Bjergsen

Uppväxt och spelbakgrund

Søren Bjerg föddes den 21 februari 1996 i Danmark och växte upp i Mejdal, Holstebro med sina två bröder. Innan hans fokus försköts till League of Legends spelade han flera andra spel på fritiden. Hans tidiga spelupplevelser inkluderade titlar som Counter-Strike Global Offensive, World of Warcraft, Hearthstone och Diablo 2. Denna mångsidiga bakgrund inom olika spelgenrer lade grunden för det strategiska tänkande han senare visade upp professionellt.

Europeiska början och flytten till Nordamerika

Bjergsen inledde sin professionella League of Legends-karriär 2013 med Copenhagen Wolves i den europeiska LCS. Riot Games åldersrestriktioner hindrade honom från att spela de första två veckorna av splitten, så en reservspelare tog hans plats. Han gick in i startuppställningen direkt efter sin 17-årsdag den 21 februari. Efter att ha visat potential köptes hans lag upp och bytte namn till Ninjas in Pyjamas för sommarsplittern. Hans tid i Europa var kort, då han blev den andra spelaren att flytta från EU LCS till NA LCS när han gick med i Team SoloMid i november 2013. Flytten var inte utan tidig kontrovers, då Riot Games i januari 2014 dömde honom till 2 000 dollar i böter för att ha brutit mot LCS-reglerna genom att uppmuntra en spelare under kontrakt med ett annat lag att lämna.

Att bygga ett arv med Team SoloMid

Bjergsens inverkan på TSM och den nordamerikanska ligan var omedelbar. Under sin första split, våren 2014, vann han LCS MVP-utmärkelsen efter att TSM hade ett 22-6 i grundserien. De nådde finalen men förlorade mot Cloud9. Han tog sin första LCS-mästartitel senare samma år under sommarsplittern, återigen genom att besegra Cloud9. Denna seger inledde en period av ihållande framgång för organisationen med Bjergsen som dess centrala spelare.

Under de följande åren ledde han TSM till ytterligare fem LCS-mästartitlar. Han vann vårtiteln 2015 efter en 13-5 i grundserien där han återigen utsågs till MVP. Sommarsplittern 2016 såg TSM uppnå ett spektakulärt 17-1 i grundserien, med Bjergsen som vann sin tredje MVP, vilket ledde till ytterligare ett mästerskap. 2017 säkrade han en dubbel, genom att vinna både vår- och sommarsplittern, och vann sin fjärde MVP-utmärkelse under sommaren. Hans sista titel med TSM kom under en dramatisk slutspelsrunda sommaren 2020 där laget, efter att ha placerat sig fyra i grundserien, kämpade sig genom förlorarbracketen, besegrade fem motståndare i rad inklusive Cloud9, Team Liquid och slutligen FlyQuest i finalen.

Hans individuella meriter var omfattande. Förutom sina fyra MVP-utmärkelser valdes han in i First-Team All-Pro sex gånger. Han slutade aldrig sämre än femte plats i LCS-tabellen och placerade sig aldrig lägre än fjärde i All-Pro-omröstningen. Från och med 2024 är han fortfarande den som har flest kills genom tiderna i LCS.

Den internationella scenen med TSM

Bjergsens internationella karriär med TSM hade en anmärkningsvärd höjdpunkt men definierades ofta av gruppspelskamp. Höjdpunkten kom 2015 med en seger vid IEM Katowice-världsmästerskapet. Han kvalificerade sig för League of Legends World Championship fem gånger med TSM. Laget gick vidare från gruppspelet endast en gång, 2014. Andra framträdanden slutade i grupperna, inklusive en tredjeplats med 3-3 i 2016 års 'dödens grupp' med Samsung Galaxy och Royal Never Give Up, och ytterligare ett 3-3-resultat 2017. Den lägsta punkten var turneringen 2020, där TSM inte lyckades vinna ett enda spel och slutade 0-6. Det fanns också år då TSM misslyckades med att kvalificera sig helt och hållet, och missade Worlds 2018 och 2019 efter förluster i Regional Gauntlet-slutspelet.

Från spelare till huvudtränare

Efter säsongen 2020 pensionerade sig Bjergsen från att spela och blev huvudtränare för TSM. Han avfärdade spekulationer om att hans pensionering var en direkt reaktion på lagets 0-6-resultat på Worlds, och sa att han hade planerat flytten ett tag. TSM skrev kontrakt med en ny mid laner för att ersätta honom. Under säsongen 2021, under hans ledning, presterade TSM bra i grundserien och slutade tvåa i vårsplittern och etta i sommarsplittern. Denna framgång höll dock inte i slutspelet. Laget placerade sig femma i Lock In-turneringen, trea i Mid-Season Showdown och fyra i sommarslutspelet, och förlorade viktiga serier mot Cloud9 och Team Liquid. På grund av dessa slutspelsresultat kvalificerade sig inte TSM för 2021 års världsmästerskap.

Återkomst till spel och sista kapitlen

I september 2021 meddelade Bjergsen sin önskan att återuppta spelarkarriären. Han avböjde en kontraktsförnyelse från TSM och gick med i Team Liquid för säsongen 2022. Hans debut blev framgångsrik, då Team Liquid vann Lock In-turneringen 2022, där Bjergsen utsågs till spelare i serien i finalen. Trots en trupp med andra stjärnspelare kunde Team Liquid inte nå finalen i vare sig vår- eller sommarsplittern under huvudserien 2022 i LCS, och truppen upplöstes efteråt.

För säsongen 2023 i LCS gick Bjergsen med i 100 Thieves och återförenades med sin före detta TSM-lagkamrat Doublelift. Deras kampanj slutade tidigare än väntat när 100 Thieves blev utslagna i ett överraskande resultat i vårslutspelet av Golden Guardians. Kort efter denna utslagning, den 8 april 2023, meddelade Bjergsen sin permanenta pensionering från professionell League of Legends.

Karriärarv och inflytande

Bjergsens karriär står som en av de mest framgångsrika i den nordamerikanska League of Legends-historien. Hans sex LCS-mästartitlar placerar honom på delad andraplats på listan över alla tider. Kombinationen av hans fyra MVP-utmärkelser, sex First-Team All-Pro-utnämningar och tre slutspels-MVP-titlar representerar en nivå av individuell erkännande som få spelare har uppnått. Hans statistiska konsistens, att aldrig sluta sämre än femma i ligan, och hans rekord som den som har flest kills genom tiderna i LCS understryker hans bestående inflytande på spelet i regionen. Även om hans lag ofta mötte utmaningar på världsscenen bekräftade hans inhemska framgångar och individuella skicklighet hans rykte som en definierande spelare under LCS-eran.