T1 (esports)

Origens e Primeiros Anos

As raízes da T1 remontam a 2002, quando o jogador de StarCraft Lim 'BoxeR' Yo-hwan fundou uma equipe chamada Team Orion. Esse time foi renomeado para 4 Union em dezembro de 2003. O grande avanço da organização veio em 13 de abril de 2004, quando a operadora de telefonia móvel sul-coreana SK Telecom investiu dois milhões de dólares para patrocinar a equipe, criando oficialmente a SK Telecom T1. Esse investimento inicial foi muito bem-sucedido, com o valor de mercado da equipe estimado em quinze milhões de dólares em maio de 2005.

A fama inicial da organização foi construída no StarCraft, onde o time venceu a primeira Proleague de StarCraft. Até 2011, o esquadrão da SKT havia conquistado mais campeonatos de Brood War do que qualquer outra equipe na história. A divisão de StarCraft II acabaria sendo fechada em 2016 após a Proleague ser descontinuada pela KeSPA.

Expansão para o League of Legends

A SK Telecom entrou no cenário de League of Legends em dezembro de 2012 ao adquirir o elenco da Eat Sleep Game, formando a SK Telecom T1 S. Dois meses depois, em fevereiro de 2013, eles criaram um segundo time, a SK Telecom T1 K. No mesmo ano, a SKT T1 venceu seu primeiro Campeonato Mundial de League of Legends, iniciando um legado de domínio. O time K continuou seu sucesso vencendo a temporada de inverno da OGN em 2014 sem perder um único jogo e também conquistou o título do All-Star Paris 2014.

No entanto, após as temporadas de primavera e verão de 2014, a SKT T1 K não se classificou para o Campeonato Mundial. Na entressafra seguinte, a Riot Games mudou suas regras para permitir apenas um time por organização em uma liga. Isso levou à fusão dos esquadrões K e S em uma única equipe competindo sob o nome SKT T1. Os jogadores Impact e Piglet saíram para a NA LCS como resultado dessa consolidação.

A Primeira Dinastia: 2015-2017

A equipe recém-unificada imediatamente reconquistou o campeonato mundial em 2015, registrando um recorde de 15–1 em todo o torneio, perdendo apenas um único jogo na final. O período de 2015 a 2017 marcou o auge da dinastia da SKT no League of Legends. Em 2016, o time venceu a Spring Split da LCK e garantiu seu primeiro título do Mid-Season Invitational. Sua campanha no MSI não foi tranquila, pois perderam inesperadamente vários jogos da fase de grupos, mas se recuperaram para varrer a Counter Logic Gaming na final, completando sua coleção de troféus internacionais principais.

Mais tarde naquele ano, após um terceiro lugar na Summer Split da LCK, a SKT venceu seu terceiro campeonato mundial após intensas séries de cinco jogos contra a ROX Tigers nas semifinais e a Samsung Galaxy na final. O mid laner Lee 'Faker' Sang-hyeok foi nomeado o Jogador Mais Valioso do torneio. O time continuou seu sucesso em 2017, vencendo a Spring Split da LCK ao varrer a KT Rolster por 3–0 e um segundo Mid-Season Invitational consecutivo, onde lideraram a fase de grupos e derrotaram a G2 Esports na final.

Eles entraram no Campeonato Mundial de 2017 como grandes favoritos a um terceiro título consecutivo. Após uma fase de grupos com 5–1 e vitórias apertadas por 3–2 sobre Misfits e Royal Never Give Up, a SKT enfrentou a Samsung Galaxy em uma revanche da final de 2016, mas foi varrida por 3–0, encerrando seu reinado. No ano seguinte, o time perdeu para a Gen.G na Final Regional da Coreia, falhando em se classificar para o Campeonato Mundial de 2018 pela primeira vez desde sua criação.

Rebranding para T1 e Nova Era

Uma transformação significativa ocorreu em outubro de 2019. A SK Telecom fez uma parceria com a gigante americana de mídia Comcast Spectacor para criar a T1 Entertainment & Sports, com Joe Marsh nomeado CEO. A organização foi rebatizada de SK Telecom T1 para simplesmente T1. Em um movimento histórico, o astro Faker renovou com o time em fevereiro de 2020 com um contrato de três anos e também se tornou coproprietário da T1 Entertainment & Sports.

Essa nova era viu a T1 continuar sendo uma equipe líder na LCK. Em abril de 2019, eles haviam vencido a Spring Split da LCK, mas foram derrotados pela G2 Esports nas semifinais do Mid-Season Invitational. Eles venceram a Summer Split da LCK mais tarde naquele ano, mas caíram novamente para a G2 nas semifinais do Campeonato Mundial de 2019. Em abril de 2020, a T1 derrotou a Gen.G para vencer seu nono título da LCK. O time alcançou uma temporada regular perfeita de 18–0 na Spring Split da LCK de 2022, uma primeira vez na história da liga, e foi em frente para vencer seu décimo campeonato da LCK. Embora tenham terminado como vice-campeões tanto no Mid-Season Invitational de 2022 quanto no Campeonato Mundial de 2022, o palco estava armado para um retorno ao topo.

Retorno à Glória do Campeonato Mundial

Após uma seca de sete anos, a T1 reconquistou a Summoner's Cup no Campeonato Mundial de League of Legends de 2023, derrotando a Weibo Gaming por 3–0 na final realizada em Seul. O top laner Choi 'Zeus' Woo-je foi nomeado MVP da final pelo quarto título mundial do time. Essa vitória desencadeou um novo período de domínio. A T1 defendeu com sucesso seu título no Campeonato Mundial de 2024 em Londres, vencendo a Bilibili Gaming por 3–2 em uma final eletrizante, com Faker recebendo as honras de MVP da final pela segunda vez.

A organização então fez história em 2025 ao vencer um terceiro campeonato mundial consecutivo, seu sexto no total, após uma vitória por 3–2 sobre os rivais da KT Rolster na chamada 'Telecom Derby'. Esse tricampeonato confirmou o status da T1 como a organização mais bem-sucedida na história do Campeonato Mundial. O time também venceu a KeSPA Cup em 2025. A T1 entrou na temporada de 2026 com um elenco incluindo o veterano Faker e, com o técnico interino Im 'Tom' Jae-hyeon, garantiu a classificação para o Campeonato Mundial de 2026 como a terceira seed da LCK.

Sucesso Internacional Além da Summoner's Cup

Além de suas vitórias no Campeonato Mundial, a T1 colecionou outras grandes honrarias internacionais. O time venceu o Mid-Season Invitational em 2016 e 2017, tornando-se o primeiro a vencer o torneio em anos consecutivos. Em 2024, a T1 também venceu o título do Esports World Cup. A organização foi selecionada como uma das trinta para o Programa de Suporte a Clubes do Esports World Cup em 2024, recebendo uma verba de seis dígitos e financiamento anual para entrar em novos esports e impulsionar a audiência do evento.

Domesticamente, o recorde da T1 é o melhor da liga. O time venceu dez campeonatos da League of Legends Champions Korea, mais do que qualquer outra organização. Sua campanha invicta na temporada regular da Spring Split de 2022, com 18–0, permanece como uma conquista marcante. Na Spring Split de 2023, todos os cinco membros titulares foram selecionados para o Primeiro Time All-LCK, outra primeira vez na história da LCK.

Expansão para Outros Esports

Além do League of Legends, a T1 construiu um portfólio diversificado de equipes competitivas. A organização expandiu-se para o Hearthstone em julho de 2018 e para o PlayerUnknown's Battlegrounds em agosto daquele ano. Até 2019, a T1 operava times em pelo menos oito jogos, incluindo os dois mencionados, Fortnite, Dota 2, Super Smash Bros. e Apex Legends.

A organização formou uma equipe de Valorant em março de 2020. Essa divisão alcançou seu primeiro grande sucesso internacional em março de 2025 ao vencer o Valorant Masters Bangkok, derrotando a G2 Esports por 3–2 na grande final. Essa vitória marcou o primeiro troféu internacional da T1 no Valorant, somando-se ao legado de sucesso da organização em múltiplos títulos de jogos.