Dead or Alive 4

Evolução da Jogabilidade e Mecânicas

Dead or Alive 4 construiu sobre seus predecessores com várias atualizações de jogabilidade que refinaram sua profundidade competitiva. A adição mais notável foi o sistema Bounce Combo, permitindo que os jogadores continuassem atacando um oponente derrubado enquanto ele quicava de volta para cima. Este sistema, juntamente com a capacidade de realizar ataques baixos e médios em oponentes no chão, expandiu as opções ofensivas e o potencial de combos. As listas de movimentos dos personagens também foram vastamente atualizadas em relação aos jogos anteriores, dando aos veteranos novas ferramentas e alterando os confrontos.

O sistema de contra-ataque (counter hold), um pilar da série, foi apertado em DOA4. A janela para executar um contra-ataque bem-sucedido tornou-se mais curta e difícil, exigindo maior precisão dos jogadores. O dano infligido pelos contra-ataques também foi rebalanceado, alterando a dinâmica de risco-recompensa da técnica defensiva. Essa mudança visava tornar o jogo menos dependente de contra-ataques e promover um estilo de jogo mais agressivo e orientado a combos.

O design dos palcos tornou-se mais interativo e perigoso. Obstáculos móveis podiam danificar os lutadores, embora um contra-ataque bem cronometrado pudesse evitar o golpe. Outros palcos apresentavam obstáculos sobre os quais os lutadores podiam ser derrubados, com os jogadores podendo pular sobre eles ou realizar ataques aéreos, adicionando uma camada vertical e ambiental às partidas. Esses elementos dinâmicos forçavam os jogadores a estarem cientes de seu posicionamento além de apenas seu oponente.

O Elenco Competitivo Expandido

O jogo contou com um total de 23 lutadores, sendo 22 jogáveis. O elenco principal de retorno de 13 incluía figuras fixas da série como Kasumi, Ayane, Ryu Hayabusa, Hayate, Tina Armstrong, Bass Armstrong, Bayman, Brad Wong, Christie, Hitomi, Jann Lee, Leifang e Zack. Vários desses personagens, incluindo Helena Douglas, tinham que ser desbloqueados pelo jogador. Como seu predecessor Dead or Alive 3, o jogo apresentava um número relativamente baixo de trajes para seu elenco, excluindo variantes de cor.

Quatro novos personagens jogáveis se juntaram à luta, cada um com históricos e estilos de luta distintos. Kokoro era uma jovem maiko japonesa treinando para ser uma geisha que praticava bajiquan, entrando no torneio para testar suas habilidades contra os desejos de sua mãe. Eliot, um britânico de 16 anos, era o protegido de xingyiquan de Gen Fu, entrando no torneio para provar que era digno dos ensinamentos de seu mestre. La Mariposa, uma lutadora de luta livre cujo nome real era Lisa, trouxe um estilo de luta livre extravagante para o torneio, escondendo seu passado e verdadeira identidade sob sua máscara.

Como um notável personagem convidado, o jogo também incluía Spartan-458, uma supersoldado feminina do universo Halo posteriormente chamada Nicole, que era um personagem desbloqueável e não podia ser usada no Modo História. Sua inclusão veio com um palco temático de Halo dedicado chamado Nassau Station. O chefe final, Alpha-152, era um personagem não jogável criado a partir do DNA de Kasumi pelo cientista Victor Donovan como parte do Projeto Alpha da DOATEC, servindo como o desafio final no modo história do jogo.

Recursos Online Pioneiros e Comunidade

Dead or Alive 4 foi um pioneiro para o jogo online em jogos de luta. Ele introduziu Avatares e Salas Virtuais personalizáveis, recursos que foram os primeiros do gênero. Os jogadores podiam ganhar pontos de premiação ao vencer batalhas online e gastá-los em acessórios para seu Avatar e móveis para a Sala, permitindo expressão pessoal dentro da comunidade do jogo.

O sistema de Salas permitia bate-papo por voz e texto, promovendo uma comunidade social em torno das partidas competitivas. Essa abordagem inovadora para a infraestrutura online deu ao jogo uma vida útil estendida e uma plataforma para os jogadores se conectarem, praticarem e competirem além do jogo local versus. Críticos da época elogiaram o modo online como uma tremenda melhoria e um recurso inovador que estabeleceu um novo padrão para jogos de luta em console, com alguns chamando Dead or Alive a única série de luta em console com um modo online decente na época.

A versão demo disponível, lançada no Xbox Live em julho de 2006, forneceu um gosto limitado dessa funcionalidade online. Ela permitia acesso apenas aos modos Time Attack e Versus, cinco palcos e um punhado de personagens incluindo Kasumi, Hayabusa, Brad Wong, Tina Armstrong, Eliot e La Mariposa, com muitos outros recursos bloqueados.

Narrativa, Cenário e Arcos dos Personagens

A história de DOA4 centrou-se na guerra crescente entre o Clã Ninja Mugen Tenshin e a mega-corporação corrupta DOATEC. Helena Douglas, tendo perdido ambos os pais para uma conspiração, assumiu como presidente da DOATEC para combater a corrupção por dentro. O verdadeiro poder, no entanto, estava com o sinistro cientista Victor Donovan, que estava desenvolvendo a arma humana definitiva, Alpha-152, a partir do DNA de Kasumi no Bio Lab Core.

Hayate, agora líder do Mugen Tenshin, reuniu uma força incluindo Ayane, Hayabusa e uma relutante Kasumi para lançar um ataque final à sede principal da DOATEC, os colossais edifícios Tri-tower de 999 metros. A narrativa entrelaçou os caminhos dos personagens novos e de retorno em meio a esse caos. La Mariposa revelou a Hayate que ela o manipulou para atacar a DOATEC por sua própria vingança contra Donovan, a quem ela ressentia por seu envolvimento no projeto Epsilon anterior.

Confrontos-chave impulsionaram o enredo. Helena descobriu que Christie era a assassina de sua mãe, levando a uma luta vingativa. Bayman, também traído por Donovan, buscou sua própria vingança e entrou em conflito com Hayate. Quando o ataque ninja acionou a sequência de autodestruição das Tri-towers, Kasumi lutou contra Alpha-152. No clímax, uma Helena desesperada tentou cometer suicídio no heliporto em chamas, mas foi resgatada no último momento por Zack em um helicóptero enquanto as torres desabavam.

Desenvolvimento, Lançamento e Legado

Desenvolvido como um título de lançamento para o Xbox 360, Dead or Alive 4 enfrentou vários atrasos antes de seu lançamento em 29 de dezembro de 2005, mais de um mês após a estreia do console. Sua ausência no lançamento foi citada pelo editor-chefe da Famitsu Xbox como um fator principal por trás das vendas iniciais lentas do Xbox 360 no Japão. O diretor Tomonobu Itagaki estava profundamente envolvido, famosamente afirmando em uma entrevista que passou 99% de seu tempo no desenvolvimento, dormindo apenas 40 minutos ao longo de quatro dias. Assistência técnica foi fornecida pela empresa Blindlight.

Foi o primeiro jogo principal da série a receber uma classificação Mature (M) da ESRB. O jogo apresentava música licenciada da banda de rock americana Aerosmith, com "Eat the Rich" como tema de abertura e "Amazing" tocando durante o filme de encerramento de Helena e sobre os créditos. Ele viu relançamentos como edições Platinum Hits, Platinum Collection e Xbox Classics em 2006 e 2007. Em 2021, tornou-se digitalmente disponível no Xbox Live e compatível com versões anteriores nos consoles Xbox modernos.

O jogo foi apoiado por vários produtos licenciados, incluindo um controle de arcade dedicado feito pela Hori, um CD de trilha sonora oficial lançado no Japão e vários guias publicados pela Prima Games na América do Norte e pela Famitsu Xbox, SoftBank e Enterbrain no Japão. Após DOA4, a série continuou com Dead or Alive: Dimensions em 2011 e Dead or Alive 5 em 2012.

Recepção Crítica e Comercial

Dead or Alive 4 foi recebido com críticas geralmente favoráveis, obtendo pontuações agregadas de 85/100 no Metacritic e 85,49% no GameRankings. A Famitsu no Japão concedeu-lhe um quase perfeito 39 de 40. Críticos amplamente elogiaram o sistema de luta refinado, a apresentação visual e o novo modo online. A IGN chamou-o de um jogo de luta com mudanças sutis, mas significativas, e um modo online que é excelente, observando que o sistema de luta era mais profundo e sofisticado. A GameSpot afirmou simplesmente que se você gosta de jogos de luta, DOA4 é para você, destacando sua ótima seleção de lutadores, ação fantástica e modo online viciante.

Outras publicações celebraram suas conquistas técnicas. A Play Magazine afirmou que eles não fazem jogos de luta 3D mais bonitos e fluidos, enquanto a Gamerfeed chamou-o de tão próximo de ser impecável que é inacreditável. Algumas críticas focaram no equilíbrio dos personagens e movimentos exploráveis, com a 1Up.com observando que suas falhas em algumas áreas-chave prejudicam sua longevidade devido a personagens insanamente desequilibrados. Comercialmente, o jogo foi um sucesso, vendendo mais de um milhão de cópias mundialmente até meados de 2006, confirmando seu status como um lançamento importante para o Xbox 360 e a comunidade de jogos de luta.