esports i andra omgången. I en stor överraskning besegrade Beyond Gaming sedan PSG Talon med 3–2 i vinnarbracketens semifinal. Denna seger säkrade direkt kvalifikation till League of Legends World Championship 2021, en bedrift för en förstaårsorganisation. Laget förlorade till slut en jämn 2–3-final i returmötet mot PSG Talon men hade redan säkrat sin biljett till den globala scenen.

VM-debut och skandal

I kvalificeringsfasen till världsmästerskapet 2021 placerades Beyond Gaming i Grupp B tillsammans med Nordamerikas Cloud9, Japans DetonatioN FocusMe, Rysslands Unicorns of Love och Turkiets Galatasaray Esports. Laget kämpade inledningsvis och slutade på delad sistaplats med Unicorns of Love efter gruppspelet. Det vann en avgörande tiebreakermatch för att gå vidare till kvalificeringens utslagsfas.

I sin första utslagsmatch mot Galatasaray Esports förväntades Beyond Gaming vinna enkelt men undvek knappt utslaget efter att ha genomfört en dramatisk omvänd sweep. Omedelbart efter denna spännande serie avstängde Riot Games mid lanern Maoan för resten av turneringen på grund av anklagelser om matchfixning. Detta skapade en allvarlig truppkris. Beyond Gaming hade bara tagit med en reservspelare för top lane till evenemanget, så lagets två top laners tvingades växla mellan top lane- och mid lane-positionerna i nästa match mot Sydkoreas Hanwha Life Esports. Med denna improviserade och underlägsna uppställning blev Beyond Gaming utklassat och eliminerat från turneringen.

En ombyggd trupp och kampen våren 2022

Efter den besvikande avslutningen på säsongen 2021 byggde Beyond Gaming om sin trupp inför 2022. Laget värvade top lanern Liao 'Likai' Li-kai från Machi Esports och ersatte den avgående Doggo med bot lanern Tsou 'Wako' Wei-yang från BOOM Esports. Vårsäsongen blev ett betydande steg tillbaka i prestation. Laget slutade femma i grundserien, vilket bara kvalificerade det för första omgången av vinnarbracketens slutspel.

I den första slutspelsmatchen förlorade Beyond Gaming mot Deep Cross Gaming och knuffades ner till förlorarbracketen. Där utklassade det åttondeplacerade Impunity Esports i första omgången. I andra omgången av förlorarbracketen kunde Beyond Gaming inte besegra tvåan J Team och blev utslaget från slutspelet. Detta resulterade i en slutplacering på femte till sjätte plats för spliten, en kraftig nedgång jämfört med föregående års finalplatser.

En underdogfärd till ett andra VM 2022

Inför höstsäsongen 2022 gjorde Beyond Gaming inga förändringar i sin startuppställning, även om det kort experimenterade med reserven i mid lane, Wu 'SeNBon' Wu Si-yu, innan Minji permanent återvände till startpositionen. Laget slutade sexa i grundserien och kvalificerade sig återigen för första omgången av vinnarbracketens slutspel som ett lägre seedat lag.

Slutspelet blev sedan en historia om oväntad framgång. I en serie överraskande resultat tog Beyond Gaming först en övertygande seger över tredjeplacerade J Team. Det utklassade sedan tvåan Deep Cross Gaming i andra omgången. I vinnarbracketens semifinal kunde det dock inte besegra fjärdeplacerade CTBC Flying Oyster. Efter denna förlust besegrade Beyond Gaming knappt regerande mästarna PSG Talon i förlorarbracketens semifinal. Denna seger tog laget till sin tredje PCS-final och, avgörande nog, kvalificerade det till World Championship 2022 som en av PCS:s två representanter. I finalen blev Beyond Gaming utklassat av CTBC Flying Oyster på ett mer avgörande sätt än i sina tidigare finalförluster.

Ekonomisk press och nedläggning

Beyond Gaming lyckades inte behålla sin tävlingsmognad under 2023 och 2024. Den 20 april 2024 meddelade grundaren och ägaren Xue 'Dinter' Hong-wei att organisationen permanent lades ned. I sitt uttalande hänvisade Xue till de betydande och stigande driftskostnader som krävdes för att upprätthålla ett lags prestation och position i toppen av PCS.

Denna ekonomiska press förvärrades av en långvarig oförmåga att säkra ekonomiska sponsorer för laget. Xue uppgav att han inte hade kunnat hitta sponsorer trots de ökande kostnaderna. Påfrestningarna av att personligen hantera dessa ekonomiska utmaningar utan externt stöd försämrade hans psykiska hälsa allvarligt. Denna kombination av ohållbara kostnader, brist på sponsorintäkter och den följande personliga påfrestningen ledde direkt till hans beslut att lägga ner organisationen, vilket avslutade Beyond Gamings treåriga karriär i professionell League of Legends.

Arv och tävlingsprofil

Trots sin relativt korta existens etablerade Beyond Gaming en tydlig tävlingsidentitet i Pacific Championship Series. Laget var en konsekvent utmanare som nådde PCS-finalen tre gånger under sina två första år. Dess raka kvalifikationer till världsmästerskapet 2021 och 2022 visade dess förmåga att prestera under press och säkra regionens eftertraktade internationella platser, även som underdog 2022.

Organisationens historia belyste den osäkra naturen hos esportens affärsmodeller, särskilt för lag som verkar i mindre regionala ligor. Beyond Gamings framgång på servern översattes inte till ekonomisk säkerhet utanför den. Dess slutliga nedläggning illustrerade en vanlig utmaning där tävlingsframgång ensamt inte räcker utan en stabil ekonomisk grund, en verklighet som drabbar många organisationer utanför världens största ligor.