DetonatioN FocusMe

Grundande och amatörbörjan

Esportorganisationen DetonatioN Gaming grundades i juli 2012 och hade från början ett lag för Counter-Strike Online. Dess resa in i League of Legends började separat med ett osponsrat amatörlag som hette FocusMe. Detta lag tävlade självständigt tills det förvärvades av DetonatioN Gaming och bytte namn till DetonatioN FocusMe, vilket blev namnet på organisationens League of Legends-division.

Den ursprungliga DetonatioN FocusMe-uppställningen byggdes kring kärnspelare som skulle bli legender på den japanska scenen. Den innehöll topplanern Kodai Gorira13 Ichimichi, junglern Noritaka Anelace Takehara, midlanern Kyohei Ceros Yoshida, botlanern Yuta Yutapon Sugiura och supporten Ryota Maa Nakano. Innan en officiell japansk liga skapades tävlade detta lag i JCG Premier League, där de konsekvent hamnade bland de fyra bästa i nästan varje säsong.

LJL:s födelse och tidig professionalism

Strukturen för japansk tävling förändrades med skapandet av League of Legends Japan League (LJL) i mitten av 2014. DetonatioN FocusMes inträde i den professionella arenan var ödmjukt, eftersom de kom sist av fyra lag i LJL:s allra första säsong. De visade dock motståndskraft genom att vinna ligans andra säsong senare samma år. Denna seger 2014 gav dem en inbjudan att tävla i Sydkoreas NLB Summer 2014, även om de förlorade i första omgången av Gold League.

En avgörande händelse för japansk esport inträffade den 23 januari 2015. På detta datum blev DetonatioN FocusMe Japans första heltidsprofessionella League of Legends-lag. De uppnådde detta genom att formellt införa spelarlöner och etablera ett gaminghus för boende. Detta var ett djärvt drag, eftersom andra organisationer i Japan tidigare hade undvikit sådana åtaganden på grund av landets stigma kring professionellt spelande. Organisationen hade också ett systerlag, DetonatioN RabbitFive, fram till att Riot Games införde en regel som begränsade varje organisation till ett lag i en toppliga.

Etablering av inhemsk dominans

Efter sin professionalisering blev DetonatioN FocusMe snabbt ett ledande lag i LJL. De vann 2015 LJL Season 1-finalen med en ren 3-0-seger över DetonatioN RabbitFive. Detta mönster av framgång i grundserien och slutspel kom att definiera laget. I 2016 LJL Spring Split hade laget en dominant 10-0-serie i grundserien, där de bara förlorade två enskilda matcher, och de svepte Rampage med 3-0 i grand final.

I slutet av 2010-talet utvecklades en hård rivalitet mellan DFM och Rampage (senare omdöpt till Pentagram). I både 2017 Spring och Summer splits slutade DetonatioN FocusMe först i grundserien men förlorade mot Rampage i grand final. Trots dessa motgångar i slutspel bidrog DFM till regional framgång på Rift Rivals 2017, där LJL:s representanter besegrade lag från Sydostasiens Garena Premier League. Lagets inhemska konsekvens var grunden för deras internationella ambitioner.

Internationella försök och VM-debut

DetonatioN FocusMes tidiga internationella turneringar var lärdomar. Vid International Wildcard Invitational 2015 lyckades de bara med en enda seger. Senare samma år vid International Wildcard Tournament i Turkiet började de starkt med överraskande segrar över lag från Australien och Thailand innan de förlorade sina återstående matcher. Vid 2016 IWCI slutade de med ett 3-4-rekord, precis utanför kvalificeringsomgångarna.

Genombrottet kom 2018. Efter att ha dominerat LJL 2018 Summer Split med ett 9-1-serierekord och vunnit grand final kvalificerade sig DFM för sitt första världsmästerskap. De lottades in i en play-in-grupp med Cloud9 och KaBuM e-Sports och skrev historia. Genom att vinna två matcher mot KaBuM, inklusive en tiebreaker, blev DetonatioN FocusMe det första japanska laget att vinna några matcher på Worlds och det första att nå den andra omgången av play-in-stadiet, där de till slut slogs ut av Edward Gaming.

Historisk milstolpe vid VM 2021

DetonatioN FocusMe återvände till världsmästerskapet 2019 efter ytterligare en dominant LJL Summer Split där de slutade först i både grundserien och slutspel. Deras resa banade väg för en historisk prestation 2021. Vid VM 2021:s play-in-stadium placerades DFM i en konkurrenskraftig Grupp B med Cloud9, Beyond Gaming, Unicorns of Love och Galatasaray Esports.

Laget presterade bra och delade förstaplatsen i gruppställningen med Cloud9. Detta utlöste en tiebreakermatch, som DetonatioN FocusMe vann. Denna seger var betydelsefull. Det innebar att laget automatiskt kvalificerade sig för huvudturneringens gruppspel, utan att behöva gå igenom den sista play-in-utslagsomgången. Denna bedrift markerade den allra första gången ett LJL-lag hade avancerat till huvudturneringen i en internationell turnering, vilket bröt en långvarig barriär för den japanska regionen och uppfyllde år av ansträngning och investeringar.

Uppställningens utveckling och varaktig arv

Genom sin historia har DetonatioN FocusMe strategiskt utvecklat sin uppställning för att behålla konkurrenskraften. Ett betydande drag kom inför 2016 LJL Spring Split med förvärvet av två koreanska spelare, junglern Yun Catch Sang-ho och supporten Han viviD Gi-hun, från SBENU Sonicboom. Denna infusion av internationell talang kompletterade långvariga japanska spelare som midlanern Ceros och botlanern Yutapon, som gav stabilitet och djup institutionskunskap.

DetonatioN FocusMes arv definieras av förstaplatser. De var det första professionella League of Legends-laget i Japan. De var det första japanska laget att vinna en match på världsmästerskapet 2018. De var de första som nådde den andra omgången av play-ins samma år. Slutligen var de de första som bröt sig in i huvudturneringen på Worlds 2021. Genom att kvalificera sig för världsmästerskapet fyra separata år (2018, 2019, 2021, 2022) har de varit den konsekventa flaggbäraren för japansk League of Legends och bevisat regionens potential på esportens största scen.