Vici Gaming

Założenie i wczesne lata w Dota 2

Vici Gaming została założona 21 września 2012 roku przy pomocy byłego gracza znanego jako Fengdidi, który wcześniej grał pod pseudonimem PanPan dla PanDarea Gaming. Skompletował on początkowy skład, wybierając wysoko notowanych graczy z chińskiej drabinki DotA. Większość z tych graczy nie miała wcześniejszego doświadczenia profesjonalnego, z wyjątkiem sydm, który grał dla TyLoo. Drużyna wykazała wczesny potencjał, gdy środkowy Cty wygrał prestiżowy turniej 1v1 zorganizowany przez gracza 2009, pokonując uznanych gwiazdorów takich jak Ferrari_430, Sylar i Hao, krótko przed dołączeniem do VG. Drużyna zakwalifikowała się do G-League Season 2 2012 roku, pokonując Noah's Ark w eliminacjach.

Organizacja szybko utworzyła swój dział Dota 2. W styczniu 2013 roku podpisała kontrakt z drużyną online dowodzoną przez gracza YaphetS, w skład której wchodzili gracze tacy jak Maybe. W marcu 2013 roku podpisała kontrakt z graczem na pozycji carry ZSMJ, który jest uznawany za współzałożyciela drużyny. Uważa się, że przyprowadził on kilku kolegów z poprzedniego projektu. Drużyna przeszła przez kilka zmian składu w ciągu roku, gdy ZSMJ zastąpił sydm, a Cty przeszedł z pozycji carry na środkową. Po niepowodzeniu w kwalifikacjach do The International 2013 i słabych występach w innych ligach, zarządzanie drużyną zostało zrestrukturyzowane. Kierownik drużyny PandaPanPan i menedżer Nada odeszli, a ich miejsce zajął mikasa, były gracz rezerwowy VG.

Przełom i The International 2014

Przełom Vici Gaming na arenie międzynarodowej nastąpił pod koniec 2013 roku. Drużyna pojechała do Polski na finały LAN Raidcall EMS Fall, wydarzenie z udziałem czołowych zachodnich drużyn takich jak Alliance i Natus Vincere, które były pionierami we wschodnio-zachodnich turniejach. Wbrew oczekiwaniom, Vici Gaming wygrała turniej, zdobywając swój pierwszy duży międzynarodowy tytuł. To zwycięstwo zasygnalizowało ich pojawienie się jako globalnego pretendenta. Drużyna pojechała później także na Kingston HyperX Dota 2 League w Las Vegas. Jednak drużyna następnie spadła z czołówki z powodu braku kierunku i słabych występów, nie wygrywając kolejnego tytułu w sezonie poprzedzającym The International 2014.

W kwietniu 2014 roku były gracz EHOME, QQQ, dołączył jako trener. Pod koniec tego miesiąca Vici Gaming otrzymała bezpośrednie zaproszenie na The International 2014. Zdominowali fazę grupową, kończąc na pierwszym miejscu. Awansowali przez fazę play-off do Wielkiego Finału, gdzie zmierzyli się z inną chińską drużyną, NewBee. Pomimo dobrej serii, VG przegrała serię 3-1, zdobywając wicemistrzostwo na najbardziej prestiżowej imprezie świata w Dota 2. Po turnieju skład przeszedł znaczące zmiany. Gracz rOtK ogłosił zakończenie kariery 17 sierpnia, a Sylar opuścił drużynę 26 sierpnia. Zastąpili ich iceiceice i Black^, tworząc skład, który pozostał czołową chińską drużyną do końca roku. W połowie grudnia pojechali do Los Angeles i, jako zdecydowani faworyci, pokonali Cloud9 3-1, wygrywając mistrzostwo The Summit 2.

Silny 2015 rok i era nowych Majorów

Vici Gaming utrzymała status drużyny elitarnej przez cały 2015 rok. Dotarli do finału Dota 2 Asian Championships, uważanego wówczas za największą imprezę poza The International. Przegrali zaskakująco 3-0 z Evil Geniuses w Wielkim Finale, co wstrząsnęło drużyną, ponieważ kolejne International było dopiero za kilka miesięcy. W marcu, po wielu spekulacjach, Hao dołączył do VG, zastępując Black^ na pozycji carry. 15 marca drużyna ogłosiła utworzenie drużyny młodzieżowej, VG.P. Później, w kwietniu, Vici wygrała Starladder XII po pokonaniu Invictus Gaming 3-1.

Drużyna ponownie otrzymała bezpośrednie zaproszenie na The International 2015, którego całkowita pula nagród wyniosła 18 377 817 dolarów. Potwierdzili swoje wizy do USA 2 lipca. Zajęli czwarte miejsce, zabezpieczając 1 562 114 dolarów wygranej. Podczas wydarzenia VG stała się pierwszą drużyną spoza Europy, która uzyskała Verified Tag na Facebooku. Po corocznej rotacji składów po TI, Hao wrócił do Newbee. VG pozyskała gracza carry Xu BurNIng Zhilei oraz Yang YJ Pu. Zajęli drugie miejsce na Nanyang Championships, przegrywając 2-3 z Team Secret w Wielkim Finale. Następnie wzięli udział w pierwszym w historii Majorze Dota 2 sponsorowanym przez Valve we Frankfurcie w Niemczech, zajmując 5. miejsce i wygrywając 205 000 dolarów.

Projekt partnerski VGJ

We wrześniu 2016 roku Vici Gaming nawiązała partnerstwo z amerykańskim koszykarzem Jeremy Lin i grupą inwestycyjną China Digital Group, aby utworzyć kolejną drużynę Dota 2 o nazwie VGJ. Projekt miał na celu stworzenie marki celebryckiej w esporcie. Drużyna później podzieliła się na dwie regionalne filie w 2017 roku. VGJ.Thunder działał w Chinach, podczas gdy VGJ.Storm miał siedzibę w Ameryce Północnej.

Obie drużyny odniosły sukces. VGJ.Storm wygrał turniej GESC Thailand Dota 2 Minor w maju 2018 roku. Co ważniejsze, obie drużyny VGJ zakwalifikowały się do The International 2018. VGJ.Thunder zakwalifikował się z miejscem w pierwszej ósemce Dota Pro Circuit, a VGJ.Storm wygrał kwalifikacje regionalne w Ameryce Północnej. Jednak partnerstwo zostało rozwiązane we wrześniu 2018 roku z powodu nowych zasad własności drużyn w Dota Pro Circuit wprowadzonych przez Valve. W rezultacie VGJ.Thunder został rozwiązany, a VGJ.Storm zmienił nazwę na J.Storm, skupiając się wyłącznie na scenie esportowej Ameryki Północnej i kończąc zaangażowanie Vici Gaming.

Ekspansja do League of Legends i rebranding

Poza Dota 2, Vici Gaming była także obecna na scenie League of Legends. Organizacja dokonała ważnego transferu 1 grudnia 2015 roku, pozyskując Lee Easyhoon Ji-hoon, byłego środkowego gracza i mistrza świata z rosteru SK Telecom T1. Jego pozyskanie było wyrazem zamiarów zbudowania konkurencyjnej drużyny wokół sprawdzonego gracza. Dział League of Legends kontynuował działalność pod szyldem Vici Gaming przez kilka lat, zanim przeszedł całkowity rebranding. 2 stycznia 2021 roku drużyna została przemianowana na Rare Atom, co oznaczało koniec nazwy VG w profesjonalnym League of Legends.

Ostatnie lata i wycofanie się z rywalizacji

Czas Vici Gaming jako organizacji esportowej zakończył się w 2024 roku. Organizacja oficjalnie wycofała się z branży po sprzedaży swojej ostatniej aktywnej drużyny. Ta drużyna rywalizowała w King Pro League, wiodącej sfranczyzowanej chińskiej lidze Honor of Kings. 3 czerwca 2024 roku Vici Gaming sprzedało swoje miejsce w KPL i drużynę JD Gaming. Ta transakcja usunęła ostatni aktywny skład Vici Gaming z rywalizacji, kończąc dwunastoletnią historię organizacji w esporcie. Organizacja wystawiała drużyny w Dota 2, League of Legends, StarCraft II, WarCraft III, FIFA, Hearthstone, Counter-Strike: Global Offensive i Honor of Kings przez cały okres swojej działalności.