Griffin

Początki i dominacja w Challengers Korea

Organizacja rozpoczęła działalność w listopadzie 2016 roku pod nazwą NOT BAD, zmieniając ją na Griffin w styczniu 2017 roku. Jej początkowym celem była kwalifikacja do LCK poprzez ligę Challengers Korea. Po nieudanej próbie w pierwszym roku, drużyna League of Legends Griffin zbudowała potężny skład i zdominowała wiosenny split Challengers Korea 2018, osiągając podobno doskonały wynik 14-0. Ten występ przygotował grunt pod ich udział w turnieju awansowym.

14 kwietnia 2018 roku Griffin zapewnił sobie miejsce w LCK, wygrywając letni turniej awansowy. Zespół pokonał dwie doświadczone organizacje, Kongdoo Monster i MVP, aby zdobyć miejsce w najwyższej lidze Korei Południowej. Podstawowy skład tego historycznego awansu obejmował toplanera Sword, junglera Tarzana, midlanerów Chovy'ego i Rather, botlanera Vipera oraz supporta Lehendsa.

Natychmiastowi pretendenci w LCK

Wpływ Griffin na LCK był natychmiastowy. W swoim inauguracyjnym letnim spllicie 2018 młoda drużyna zajęła drugie miejsce w sezonie regularnym. Awansowali do finałów play-off, zmuszając uznanego lidera, KT Rolster, do pełnych pięciu gier, zanim przegrali 2-3. To wicemistrzostwo było godne uwagi dla drużyny debiutantów.

Pomimo dobrej gry w lidze, droga drużyny na Mistrzostwa Świata 2018 została zablokowana. Griffin nie zakwalifikował się za pomocą punktów mistrzowskich, a później został wyeliminowany z regionalnych finałów Korei 2018 przez Gen.G. Rok zakończył się jednak triumfalnym akcentem, ponieważ Griffin zdecydowanie wygrał KeSPA Cup 2018. Wygrali z Gen.G 3-0 w finałach 31 grudnia, zdobywając pierwsze większe trofeum organizacji.

Powtarzająca się dominacja w sezonie regularnym

Griffin wszedł do 2019 roku jako faworyt do tytułu. Po wypożyczeniu midlanera Rather do Flash Wolves, zespół zachował swój trzon na wiosenny split. Zajęli pierwsze miejsce w sezonie regularnym ze znakomitym wynikiem 15-3. Jednak w finałach play-off zostali zmieceni 0-3 przez SKT, rozpoczynając wzorzec frustracji w fazie pucharowej.

Zespół reprezentował LCK na Rift Rivals 2019 przeciwko regionom LPL, LMS i VCS, przyczyniając się do zwycięstwa LCK w tym wydarzeniu 7 lipca 2019 roku. Na letni split 2019 Griffin awansował toplanera Dorana do podstawowego składu. Zespół ponownie zapewnił sobie pierwsze miejsce w sezonie regularnym, tym razem z wynikiem 13-5. Zagwarantowało im to wolny los do finałów i, co kluczowe, miejsce na Mistrzostwach Świata 2019 niezależnie od końcowego wyniku.

Ostatnia przeszkoda i Mistrzostwa Świata

W letnich finałach LCK 2019 Griffin ponownie stanął naprzeciw SKT. Zwycięstwo dałoby im pierwszy seed LCK na Worlds, podczas gdy porażka i tak zapewniłaby im kwalifikację jako drugi seed dzięki punktom mistrzowskim. SKT ponownie okazał się nie do pokonania, pokonując Griffin w serii. Griffin zdołał wygrać jedną grę, co było niewielką pociechą w kolejnej porażce finałowej.

To drugie miejsce wysłało Griffin na Mistrzostwa Świata 2019 jako drugi seed LCK. Turniej ten reprezentował szczyt konkurencyjnej podróży organizacji na arenie międzynarodowej, choć szczegółowe wyniki z tego wydarzenia nie są opisane w dostarczonych notatkach.

Zakres organizacji i rozwiązanie

Chociaż dywizja League of Legends była najbardziej prominentna, Griffin działała jako wielogrowa organizacja esportowa pod skrzydłami firmy macierzystej STILL8. Poza LCK utrzymywała konkurencyjną drużynę w PlayerUnknown's Battlegrounds. Organizacja wcześniej miała także drużyny w Overwatch i Fortnite, co wskazuje na szerszą strategię konkurencyjną przed jej zamknięciem.

Koniec nadszedł nagle. 5 stycznia 2021 roku organizacja ogłosiła swoje rozwiązanie. Notatki wskazują, że drużyna była w centrum dużego skandalu badane przez Riot Korea i KeSPA, choć szczegóły nie są podane. Ta likwidacja zakończyła działalność jednej z najbardziej utalentowanych i dyskutowanych drużyn w LCK po nieco ponad czterech latach funkcjonowania.

Trwały wpływ

Dziedzictwo Griffin definiuje jego eksplozywne pojawienie się i wyjątkowe talenty, które wykształcił. Organizacja miała wyczucie w identyfikowaniu i rozwijaniu młodych graczy. Jej podstawowy skład stał się synonimem gry wysokich umiejętności i agresywnej, która kwestionowała stary porządek LCK.

Indywidualne kariery jej byłych graczy zapewniają, że wpływ Griffin trwa. Gwiazdy takie jak Tarzan, Chovy, Viper i Lehends stały się poszukiwanymi talentami, kontynuując rywalizację na najwyższych szczeblach profesjonalnej gry League of Legends długo po rozwiązaniu drużyny. Historia Griffin pozostaje znaczącym rozdziałem w historii LCK, krótkim, ale błyskotliwym przebłyskiem konkurencji, który zatrzymał się tuż przed najwyższą nagrodą.