Pro Evolution Soccer

Początki serii

Pierwsza gra Pro Evolution Soccer została wydana w 2001 roku, inaugurując długoletnią serię piłkarską Konami. W Japonii gra nosiła tytuł World Soccer: Winning Eleven 5, a później wydano także zaktualizowaną wersję o nazwie Final Evolution. Na japońskiej okładce znalazł się piłkarz Shunsuke Nakamura. Ten pierwszy tytuł położył podwaliny pod franczyzę, która stała się podstawą dla fanów gier piłkarskich, bezpośrednio zastąpioną przez Pro Evolution Soccer 2 w 2002 roku.

Struktura wydawnicza gry pokazała regionalne podejście Konami, gdzie wersja Final Evolution trafiła do Japonii po europejskiej premierze standardowego Pro Evolution Soccer. Ustanowiło to wzór iteracyjnych aktualizacji, który charakteryzował serię przez lata.

Rozgrywka i oprawa

Gra oferowała szczegółowe doświadczenie symulacji piłkarskiej, chwalone za rozgrywkę. Dla anglojęzycznej publiczności komentarze meczowe zapewniali Chris James i były obrońca reprezentacji Anglii Terry Butcher. Wersja japońska zawierała komentatorów Jona Kabirę i Katsuyoshiego Shinto. Ta dbałość o oprawę pomagała zanurzyć graczy w atmosferze dnia meczowego i była kluczową częścią tożsamości gry od samego początku.

Zawartość w grze była dostosowana do różnych regionów, odzwierciedlając ambicję serii, by być globalnym tytułem piłkarskim. Zespoły komentatorskie były godną uwagi cechą, dodającą autentyczności rozgrywanym na ekranie meczom.

Sukces krytyczny i komercyjny

Oryginalne Pro Evolution Soccer spotkało się z silnym uznaniem krytyków. Wersja na PlayStation 2 ma średnią ocenę 93 na 100 na agregatorze recenzji Metacritic, co jest sklasyfikowane jako powszechne uznanie i pozycja obowiązkowa. Japoński magazyn Famicom Tsūshin przyznał grze podstawowej i jej wersji J.League ocenę 34 na 40, podczas gdy wersja Final Evolution uzyskała nieco niższy wynik 33 na 40.

Komercyjnie gra była znaczącym hitem. W Japonii wersja Winning Eleven 5 sprzedała się w ponad 505 000 egzemplarzy na PS2 do końca 2001 roku. Aktualizacja Final Evolution sprzedała się w ponad 315 000 kopii, a wersje J.League w ponad 77 000 kopii. W Europie gra zarobiła 21 milionów euro, co odpowiadało około 19 milionom dolarów amerykańskich w tamtym czasie, w roku jej wydania. W Wielkiej Brytanii zdobyła złotą nagrodę sprzedaży od ELSPA za sprzedaż co najmniej 200 000 kopii i zajęła 26. miejsce na liście najlepiej sprzedających się gier 2001 roku.

Ewolucja w esport

Seria Pro Evolution Soccer stała się główną platformą dla gier kompetetywnych. Konami organizuje oficjalne mistrzostwa świata w esporcie corocznie od 2010 roku. Zawody te pierwotnie nosiły nazwę PES World Finals lub PES League, zanim ewoluowały do obecnego formatu eFootball.Open. Seria, obecnie przemianowana pod nazwą eFootball, nadal jest używana w profesjonalnych obwodach esportowych.

Konami aktywnie pracowało nad ugruntowaniem gry na scenie esportowej, nawiązując współpracę z podmiotami takimi jak eFootball.Pro, aby uruchomić międzynarodową ligę zaprojektowaną do przyciągania graczy z całego świata. Ta formalna struktura rywalizacji pomogła przekształcić PES z popularnej gry konsumenckiej w tytuł z dedykowaną sceną profesjonalną.

Dziedzictwo franczyzy i rebranding

Uniwersum marki Pro Evolution Soccer obejmuje łącznie 34 gry, z czego Konami Digital Entertainment opracowało 26 z nich. Przez lata seria była uważana za godnego, a często nawet preferowanego rywala w gatunku gier piłkarskich, osiągając szczyt, na którym rywalizowała ze swoim głównym konkurentem. Tytuły takie jak Pro Evolution Soccer 2018 były reklamowane hasłami jak 'Where Legends Are Made', obiecując nowe funkcje i wysoko cenione doświadczenie rozgrywki.

Seria przeszła fundamentalną transformację wraz z rebrandingiem na eFootball. Konami przedstawiło to jako całkowicie nową erę cyfrowej piłki nożnej, mając nadzieję, że gracze będą cieszyć się oferowanym przez nią zupełnie nowym doświadczeniem piłkarskim. Ta zmiana oznaczała koniec nazwy PES po prawie dwóch dekadach, choć głęboka rozgrywka z cenionych odsłon, takich jak PES 2019, pozostaje punktem odniesienia dla fanów, z których niektórzy twierdzą, że te starsze tytuły wciąż konkurują korzystnie z nowoczesnymi grami.