Invictus Gaming

Założenie i wczesna struktura

Invictus Gaming zostało założone w 2011 roku przez Wanga Siconga, syna chińskiego miliardera Wanga Jianlina. Organizacja powstała poprzez przejęcie istniejącej drużyny Catastrophic Cruel Memory za około sześć milionów dolarów amerykańskich. Zadeklarowanym celem Wanga Siconga było poprawienie i promowanie profesjonalnej sceny esportowej w Chinach. Nazwa drużyny jest inspirowana wierszem 'Invictus' angielskiego poety Williama Ernesta Henleya.

Od samego początku IG było zorganizowane jako organizacja wielodyscyplinowa. Początkowo wystawiała składy do Defense of the Ancients (DotA), które wkrótce przeszły na Dota 2, oraz do League of Legends. Organizacja szybko wywarła znaczący wpływ, pozyskując czołowych graczy z innych chińskich drużyn, by utworzyć dwie elitarne drużyny DotA, znane jako iG.Y i iG.Z. Te dwie drużyny były uważane za jedne z najsilniejszych w Chinach w tamtym czasie.

Dominacja w Dota 2

Drużyna Dota 2 Invictus Gaming osiągnęła jeden z największych sukcesów w historii gry w 2012 roku. Po połączeniu swoich dwóch składów DotA w jedną superdrużynę z graczami takimi jak Zhou, YYF, Ferrari 430, Chuan i Faith, skład rozpoczął przejście na Dota 2. Tego roku zostali mistrzami The International 2012, pokonując Natus Vincere w wielkim finale w Seattle i zdobywając nagrodę w wysokości miliona dolarów.

Sezon 2012 był niemal idealnym rokiem dla dywizji Dota 2 IG. Oprócz The International wygrali również tytuł World Cyber Games 2012, ligę ACE Dota Pro-league oraz obie edycje G-League. Drużyna była powszechnie uznawana za najlepszą na świecie, zgarniając nagrody dla gracza i drużyny roku od GosuAwards i Liquid's Dota 2 Awards. Ich podstawowy skład pozostawał siłą w kolejnych latach, wygrywając turnieje takie jak ESL One Frankfurt w 2014 roku i DAC Asia Invitational w 2015 roku, choć skład przeszedł kilka zmian, z graczami takimi jak Hao, Banana i BurNIng dołączającymi w różnych okresach.

Droga League of Legends do tytułu mistrza świata

Drużyna League of Legends Invictus Gaming została utworzona z oryginalnego składu Catastrophic Cruel Memory w 2011 roku. Drużyna odniosła wczesne sukcesy, wygrywając regionalne finały Chin w sezonie 2 w 2012 roku i kwalifikując się na Mistrzostwa Świata, choć odpadła w ćwierćfinale. Przez całe wczesne lata 2010. IG było stałym pretendentem w chińskiej lidze LPL, często kończąc w pierwszej trójce, ale nie będąc w stanie zdobyć tytułu mistrza kraju ani powrócić na światową scenę.

Znaczący przełom nastąpił pod koniec 2014 roku wraz z głośnymi transferami koreańskich gwiazd KaKAO i RooKie. Wzmocniło to siłę drużyny, ale ostateczny przełom nastąpił w 2018 roku. Po zajęciu drugiego miejsca w letnim splicie LPL, IG zakwalifikowało się na Mistrzostwa Świata 2018 jako najlepszy chiński zespół. W finale w Seulu zdecydowanie pokonali europejskie Fnatic 3-0, zdobywając Puchar Przywoływacza i przynosząc tytuł mistrza świata do LPL po raz pierwszy. To zwycięstwo zapewniło IG miejsce w historii League of Legends.

Sukcesy League of Legends po 2018 roku

Po zdobyciu mistrzostwa świata Invictus Gaming pozostało czołową drużyną w LPL. W 2019 roku wygrali swój pierwszy krajowy tytuł LPL, zdobywając wiosenny split, co dało im kwalifikację na Mid-Season Invitational. Na tym turnieju ustanowili rekord najszybszego międzynarodowego zwycięstwa, pokonując SKT T1 w czasie krótszym niż 16 minut, choć później niespodziewanie odpadli w półfinale. Później tego samego roku ponownie zakwalifikowali się na Mistrzostwa Świata i dotarli do półfinału, gdzie przegrali z ostatecznymi mistrzami, FunPlus Phoenix.

W 2020 roku IG zajęło pierwsze miejsce w regularnym sezonie wiosennego splitu LPL, ale zostało wcześnie wyeliminowane w fazie play-off. Ponownie dotarli do regionalnych kwalifikacji do Worlds latem, ale przegrali w finale, opuszczając globalny turniej. Rdzeń drużyny, zbudowany wokół gwiazdorskiego środkowego gracza RooKie, pozostał groźną siłą w lidze przez lata po ich triumfie w 2018 roku.

Sukcesy w innych tytułach

Poza Dota 2 i League of Legends, Invictus Gaming odniosło również sukcesy w innych dyscyplinach esportowych. Skład Crossfire organizacji wygrał mistrzostwo World Cyber Games w 2012 roku, zdobywając nagrodę 25 000 dolarów w stawce 13 drużyn. To zwycięstwo dodało kolejny tytuł mistrza świata do rosnącej kolekcji trofeów IG w tym samym roku, w którym ich drużyna Dota 2 dominowała.

W StarCraft II gracze IG również dobrze radzili sobie na światowej scenie. Wang 'XiGua' Le zdobył srebrny medal na WCG w 2011 roku, a Hu 'MacSed' Xiang wywalczył brązowy medal na WCG 2012. Organizacja utrzymywała zaangażowanie w tę scenę, a gracz Wu 'Coffee' Yishen zajął trzecie miejsce na turnieju DreamHack SC2 Masters w Walencji w 2022 roku.

Ewolucja organizacji i dziedzictwo

Od momentu założenia Invictus Gaming rozszerzało i ograniczało swoje dywizje konkurencyjne zgodnie z trendami w grach kompetetywnych. Organizacja konsekwentnie wystawiała drużyny w grach takich jak Crossfire i StarCraft II, eksperymentując również z dywizjami w CS:GO i Overwatch, z których ta ostatnia została zawieszona w 2017 roku. W League of Legends utworzyli również drużyny akademickie, iG.Ice i iG.Fire, w 2016 roku, aby rozwijać nowe talenty.

Dziedzictwo Invictus Gaming definiują jego historyczne, przełomowe zwycięstwa. Wygrana na The International 2012 ogłosiła Chiny jako główną siłę w Dota 2. Dekadę później ich zwycięstwo na Mistrzostwach Świata League of Legends w 2018 roku przerwało długą passę bez sukcesów dla regionu LPL i zapoczątkowało nowy okres chińskiej dominacji w tej grze. Finansowana znacznym kapitałem i zbudowana wokół gwiazdorskich składów, IG pokazała, jak profesjonalna organizacja esportowa może osiągać trwałą doskonałość w wielu tytułach.