Dplus KIA

Powstanie i początki w Challengers Korea

DAMWON Gaming powstało 28 maja 2017 roku, kiedy producent komputerów Damwon przejął istniejący skład Challengers Korea Mirage Gaming. Założycielska kadra obejmowała top lanera Paranga, junglera Crusha, mid lanera TRY'ego, bot lanera BeryLa oraz supporta Hoita. Drużyna rozpoczęła mocno letni split 2017 i dodała mid lanera CooN'a, ale ostatecznie zajęła piąte miejsce w sezonie regularnym. Ten wynik spowodował gruntowną przebudowę. Organizacja sprowadziła nowe talenty, zastępując Paranga, BeryLa i TRY'ego odpowiednio Nugurim, Alive'em i debiutantem ShowMakerem. Ta nowa grupa nie odniosła sukcesu na turnieju LoL KeSPA Cup 2017, co doprowadziło do dalszych zmian wraz z przybyciem junglera Puncha i bot lanera Veritasa na sezon 2018.

Droga do LCK i rozwój składu

W wiosennym splitcie 2018 BeryL wrócił do drużyny na krótko jako zastępczy bot laner, zanim na stałe przeszedł na pozycję supporta. DAMWON Gaming zakończyło sezon regularny na drugim miejscu, ale doznało porażki w pierwszej rundzie play-off z Ever8 Winners. Po tym Crush, Alive i Veritas opuścili zespół. Ich odejście stworzyło miejsce dla bot lanera Nucleara. Letni split oznaczał przełom drużyny. Zdominowali sezon regularny, przegrywając tylko jedną serię z Team BattleComics. Ten występ dał im miejsce w turnieju promocyjnym do LCK, gdzie pokonali tego samego Team BattleComics, zapewniając sobie awans do najwyższej ligi Korei Południowej na sezon 2019.

Przed KeSPA Cup 2018 zespół podpisał kontrakt z debiutującym junglerem Canyonem, który zadebiutował w tym turnieju. DAMWON Gaming zostało wyeliminowane w drugiej rundzie przez Griffin, zajmując trzecie-czwarte miejsce. Organizacja dodała także doświadczonego top lanera Flame'a, który wrócił z występów w Ameryce Północnej, oraz bot lanera Ariesa z niedawno zdegradowanych BBQ Olivers. Te transfery dodały głębi, gdy zespół przygotowywał się do swojej inauguracyjnej kampanii w LCK.

Ugruntowanie w LCK i pierwszy występ na Worlds

Pierwszy sezon DAMWON Gaming w LCK w 2019 roku zakończył się piątym miejscem w wiosennym sezonie regularnym. Dotarli do play-off, ale przegrali mecz o trzecie miejsce z Kingzone DragonX, kończąc na czwartej pozycji. Decyzja o nieużywaniu rezerwowego gracza Flame'a podczas play-off spotkała się z krytyką fanów. Drużyna była częścią składu LCK, który wygrał turniej Rift Rivals 2019 przeciwko chińskiej lidze LPL. Zachowując skład bez zmian na lato, poprawili wynik do drugiego miejsca w sezonie regularnym. Przegrali z SKT T1 w półfinale play-off, kończąc na trzeciej pozycji. Ich występ na koniec roku zapewnił miejsce w regionalnych finałach, gdzie pokonali Kingzone DragonX, aby zakwalifikować się do fazy play-in Mistrzostw Świata 2019, osiągając kwalifikację zarówno do LCK, jak i Worlds w tym samym roku.

Na Worlds DAMWON Gaming zajęło pierwsze miejsce w swojej grupie play-in bez porażki i pokonało Lowkey Esports, aby dotrzeć do fazy głównej. W Grupie D fazy głównej ponownie zajęli pierwsze miejsce, przed drużynami takimi jak Invictus Gaming. Ich turniej zakończył się w ćwierćfinale porażką z G2 Esports. Później, w tym samym roku, zrewidowany skład DRX wyeliminował ich z KeSPA Cup 2019 w ćwierćfinale.

Krajowa i międzynarodowa seria mistrzostw

Organizacja zachowała pełny skład na wiosenny split 2020, dodając w lutym AD carry Ghosta. Zajęli piąte miejsce w sezonie regularnym i czwarte w play-off po kolejnej zaciętej porażce z DRX. Jako jedna z trzech drużyn LCK na Mid-Season Cup 2020 nie awansowali z fazy grupowej. Nie dokonując zmian w składzie, drużyna osiągnęła szczytową formę latem. Zajęli pierwsze miejsce w sezonie regularnym z tylko dwoma porażkami w seriach, zapewniając sobie bezpośredni awans do finału. 5 września 2020 roku pokonali DRX 3-0, zdobywając swoje pierwsze mistrzostwo LCK.

Ten sukces przeniósł się na globalną scenę podczas Mistrzostw Świata 2020. DAMWON Gaming zdecydowanie przeszło przez fazę grupową i pucharową. W wielkim finale 31 października pokonali chińskie Suning 3–1, zdobywając tytuł mistrza świata. Komentarz mid lanera ShowMakera o szanghajskiej bibliotece nawiązywał do ciszy na arenie po ich dominującym zwycięstwie. W grudniu 2020 organizacja ogłosiła partnerstwo z Kia Motors i zmieniła nazwę na DWG KIA przed sezonem 2021.

Marka DWG KIA i utrzymana doskonałość

Na sezon 2021 DWG KIA awansowało akademickiego mid lanera RangJuna, aby dzielił rolę z ShowMakerem. Top laner Nuguri odszedł do FPX i został zastąpiony przez Khana. Nowy skład natychmiast wygrał KeSPA Cup 2020 w styczniu 2021, pokonując Nongshim RedForce 3-0. Zdominowali wiosenny split LCK 2021, kończąc sezon regularny z bilansem 16–2. Pokonali HLE 3-0 w półfinale i Gen.G 3-0 w finale 10 kwietnia, zdobywając swoje drugie mistrzostwo LCK i miejsce na Mid-Season Invitational.

Na MSI 2021 DWG KIA zakończyło fazę grupową z bilansem 5–1. W fazie Rumble przegrali dwa mecze z Royal Never Give Up, ale nadal zajęli pierwsze miejsce z wynikiem 8–2. Wybrali MAD Lions jako przeciwnika w półfinale, wygrywając wąską serię 3–2. W finale 23 maja ponownie zmierzyli się z Royal Never Give Up, przegrywając kolejną zaciętą serię 3–2 i kończąc jako wicemistrzowie. Drużyna kontynuowała silną formę w letnim splitcie LCK 2021, zapewniając sobie wynik 12-6 w sezonie regularnym, po czym pokonała T1 3-0 w finale, kwalifikując się na Mistrzostwa Świata 2021.

Starty na Worlds i zmiany składu

Na Mistrzostwach Świata 2021 DWG KIA rozpoczęło od idealnego biegu 6–0 w fazie grupowej. Pokonali MAD Lions 3–0 w ćwierćfinale. Ich idealny rekord turniejowy zakończył się w półfinale przeciwko T1, choć wygrali serię 3–2. W wielkim finale zmierzyli się z Edward Gaming w zaciętym pojedynku, ostatecznie przegrywając 3–2 i kończąc jako wicemistrzowie świata.

Okres transferowy 2022 przyniósł duże zmiany. Ghost i BeryL opuścili zespół, a Khan zakończył karierę. Aby odbudować skład, organizacja podpisała kontrakt z bot lanerem deokdamem i supportem Kellinem z Nongshim RedForce oraz top lanerami Burdolem i Hoyą. Drużyna zajęła trzecie miejsce w wiosennym sezonie regularnym 2022 z wynikiem 11–7. Pokonali Fredit Brion 3-0 w ćwierćfinale play-off, ale przegrali 2–3 z Gen.G w półfinale. W kwietniu 2022 DWG KIA ogłosiło powrót top lanera Nuguriego, podczas gdy Hoya opuścił aktywny skład miesiąc później.

Ostatnie występy i tożsamość

W letnim splitcie 2022 występ drużyny odzwierciedlił wiosenny, kończąc na czwartym miejscu po porażce z T1. Ich łączny wynik dał im miejsce w Regional Finals. Tam pokonali Liiv SANDBOX, zapewniając sobie trzeci i ostatni koreański slot na Mistrzostwa Świata 2022. Na światowym wydarzeniu zajęli drugie miejsce w swojej grupie, eliminując Evil Geniuses i G2 Esports. Ich turniej zakończył się porażką w ćwierćfinale z rodakami z LCK, Gen.G. Poprzez te kampanie organizacja utrzymała swoją tożsamość jako konsekwentny pretendent najwyższej klasy, ewoluując od swoich początków jako DAMWON Gaming, przez erę partnerską jako DWG KIA, aż po obecną iterację jako Dplus KIA.