Edward Gaming

Założenie i wczesna dominacja w League of Legends

Edward Gaming został założony we wrześniu 2013 roku przez SanShao, BingGui i Edwarda Zhu, przy czym ten ostatni jest imiennikiem i najstarszym synem Zhu Mengyi, założyciela firmy deweloperskiej Hopson Development. Organizacja weszła do profesjonalnego League of Legends, przejmując slot LPL od odchodzącej drużyny LMQ. Ich pierwsze podpisy w lutym 2014 roku obejmowały AD carry NaMei i junglera ClearLove'a, szybko tworząc skład uważany za superdrużynę.

Dominacja EDG była natychmiastowa. Wygrała wiosenny split LPL 2014 25 maja, a następnie wygrała letni split LPL 2014, pokonując OMG w finale 24 sierpnia. Poza LPL, byli konsekwentnie w pierwszej dwójce każdego większego turnieju, w którym startowali w tym roku, wliczając zwycięstwa na International Esports Tournament w Yiwu, X Championship, NVIDIA Game Festival, G-League 2014 i Demacia Cup Sezon 2. Zabezpieczyli pierwszy seed Chin na Mistrzostwa Świata 2014, wygrywając China Regional Finals 7 września.

Ich pierwszy występ na Worlds był rozczarowaniem, ponieważ zostali wyeliminowani w ćwierćfinale przez inną drużynę LPL, Star Horn Royal Club. W odpowiedzi EDG dokonało poważnych ruchów w okresie międzysezonowym, podpisując światowej klasy talenty Deft i PawN z organizacji Samsung Galaxy w listopadzie i grudniu 2014 roku. Te podpisy przygotowały grunt pod międzynarodowy sukces.

Międzynarodowy przełom i utrzymany sukces w LPL

Sezon 2015 przyniósł EDG pierwsze globalne trofeum. Po wygraniu wiosennego splitu LPL 2015, zakwalifikowali się do inauguracyjnego Mid-Season Invitational. Tam pokonali południowokoreańską drużynę SK Telecom T1 w finałach, zostając pierwszymi mistrzami MSI. To zwycięstwo było kamieniem milowym dla LPL. Jednak ich występ na Mistrzostwach Świata 2015 ponownie zakończył się w ćwierćfinale, tym razem z porażką 0-3 z europejskim Fnatic.

Krajowy sukces pozostał stały. EDG wygrał letni tytuł LPL w 2016 roku, choć przegrał wiosenny finał z Royal Never Give Up (RNG). Dodali kolejne letnie mistrzostwo LPL w 2017 roku, pokonując RNG w finale. W tym okresie ustanowili również rekord, wygrywając pięć kolejnych turniejów Demacia Cup od 2015 do 2017 roku. Pomimo umiejętności w LPL, Worlds nadal stanowił przeszkodę, z ćwierćfinałową porażką z ROX Tigers w 2016 roku i odpadnięciem w fazie grupowej w 2017 roku z bilansem 2-4.

Drużyna zmierzyła się z poważnym załamaniem w 2020 roku, zajmując dziewiąte miejsce w letnim spliście LPL i całkowicie opuszczając fazę play-off, co było ich najgorszym krajowym występem. To sprawiło, że ich powrót w 2021 roku był bardziej godny uwagi.

Zwycięstwo na Mistrzostwach Świata 2021

Sezon 2021 EDG zakończył się największym osiągnięciem w historii organizacji. Po wygraniu letniego splitu LPL, zakwalifikowali się na Mistrzostwa Świata 2021. Tam przeszli do historii, stając się pierwszą drużyną w historii, która wygrała tytuł mistrza świata, rozgrywając trzy pełne serie best-of-five w fazie pucharowej. Ich zwycięstwo potwierdziło ich miejsce jako jedynej drużyny LPL, która wygrała zarówno Mid-Season Invitational, jak i Mistrzostwa Świata. Wrócili na Worlds w 2022 roku, ale zajęli 5-8 miejsce po przegranej przez reverse sweep z DRX, co było dopiero drugą taką porażką w historii turnieju w tamtym czasie.

VALORANT: Od debiutu do mistrzów świata

Wejście EDG do VALORANT rozpoczęło się od ich międzynarodowego debiutu na Valorant Champions 2022 w Stambule, gdzie oryginalny skład, w tym Haodong, CHICHOO i ZmjjKK, zajął 13-16 miejsce. Duelista ZmjjKK od razu wyróżnił się swoimi umiejętnościami mechanicznymi. Na sezon 2023 do podstawowego składu dołączył Smoggy, a drużyna zaczęła znajdować stabilność. Zakwalifikowali się na międzynarodowe turnieje Masters w Tokio i Los Angeles, zajmując 5-6 miejsce zarówno na Masters 2023, jak i Valorant Champions 2023.

Sezon 2024 był historią adaptacji i triumfu. Po wygraniu China Kickoff i zajęciu 5-6 miejsca na Masters Madryt, drużyna miała problemy na początku krajowego Stage 2. To skłoniło do poważnych zmian: długoletniego kapitana Haodonga zastąpiono, a nowi gracze S1mon i WoodAy1 zostali włączeni do składu, podczas gdy asystent trenera Muggle został awansowany na głównego trenera. Odnowiona drużyna ustabilizowała się, wygrała China Stage 2 i zakwalifikowała się na Valorant Champions 2024 w Seulu.

W Seulu EDG poradzili sobie z trudną grupą, wygrywając z FUT Esports i Paper Rex. W fazie play-off rozpoczęli niepowstrzymany bieg górną drabinką, pokonując Trace Esports, Sentinels i Leviatán, aby dotrzeć do wielkiego finału. Mierząc się z Team Heretics, EDG wygrał dramatyczną serię 3-2, zdobywając mistrzostwo świata. To zwycięstwo oznaczało pierwszy międzynarodowy tytuł dla ligi VCT China, a gwiazdowy gracz ZmjjKK otrzymał nagrodę MVP turnieju.

Drużyna przeniosła ten impet na 2025 rok. Po wczesnej porażce w wydarzeniu China Kickoff, rozpoczęli bieg dolnej drabinki, który obejmował wygranie 30 kolejnych rund w meczach przeciwko XLG Esports i Dragon Ranger Gaming. Pokonali Bilibili Gaming, a następnie zemścili się za wcześniejszą porażkę, pokonując Trace Esports 3-1 w wielkim finale, aby wygrać VCT China Kickoff 2025 i zakwalifikować się na Masters Bangkok.

Organizacja, ekspansja i inne przedsięwzięcia

Poza swoimi flagowymi drużynami, EDG eksplorowało wiele innych dziedzin esportu. W styczniu 2015 roku rozpoczęli dział Hearthstone. Dział Counter-Strike: Global Offensive został utworzony w styczniu 2016 roku. W tym samym roku mieli również drużynę Heroes of the Storm, która zajęła drugie miejsce w GHL Storm Hero Gold Finals, zanim projekt został zawieszony w czerwcu.

W 2017 roku organizacja formalnie utworzyła dział gier mobilnych, EDG.M, przejmując mistrzowski skład. W lipcu tego roku EDG ogłosiło strategiczne partnerstwo z Tyloo w celu kształcenia talentów CS:GO w Chinach, które później rozszerzyło się na wspólnie posiadaną drużynę PlayerUnknown's Battlegrounds. W październiku 2017 roku EDG nawiązało partnerstwo z Lyon Esports, aby utworzyć Lyon China do rywalizacji w FIFA Online 3.

Finansowo, EDG potwierdziło swoją pozycję znaczną rundą finansowania Pre-A w maju 2018 roku, pozyskując prawie 100 milionów juanów z główną inwestycją od China Idol Entertainment Industry Fund. Drużyna League of Legends, oficjalnie nazywana EDG Hycan, rozgrywa swoje mecze domowe w Shanghai Electric Industrial Park.

Honory i dziedzictwo

Gablota z trofeami Edward Gaming jest jedną z najbardziej imponujących w chińskim esporcie. W League of Legends są sześciokrotnymi mistrzami LPL (2014 Wiosna, 2014 Lato, 2015 Wiosna, 2016 Lato, 2017 Lato, 2021 Lato) i pięciokrotnymi zwycięzcami Demacia Cup. Ich międzynarodowe honory obejmują Mid-Season Invitational 2015 i Mistrzostwa Świata 2021.

W VALORANT ich krajowa dominacja jest widoczna w czterech zwycięstwach VCT China (2024 Kickoff, Stage 1, Stage 2 i 2025 Kickoff), oprócz wcześniejszych zwycięstw w China Evolution Series. Ich ukoronowaniem jest tytuł Valorant Champions 2024.

EDG jest zapamiętany jako pionier sukcesu. Przerwali koreańską dominację w League of Legends, wygrywając MSI 2015, a później osiągnęli najwyższą nagrodę w 2021 roku. W VALORANT szybko ustanowili Chiny z nowego regionu jako mistrza świata. Ta konsekwentna zdolność do konkurowania na najwyższym poziomie w dwóch głównych globalnych esportach potwierdza rolę EDG jako fundamentalnego filaru rywalizacji gamingowej w Chinach.