Pro Evolution Soccer

A Gênese de uma Série

O primeiro jogo Pro Evolution Soccer foi lançado em 2001, marcando a estreia da longa série de futebol da Konami. No Japão, o jogo foi intitulado World Soccer: Winning Eleven 5, com uma versão atualizada posterior chamada Final Evolution também lançada. A capa japonesa apresentava o jogador Shunsuke Nakamura. Este título inaugural estabeleceu a base para uma franquia que se tornaria um pilar para os fãs de jogos de futebol, sendo sucedida diretamente por Pro Evolution Soccer 2 em 2002.

A estrutura de lançamento do jogo mostrou a abordagem regional da Konami, com a versão Final Evolution chegando ao Japão após o lançamento europeu do Pro Evolution Soccer padrão. Isso estabeleceu um padrão de atualizações iterativas que caracterizaria a série por anos.

Jogabilidade e Apresentação

O jogo oferecia uma experiência detalhada de simulação de futebol elogiada por sua jogabilidade. Para o público falante de inglês, a narração das partidas era fornecida por Chris James e pelo ex-zagueiro da Inglaterra Terry Butcher. A versão japonesa contava com os narradores Jon Kabira e Katsuyoshi Shinto. Essa atenção à apresentação ajudou a imergir os jogadores na atmosfera do dia de jogo e foi uma parte fundamental da identidade do jogo desde o início.

O conteúdo dentro do jogo foi adaptado para diferentes regiões, refletindo a ambição da série de ser um título de futebol global. As equipes de narração eram um recurso notável, adicionando autenticidade às partidas disputadas na tela.

Sucesso Crítico e Comercial

O Pro Evolution Soccer original foi recebido com forte aclamação da crítica. A versão para PlayStation 2 mantém uma pontuação média de 93 de 100 no agregador de resenhas Metacritic, uma classificação categorizada como aclamação universal e obrigatória de jogar. A revista japonesa Famicom Tsūshin deu ao jogo base e sua versão J.League uma pontuação de 34 de 40, enquanto a versão Final Evolution pontuou ligeiramente mais baixo, com 33 de 40.

Comercialmente, o jogo foi um sucesso significativo. No Japão, a versão Winning Eleven 5 vendeu mais de 505 mil cópias no PS2 até o final de 2001. A atualização Final Evolution vendeu mais de 315 mil cópias, e as versões J.League venderam mais de 77 mil cópias. Na Europa, o jogo faturou 21 milhões de euros, equivalentes a cerca de 19 milhões de dólares americanos na época, em seu ano de lançamento. No Reino Unido, ele ganhou um prêmio de vendas Gold da ELSPA por vender pelo menos 200 mil cópias e foi classificado como o 26º jogo mais vendido de 2001.

Evolução para os Esports

A série Pro Evolution Soccer se tornou uma grande plataforma para jogos competitivos. A Konami organiza um campeonato mundial oficial de esports anualmente desde 2010. Esta competição foi originalmente chamada de PES World Finals ou PES League antes de evoluir para seu formato atual, o eFootball.Open. A série, agora renomeada sob o nome eFootball, continua a ser usada em circuitos profissionais de esports.

A Konami trabalhou ativamente para estabelecer o jogo na cena de esports, fazendo parcerias com organizações como a eFootball.Pro para lançar uma liga internacional projetada para atrair jogadores de todo o mundo. Esta estrutura competitiva formal ajudou a transicionar o PES de um jogo popular para consumidores para um título com uma cena profissional dedicada.

O Legado da Franquia e o Rebranding

O universo da marca Pro Evolution Soccer abrange um total de 34 jogos, com a Konami Digital Entertainment desenvolvendo 26 deles. Por anos, a série foi considerada uma concorrente digna e muitas vezes preferível no gênero de futebol, atingindo um pico onde rivalizava com seu principal concorrente. Títulos como Pro Evolution Soccer 2018 foram comercializados com slogans como 'Onde Lendas São Feitas', prometendo novos recursos e uma experiência de jogabilidade altamente considerada.

A série passou por uma transformação fundamental com seu rebranding para eFootball. A Konami posicionou isso como uma era totalmente nova do futebol digital, esperando que os jogadores desfrutassem da experiência de futebol completamente nova que oferecia. Esta mudança marcou o fim do nome PES após quase duas décadas, embora a jogabilidade profunda de entradas celebradas como PES 2019 permaneça um referencial para os fãs, alguns dos quais argumentam que esses títulos mais antigos ainda competem favoravelmente com os jogos modernos.