FIFA International Soccer

Uma Nova Visão para Jogos de Futebol

FIFA International Soccer chegou a um mercado dominado por jogos com perspectiva de cima para baixo, como Sensible Soccer e Kick Off. A equipe de desenvolvimento, liderada por Bruce McMillan e operando com um orçamento modesto, escolheu deliberadamente um caminho diferente. Eles implementaram uma visão isométrica, que permitia sprites e animações de jogadores mais detalhadas, simulando melhor a aparência de uma transmissão de televisão. Esse foco na apresentação e no realismo era uma parte fundamental da estratégia da EA para criar um jogo de futebol que atraísse o público europeu.

Garantir uma licença oficial da entidade máxima do futebol mundial foi outro movimento estratégico, embora o acordo com a FIFA fosse limitado. Ele concedeu o uso do nome FIFA, mas não incluiu licenças para nomes reais de jogadores, logotipos de times ou estádios. Consequentemente, o jogo apresentava 48 seleções nacionais identificadas apenas por nomes de países e bandeiras, com todos os 20 jogadores de cada equipe sendo fictícios. Muitos foram nomeados em homenagem a membros da equipe de desenvolvimento, como Tim Ansell para a Inglaterra.

Jogabilidade e Recursos

A jogabilidade de FIFA International Soccer girava em torno de partidas internacionais. Os jogadores controlavam um de onze futebolistas por vez, com a capacidade de trocar o controle sob comando. O jogo suportava até quatro jogadores humanos simultaneamente, que podiam estar no mesmo time ou em lados opostos. Quatro modos principais eram oferecidos: uma única partida de Exibição, um modo Torneio imitando o formato da Copa do Mundo FIFA com fases de grupos e mata-mata, um modo Playoffs que começava diretamente na fase de mata-mata e um modo Liga com uma competição de oito times em turno e returno.

A visão isométrica foi tanto uma inovação celebrada quanto um ponto de crítica. Embora elogiada por seu detalhe visual, resultava em um jogo de ritmo mais lento do que seus rivais de cima para baixo. Os revisores também notaram problemas com a responsividade dos controles. Uma falha infame na IA permitia um exploit fácil para marcar gols. Se um jogador se posicionasse na frente do goleiro adversário enquanto ele se preparava para chutar a bola com as mãos, o goleiro simplesmente chutaria a bola diretamente para ele.

Recepção Crítica e Comercial

Após o lançamento, FIFA International Soccer foi recebido com críticas amplamente positivas. Os críticos elogiaram sua apresentação avançada, incluindo animações detalhadas dos jogadores e efeitos sonoros reativos da torcida. A Mean Machines Sega chamou-o de o maior jogo de futebol já visto, concedendo uma nota de 94%. A Computer Gaming World o aclamou como uma simulação completa. As críticas comuns focavam na velocidade do jogo e na ocasional falta de resposta aos comandos do controle.

Comercialmente, o jogo foi um grande sucesso, superando em muito a previsão inicial de vendas da EA na Europa de 300.000 unidades. A versão para Sega Mega Drive vendeu mais de 500.000 cópias na Europa e se tornou o videogame mais vendido de 1993 na região. No Reino Unido, vendeu 400.000 cópias nas duas últimas semanas de dezembro, terminando como o quinto videogame doméstico mais vendido do ano. Também liderou as paradas de vendas nos Estados Unidos para o Super NES em meados de 1994.

Ports e o Destaque do 3DO

O jogo foi portado para vários sistemas ao longo de 1994, incluindo Super NES, Sega CD e Amiga. Essas versões foram geralmente bem recebidas como adaptações fiéis do original, embora o port para Amiga tenha sido criticado por exigir troca excessiva de discos e tenha tido reações mistas ao seu esquema de controle adaptado para joysticks de um único botão.

A versão para 3DO, no entanto, destacou-se como uma melhoria significativa. Ela apresentava múltiplos ângulos de câmera, um efeito de câmera rotativa e gráficos mais detalhados. A revista Next Generation concedeu-lhe uma pontuação perfeita de cinco estrelas, chamando-a de o aplicativo matador e cavalo de batalha gráfico para o console 3DO. Esta versão foi tão influente que ajudou a colocar o sistema 3DO, que lutava no mercado, no mapa e posteriormente ganhou prêmios como Melhor Jogo de 3DO de 1994 da revista VideoGames.

Desenvolvimento e Estratégia de Lançamento

O desenvolvimento começou sob o título provisório EA Soccer no estúdio canadense da EA. Com a licença para a Copa do Mundo FIFA de 1994 detida por um concorrente, a U.S. Gold, a EA tomou uma decisão estratégica de acelerar o desenvolvimento e mirar um lançamento no Natal de 1993 para chegar ao mercado antes do jogo do rival. Houve debate interno sobre o título, com uma proposta de nomeá-lo Team USA Soccer para o mercado norte-americano devido a preocupações sobre o reconhecimento da marca FIFA lá. Isso foi finalmente revertido, e o jogo foi lançado mundialmente como FIFA International Soccer, uma decisão que também proporcionou flexibilidade para mover estoque não vendido entre regiões.

O desenvolvimento foi concluído em novembro de 1993. Um port planejado para o Atari Jaguar CD foi anunciado em 1995, mas nunca lançado devido ao fracasso comercial da plataforma Jaguar.

Legado Duradouro

FIFA International Soccer lançou as bases para uma das franquias de videogame de maior sucesso da história. Seu sucessor imediato, FIFA Soccer 95, foi lançado apenas sete meses depois, em julho de 1994, exclusivamente para o Mega Drive, estabelecendo o padrão de lançamentos anuais que continua até hoje. A série principal FIFA ultrapassou 100 milhões de vendas totais até 2010.

A influência do jogo original foi formalmente reconhecida anos depois, quando a versão para Sega Genesis foi incluída como um recurso extra nos lançamentos de FIFA 06 para consoles de sexta geração, onde foi referida como FIFA 94. A combinação do jogo de licenciamento oficial, uma nova perspectiva isométrica e uma apresentação forte estabeleceu um novo modelo para jogos de esportes e acendeu um fenômeno cultural.